1944年8月8日，衡陽會戰宣告結束，方先覺率領10軍苦戰了47天，終于在這一天再也沒有一戰之力，率部結束了這場血戰。消息傳至蔣介石耳中，蔣介石頓時勃然大怒，當即下達了一道電令，“處決獄中的張德能”。

電令一下，舉座皆驚！方先覺率領10軍在衡陽苦戰47天，打得天昏地暗彈盡糧絕，雖然最終的結果不理想，蔣介石因此發怒也可以理解。但在這個時候，他為何要突然下令處決張德能？他在衡陽會戰的一個多月時間里，可一直都被蔣介石關在獄中，何罪之有？

最重要的是，當初張德能入獄之時，可是足足有五位國民黨上將出面替他求情，其中不乏陳誠、白崇禧、薛岳這種軍中地位超人之人。而蔣介石當時也確實有給他們一個面子的意思，并未展露殺機，卻沒料到僅僅過去一個多月的時間，蔣介石突然就改了主意，誰求情也沒有，這是為何？

長沙危急

想要解開種種疑惑，還要從一個多月前的那場保衛長沙之戰說起。而這場保衛長沙之戰的軍事主官，正是蔣介石要電令槍決的張德能。他時任國民黨第4軍中將軍長，同時還兼任長沙警備司令，是薛岳的心腹愛將。

不得不說，薛岳對張德能是真的信任。因為當時正值長沙第四次會戰，此前薛岳對陣日軍作戰表現突出，尤其是“天爐戰法”可謂是一戰成名。但日軍接連失利的情況下，也總結出了薛岳的作戰思路，第四次進攻長沙，迫使薛岳節節敗退，張德能正是在此關鍵時刻臨危受命守長沙，被薛岳寄予厚望。

這一次的長沙之戰不容易，這一點張德能知道，薛岳心里也清楚。最初，薛岳打算讓第10軍守長沙，但蔣介石沒同意，因為蔣介石明白薛岳的小心思，他想讓中央軍的嫡系部隊打硬仗，自己的嫡系部隊則躲起來。

蔣介石與軍閥斗了這么多年，奪兵權的事情沒少干，借機削弱軍閥兵力的事情也沒少做，怎么可能讓薛岳在自己眼皮子底下搞這種小動作。薛岳無奈，只好安排第4軍守長沙，張德能自然也就沒有別的選擇了。

與此同時，白崇禧也給出過自己的建議，勸薛岳直接放棄長沙，退至衡陽。白崇禧認為，長沙已經是孤城，如果堅持守長沙就會成為孤軍。日軍此次的攻勢很猛，兵力很足，守住長沙的希望渺茫，不如保存實力擇日再戰。

對于白崇禧的建議，薛岳當然是拒絕的，畢竟他深知蔣介石愛面子，最是反感棄城而逃的將領，反而最喜歡城在人在，城亡人亡的壯舉！薛岳自然不會與長沙共存亡，但堅守一下長沙還是能做到的，他打算先守幾天看看情況，若形勢不妙再撤不遲，屆時蔣介石也挑不出什么毛病來。

就這樣，張德能率領第4軍進駐長沙，準備與日軍放手一搏。其實，這支第4軍的戰斗力并不弱，絕對算是能征善戰的軍隊。而張德能呢？他也算是一位戰將，當年在北伐時期就經歷過血戰，后來長期奮戰在湘贛一帶，正是憑借軍事能力和戰功一步步提升，這才得到薛岳的賞識，成為第4軍軍長。

迅速潰敗

而且，除了第4軍之外，還有一個暫編第54師也加入了守長沙的陣地，外加一個戰區的炮兵團，火力屬實不俗。這一戰的難點不在軍隊，反而在守長沙軍隊的人事任命和作戰配合上，因為他們一部分是薛岳麾下的嫡系部隊，一部分是戰區的炮兵部隊，還有一位上級指派的參謀長趙子立。

三個部分都想按照自己的意思作戰，這就導致了三方面配合不協調。比如，守長沙有兩個重要陣地，一個是長沙城區，一個是可以鳥瞰長沙城區的制高點岳麓山。其中岳麓山尤其重要，只要在這里架設大炮，即便敵人攻入長沙城區也無法站穩腳跟，這一點在第三次長沙會戰中就已經證實了。

所以，趙子立認為應該派兩個師在湘江西岸，確保岳麓山不失，則長沙城區無憂。但薛岳和張德能卻堅持只派一個師到湘江西岸，重點布放長沙城區。趙子立對此十分不滿，勸說張德能無果，又聯系薛岳，薛岳竟然直言不讓趙子立管張德能的兵力部署，這件事最后不了了之。

結果，戰斗打響以后，僅僅過去一天的時間，長沙城區的陣地就扛不住日軍的攻勢了。張德能這時候終于慌了，決定按照趙子立此前提出的方案，立刻撤兵到湘江西岸，依靠岳麓山陣地繼續堅守，甚至收復長沙城區。

但戰場形勢瞬息萬變，豈能是你說變就變？就在張德能率先狼狽渡江熟睡之際，退守的部隊轉變為潰敗，等張德能睡醒時已經覆水難收，追著用槍打逃跑的官兵都不無法阻止他們潰逃。就這樣，兩天不到的時間，堅守數年的長沙淪陷了，張德能與趙子立一起逃了回去，張德能回去后立刻被關了起來。

薛岳聞訊大驚，自知愛將張德能恐怕有性命之憂，便放低姿態求趙子立幫忙說情，自己也在蔣介石面前替張德能說好話。張德能當時也進行了自救，向陳誠求救，趙子立則勸說白崇禧放過張德能，白崇禧因此沒有落井下石，反而寫了字條幫張德能向蔣介石求情。

執行槍決

再加上徐永昌、何成浚出面，總共5位上將一齊出面，想保住張德能的項上人頭。蔣介石給張德能定的是臨陣脫逃的死罪，卻并未立刻動手，只是將張德能關進監獄不聞不問。這種情況大家都清楚，蔣介石有心給五位上將面子，打算留張德能一命了，卻沒想到后續竟然又下令槍決張德能！

原來，長沙失守以后，蔣介石對張德能非常不滿，但沒想到方先覺在衡陽打得非常好！整整47天的苦戰，足以讓這一戰載入史冊了，雖然最終的結局可能不會是勝利，但對于非常愛面子的蔣介石而言已經足夠了。

蔣介石都已經打算好了，如果方先覺最終取勝，他就替方先覺慶功！如果方先覺在衡陽率部玉石俱焚落敗，他也會給方先覺死后殊榮，將衡陽改名先覺城，以此紀念方先覺。但蔣介石沒想到的是，方先覺戰至最后一刻并非赴死，而是因為取勝無望，心疼麾下將士的性命，選擇了率部投降！

這一下好了，蔣介石的面子和里子全丟光了，再也遏制不住暴怒的情緒，哪里還會顧及什么上將的面子。無處發泄怒火的蔣介石，將所有怒火都傾瀉到張德能身上，如果張德能當初多堅持幾天，衡陽之戰未必是這個結果，終于是忍無可忍之下，一紙電令要了張德能的命！