報國有心，殺敵無路

1939年12月20日，郭勛祺戰前將孟師置于遠離戰場的位置，已被唐、顧評判為不服從統一指揮，擅自貽誤了兵團的全力進攻。這次突然停止進攻，更令他們感到不滿，認為正是因為郭軍不積極配合，才導致了中央兵團失利。

情急之下，唐式遵通過總部作戰科給郭軍的主力團團長張昌德下達命令，要求務必攻克烏魚塘，以協助中央兵團占領煤炭山。電話接通后，作戰科對張昌德說：“總司令想吃大烏魚（指烏魚塘），有五千元代價。”張昌德不愿直接聽從總部指揮，在電話中就冷笑著回絕道：“價錢太廉了。”

1939年12月21日，敵人大舉增援，各兵團難獲進展，分別退守原進攻出發陣地。至28日，鑒于戰場形勢發生變化，顧祝同下令變更部署，停止攻擊。

由于未能完成切斷長江交通的既定任務，戰后召開戰區作戰會議時，唐式遵氣不打一處來，說：“這次顧長官（顧祝同）指揮的中央兵團攻擊所以不成功，是郭勛祺指揮不當！第五十軍（郭勛祺軍）既然前進了，為什么不乘勝插到烏魚塘，去打敵人后方？那樣的話，中央兵團就可以占領煤炭山了。”顧祝同也表態說：“郭勛祺這次指揮不當，應受處分。”

唐式遵與郭勛祺素來不和，除了列舉郭勛祺在指揮上的幾處失誤外，還指責郭勛祺“平素不訓練部隊作戰，常與新四軍人員往來，只講政治，不講軍事。其用心安在？”

早在1939年年初，國民黨中央已制定“溶共、防共、限共、反共”政策，國共關系逐步走向惡化。川軍各部與八路軍、新四軍的關系本來還不錯，但也開始暗流涌動。當年6月，楊森執行蔣介石的秘密指示，殘酷殺害了新四軍駐平江通信處的人員，釀成“平江慘案”。在第一次長沙會戰中，王陵基集團軍自王陵基以下不少人都因功得到了獎賞，唯有參謀長張志和一人遭到冷落，原因就是陳誠、王陵基懷疑他有共產黨嫌疑和有個人野心，張志和為此憤而棄職回川。

處于這一背景之下，唐式遵在會上公開斥責郭勛祺與新四軍關系密切，顯然極具殺傷力，而郭勛祺自然不能認同這種莫須有的罪狀，忍不住大聲抗議：“要處分就處分吧！”

兩人當場爭吵起來。唐式遵被弄得下不來臺，會后即與顧祝同達成默契，以郭勛祺“作戰不力”和有“通共嫌疑”為由，下令撤銷其第五十軍軍長的職務。

郭勛祺正在前線視察陣地，突然下發的撤職令讓他甚感意外和氣憤，沉默半晌，才對師長孟浩然嘆息道：“我一片抗日救國的雄心，就這樣無辜地斷送了！”

得知郭勛祺被撤職，在座的一位營長怒氣沖沖地說：“太不公平了，我主張調轉槍口。”郭勛祺立即正色加以制止：“我郭勛祺決不做民族罪人！”孟浩然則對郭勛祺說：“軍長，抗日救國的機會，不是沒有的，我們始終是跟著你走的。”

郭勛祺返回軍部后，派聯絡參謀溫念君到云嶺新四軍軍部找副軍長項英聯系，想把部隊交給新四軍，繼續抗日。當時皖南事變尚未爆發，項英自然只能婉拒郭勛祺的請求，并讓溫念君帶話給他：“現在是團結抗日，不能給國民黨以口實。”

不久，郭勛祺被“護送”回重慶，離開了抗戰前線。臨走時，他留下了一句發自內心的感嘆：“報國有心，殺敵無路！”

針對右翼兵團各師在冬季攻勢的表現，集團軍總部還做了其他一些獎懲，比較引人注目的是：一四四師師長范子英“素著功績”，繼任郭勛祺之職，升為第五十軍軍長；一四四師四三○旅長劉儒齋“屢著戰功”，繼任范子英之職，升為一四四師師長；團長張昌德“增援遲緩”被記過兩次。

變換戰術

早在1939年10月下旬，許紹宗集團軍即奉第五戰區命令，派八九三團團長李秾率全團外加一個營、總部的一個機槍連，到敵后實施破壞交通和襲擊日軍的行動，以便為冬季攻勢創造條件。

10月21日，李秾率部東渡襄河，深入敵后，實施破壞公路橋梁、公路專用電話線以及相機襲敵等任務。戰區原先給總部的指示是限出擊部隊兩周完成任務，但就在李部基本完成任務，即將返回西岸時，軍長廖震給他們發來電報，告知冬季攻勢將延期一個月，所以李部要繼續在敵后執行原任務，待命返回。同時集團軍也將開赴東岸的大洪山游擊區。

就是這封電報，差點讓李部遭受覆滅之災。日軍對電報的截獲和破譯能力極強，廖震的電報為日軍第十三師團所截獲。師團司令部當即派立花聯隊、川畈騎兵大隊以及京山、鐘祥一帶的偽軍，向李部“討伐”，企圖在冬季攻勢前先殲滅李部。

李秾開始還被蒙在鼓里，是新四軍鄂豫皖軍區李先念部在游家集的游擊隊得到情報，及時通知他：日軍已竊獲你部電報，開始進攻。

收到通知后，李秾立即做好了戰斗準備。在接下來的七天里，他們與前來“討伐”的敵人連續作戰，戰斗中，部隊繳獲了日軍文件，證明新四軍方面提供的情報完全屬實。

七天后，廖震電令李部突圍撤回，李秾乘夜以一部向北突圍到達大洪山，主力向南突圍，先回到襄河西岸，以后也隨集團軍去了大洪山。

1939年12月，許集團軍全部到達大洪山，第五戰區的冬季攻勢也正式開始。按照戰區部署，張自忠集團軍為主攻部隊，許集團軍為助攻部隊，任務首先是攻克王家嶺、汪家河兩要點，以保障張集團側背的安全。

冬季攻勢開始后，部隊斗志極為旺盛。12月14日拂曉前，胥錦水連出發前去攻擊王家嶺東北小高地胡兒嶺。半小時后，他們到達了胡兒嶺敵陣地前六七百米處，由于天已大亮，敵人發現了他們，即居高臨下，以輕重機槍施射。

胥連穿過彈雨，奮勇向前，但當他們沖到距敵陣地五六十米處時，敵人以手榴彈及其縱深配備的擲彈筒等其他火力進行壓制，使得胥連無法前進。胥錦水從全連各排中各挑選出三名士兵，組成突擊隊，向敵人右側發起沖鋒。突擊隊沖上去后，與敵人打起了白刃戰，眼看突破有了希望，不料敵軍援兵趕到，突擊隊沖鋒未能奏效，于是連隊只得暫退至山腰的另一小高地。

這時胥連所在營也調來輕重機槍進行支援，胥錦水決心再次組織沖鋒，為此，他將連部傳達班的士兵也都充實到了各排。當天入暮前，胥連發起第二次沖鋒，部隊剛剛沖至敵陣，就突然遭到左側敵陣地輕重機槍的側射，攻擊又一次失利。退出戰場時，胥錦水雙臂受重傷，全連官兵包括他在內，僅剩下二十余人。

胥連當天對胡兒嶺的攻擊其實只是一次佯攻，為的是吸引敵兵，使得主力部隊能夠順利發動進攻。這個效果顯然是達到了，廖震軍一舉攻占王家嶺，在迫使敵人退據汪家河據點后，又幾經沖擊，進占了汪家河。

除了派部隊佯攻以配合廖軍外，集團軍總部另派佘念慈師向三陽店攻擊，以便掩護廖軍側翼安全。三陽店敵據點是塊非常難啃的硬骨頭，工事堅固，火力兇猛，年初梁靜珊團曾攻過幾次，結果不僅沒有攻克，團長梁靜珊也犧牲了。此次余師來攻，一是進攻兵力增強了，二是在吸取經驗教訓的基礎上變換戰術，采取的是晝夜輪番攻擊的打法，這樣既可以使敵疲勞不堪，又能消耗其彈藥。

經過十幾個日夜的戰斗，佘師進攻部隊已逼近敵人的主要堡壘，似乎勝利在望。沒有想到敵人突然使用火焰噴射器，官兵們猝不及防，棉服、槍托都著了火，許多人被受傷，進攻因此受挫，只得撤下來進行整頓。

許集團是助攻部隊，攻勢最終能否見出成效，還是要看張集團方面的戰況。張集團的目標是先攻鐘祥以北的萍梓，但是張自忠率集團軍屢攻萍梓不下，與日軍形成了膠著狀態。這樣的情況一直持續到1940年1 月，敵增兵進行反攻，兩集團軍都只能后退守備，他們所參加的冬季攻勢行動也就此結束。