1955年，新中國舉行大授勛儀式。國家初定正是論功行賞之時，首批中將設置的是175人，之后又因某些原因增加了兩人，成為177人。不過有不少將軍明明功勛卓著，卻沒能得到相應的軍銜，其中爭議最大的三位開國中將，按理說他們已經具備高一級別，也就是上將的軍銜。

在這些有爭議的開國中將中，爭議最大的當屬王近山將軍。王近山將軍，從紅軍時期的紅四方面軍到八路軍乃至解放戰爭甚至到抗美援朝時期，都有王近山將軍的身影。由于王將軍打仗有一股特別的瘋勁，所以又被稱為王瘋子。

1945年7月，抗戰已經接近尾聲，國民黨胡宗南卻突然向陜甘寧根據地發起進攻。面對這伙喪心病狂之輩，毛主席立即傳令，讓王瘋子去教訓胡宗南一番。

7月27日晚，王近山主動撤離陣地誘使敵人深入，等敵人以為穩操勝券，王近山指揮部隊發起猛烈沖鋒，將失去的陣地重新收入囊中。

解放戰爭時期，王近山擔任6縱司令員，面對老蔣派出的14個整編師，我軍上下一片擔憂，五萬對三十八萬，絕無可能有翻盤希望。在這危難關頭，王近山果斷立下軍令狀，六縱會戰至最后一兵一卒，即便我們縱隊全部犧牲也算對得起太行山的父老鄉親。

在王近山的帶領下，六縱上下氣勢如虹，迸發出破釜沉舟的勇氣將敵人的整編3師打到潰不成軍，一舉扭轉了解放戰場上敵弱我強的局面。

陶勇本是中將軍銜，可他在戰場上的表現卻不亞于上將軍銜。1945年10月，陶勇擔任華野粟裕手下八縱的司令員。1947年夏，國軍抽調7個整編師對山東發動進攻，陶勇率領部隊應戰。

在陶勇等將領的指揮下，部隊采用靈活戰術，將敵人的12萬兵馬死死拖住。在整個解放戰爭期間，華野善于打硬仗打惡戰的名頭就此打響，面對敵人的圍追堵截，華野幾乎上下都出動，一些部隊甚至要連續多次投入戰斗，可即便任務有多江南，陶勇總是沒有絲毫怨言，帶領部隊投入戰斗。

最后一位將軍王必成，也就是被稱為猛虎的王老虎。從新四軍初始到紅軍長征，一直到抗戰時期甚至到解放戰爭，王必成都有過不俗的表現。

1940年陳粟大軍挺進蘇北區，成立新四軍指揮部，所屬部隊由葉飛、王必成、陶勇三人各自帶領三個縱隊，這就是最負盛名的蘇北葉王陶三劍客。

在解放戰爭時期，王必成率領部隊參與淮海戰役、輕渡長江等戰役。1947年5月，在孟良崮戰役中，王必成率領的六縱將國軍王牌中的王牌整編七十四師消滅在孟良崮，張靈甫在此役中被擊斃。

王近山、陶勇、王必成三位中將在解放戰爭結束后，還參與抗美援朝，并屢立奇功。三人無論從資歷還是戰功上都足以劍指上將軍銜，但最終三人都只給評了中將軍銜。在人民心中，他們的影響力遠超軍銜的含義，他們就是一切為了人民為了革命最好的典范。