在趙本山的眾多弟子中，宋小寶并不占優勢。他沒有小沈陽的陽光俊朗，也缺少王小利的質樸厚重。矮小瘦削的身形，黝黑粗糙的面龐，仿佛歲月格外偏愛在他身上刻畫痕跡。

趙本山打趣道：“長得太著急了，扔煤堆里都找不出來。”但偏偏是這樣一副“吃虧”的模樣，讓他以別樣的方式闖出了一條路。家庭的和氣與親情，悄悄滋養了他的性格：樂觀、風趣、倔強不屈。更幸運的是，他自幼嗓音洪亮、唱腔動聽，鄰里鄉親紛紛稱贊：“這孩子，渾身是文藝的料！”

初二那年，家中捉襟見肘，為了成全哥哥繼續求學，宋小寶忍痛輟學，回家種地。

干活的日子苦澀而漫長，但他總能苦中作樂，哪怕滿身泥濘，也掛著笑容。村里人都說：“這孩子啊，是個天生的樂天派！”

命運在某一天悄然轉向。春天，村里來了個二人轉劇團。演員與觀眾的熱烈互動中，小伙伴們起哄把宋小寶推上了臺。

他即興唱了一曲《流浪歌》，一邊唱一邊加上滑稽動作，臺下笑聲如雷，掌聲不絕。

劇團負責人焦小龍看在眼里，直夸：“小伙子，有天賦，愿不愿跟我學二人轉？”當演員，是宋小寶從小的夢想。得到肯定，他毫不猶豫地答應了，父母也拍板支持。

踏入二人轉這行，宋小寶格外珍惜。他深知，機會難得，自己又起步晚，唯有拼命追趕。

他聽課一絲不茍，下課苦練不輟，壓腿、下腰、跑圓場，一練就是幾個小時，大汗淋漓也不肯停歇。

生活中，他也從不放松。走在路上，若突然想起師父教的動作，便不由自主地伸手踢腿。

那天，林越坐在臺下，目睹了宋小寶的一場表演，笑聲中暗自點頭，演出一結束，當即將他留下。

宋小寶天生模仿能力極強，且思路活泛，善于在夸張之中自成一派。

二人轉講求靈動與變化，而宋小寶偏偏最擅長在模仿中創造，逐漸打磨出一套屬于自己的獨特風格。他在江城劇場迅速站穩了腳跟，名聲不脛而走。

每次登臺，總能引發滿堂喝彩，觀眾們三天兩頭便要來一趟，只為再聽一回他的嬉笑怒罵。

那時，趙本山常來吉林探訪好友林越，每到江城，必抽空去劇場看場二人轉。

2007年的某一天，趙本山再次坐在觀眾席上，目光被臺上的宋小寶牢牢吸引。

他細看片刻，便低聲對林越說：“這孩子是塊唱二人轉的好料子。你問問他，愿不愿意跟我走。”

當林越轉達趙本山的意思時，宋小寶幾乎不敢相信自己的耳朵。他愣了幾秒，平日利索的嘴一下打了結，唯有不停地點頭，重復著：“愿意，愿意！”