1944年，日軍已經是強弩之末，在美軍的強大攻勢之下，幾乎敗局已定。但日軍卻不甘心就此失敗，仍然進行困獸之斗，對美軍的軍艦發起了以命換命式的進攻，還美其名曰“玉碎”。

所謂的“玉碎”，不過是日本軍國主義者讓日本底層官兵替自己賣命的謊言罷了，但當時的日本人民卻并不知情。他們不知道自己的兒子成了日本政客的替死鬼，還以為他們上戰場是為國而戰，這一點從他們隱瞞美軍即將投放原子彈的情況就不難看出來。

在這些以命換命式的進攻之中，有一支空軍部隊影響力不小，那就是著名的神風特別攻擊隊。所謂的“特別攻擊隊”，顧名思義，攻擊的方式很特別，不以戰機在空中作戰為主，而是以戰機直接俯沖撞沉美軍軍艦，也就是自殺式進攻。

由于日本百姓當時受到日本高層蒙蔽，并不知道日本已經在失敗的邊緣，還以為日軍馬上就要大獲全勝了。因此，在日本軍國主義思想的鼓動之下，日本的年輕人們悍不畏死，仿佛喪失理智一般進行自殺式進攻，令美軍十分頭疼。

隊長告訴他一個秘密

在這一年，有一位名叫佐佐木友次的年輕人，懷揣著參軍報國的夢想，正式加入了神風特別攻擊隊。佐佐木接到消息以后，激動萬分，因為他自幼生活在一個小漁村，總能見到戰斗機從漁村上空飛過，從小到大的夢想就是當飛行員，沒想到如今夙愿得償，自然難掩激動之情。

但佐佐木不知道的是，他雖然在駕駛戰斗機方面頗具天賦，卻并沒有駕駛戰斗機馳騁藍天作戰的機會。他第一次接到的任務，就是駕駛戰斗機對美軍軍艦進行自殺式攻擊。佐佐木見到自己飛機被塞滿炸彈時，發現戰斗機竟然沒有手動投彈裝置，他好奇的去問隊長，不能投彈裝這么多炸彈干嘛？

隊長當時的回答，讓佐佐木如遭雷擊，他本來還打算建功立業，卻沒想到第一次登機就要“殉國”。佐佐木終于明白了，日軍的處境已經到了瀕臨敗北的垂死掙扎階段，根本沒有任何翻盤的機會，只是為了最后的顏面，讓他們送死罷了。

隊長之所以對佐佐木說這么多，是因為他也不喜歡這種讓飛行員送死的自殺式進攻方式，只不過他也沒辦法，只能做到這一步。除此之外，隊長還告訴了佐佐木一個秘密，那就是他駕駛的戰斗機其實有辦法投彈，只需要拉動鋼纜即可，正因為這個秘密，讓佐佐木有了生還的希望。

九次任務不死

佐佐木第一次執行任務，算上他共有4架飛機升空，登機前其他隊員還專門給他們舉行了送行儀式，佐佐木整整喝了幾大碗酒才登機起飛。佐佐木這次的轟炸目標是菲律賓萊特灣內的盟軍艦船，他駕駛戰斗機很快就來到目標上空，這時他向身側望了一眼，護航的戰斗機居然不見了蹤影。

所謂的“護航”戰斗機，其實就是派來監視佐佐木等人執行自殺式任務的人，此時突然消失了，讓佐佐木心中有了猜測，他們可能已經逃跑了。佐佐木心中很高興，因為他本來就沒打算與敵人同歸于盡，他的父親自幼就告訴他，戰爭中最重要的事情不是取勝，而是活下來。

佐佐木的父親，也是一位老兵，當年還沒生佐佐木的時候，參加過日俄戰爭。在這場戰爭中，佐佐木的父親與戰友執行夜襲任務時，被俄軍發現蹤跡，整支小隊除了佐佐木父親以外全都陣亡，后來生下了佐佐木，將自己領悟的生存之道教給兒子，被佐佐木深深記在心中。

于是，佐佐木當機立斷，飛到目標上空以后立刻按照隊長教的辦法，使勁拉動鋼纜，將飛機上的炸彈一股腦兒全都投放了下去，隨后頭也不回的返航了。佐佐木這邊尚未返回基地，他成功炸毀目標艦船的消息已經傳了回去，空軍司令大喜過望，直接將該消息上報天皇，“佐佐木駕駛戰斗機撞沉敵軍艦船！”

空軍司令的行動夠快，軍部的行動速度更快，這邊司令剛上報請功，軍部這邊就將表彰信送到了佐佐木的老家。如此消息傳至家鄉，外人將此消息視為喜訊，佐佐木的家人卻悲痛欲絕。尤其是佐佐木的父親捶胸頓足，抱怨兒子沒有牢記他的教誨，才導致如今白發人送黑發人。

但出乎佐佐木父親的意料，事情很快出現了反轉，佐佐木竟然平安無事的返航了。消息再次傳來，佐佐木的父親喜出望外，空軍司令卻一臉黑線。佐佐木怎么能活著回來呢？天皇知道這個消息怎么辦？于是，空軍司令下定決心，找機會讓佐佐木死在戰場上，挽回局面。

很快，佐佐木第二次執行任務，但他卻還是沒死。空軍司令問他原因，他告訴司令，執行命令途中發現身邊僚機失去蹤影，于是返航了。空軍司令很生氣，甚至連拔槍斃了他的心都有，卻不能這樣做，只好耐著性子第三次給他安排任務。

佐佐木第三次執行任務之前，空軍給他舉行了一次盛大的歡送儀式，意圖很明顯，將氛圍烘托到位，迫使佐佐木在戰場上陣亡。空軍司令的算盤打得響，卻沒想到盛大的歡送儀式引起了美軍注意，竟然派出幾架戰斗機轟炸了歡送現場，佐佐木因此沒能順利執行任務。

佐佐木第四次執行任務時，總算是升空了，但途中遇到了雷暴天氣，無奈返航。第五次執行任務時，遭遇美國空軍的圍攻，佐佐木見勢不妙，深知返航不妥，便有心逃跑，遂駕駛飛機去了菲律賓內格羅斯島機場。卻沒想到，那里有日軍駐守，直接將他給送回了空軍基地。

佐佐木以為自己必死，但真正回去了才發現，空軍司令投鼠忌器，忌憚在軍中的影響，根本不敢直接動手槍斃佐佐木，還是要靠安排任務讓佐佐木陣亡。佐佐木就這樣第六次執行任務，空軍司令為了萬無一失，整整派了九架飛機護航，卻沒想到佐佐木還是跑了回來。

佐佐木此時也徹底明白了，空軍司令不敢直接動手槍斃他，只要他在執行任務時硬著頭皮返航，空軍司令拿他也沒辦法。就這樣，佐佐木第七次執行任務沖出跑道，第八次執行任務強行返航，第九次執行任務發動機出現故障而返航。

佐佐木一次次執行任務，又一次次活著回來，直到日本投降了也沒陣亡。而且，佐佐木還因此成了名人，他的經歷后來被各大報刊報道，被譽為“神風不死佐佐木”，一直活到了92歲，這才因病去世，整整熬死了兩屆天皇，至于空軍司令已經不知道換多少個了。