2023年2月，馬特·伊什比亞正式接手菲尼克斯太陽隊，誓言全力打造一支常勝之師。彼時，坐擁凱文·杜蘭特、德文·布克和克里斯·保羅的太陽隊，無疑是總冠軍的有力爭奪者。隨后的休賽期，太陽隊用保羅換來了正值巔峰、多次入選全明星的布拉德利·比爾，一時之間，球隊似乎已站在了奪冠的絕佳起跑線上。

誰能想到，僅僅兩年過去，太陽隊卻陷入了前所未有的困境。如今，他們徘徊在無緣附加賽的邊緣，三巨頭陣容也瀕臨瓦解。據埃文·西德里暗示，太陽隊或許會借助勞資協議的相關條款，加速比爾的離隊進程。其中，利用NBA新的“延期分期支付”條款送走比爾，便是太陽隊正在認真考慮的極端手段之一。具體來說，在2025 - 26賽季，比爾的薪資通過買斷降至4000萬美元，后續2026 - 27、2027 - 28、2028 - 29賽季，每年薪資均為1900萬美元。

在NBA的歷史上，不少球員因狀態下滑、薪資過高被視為“無法交易”，但最終都成功被交易，像克里斯·保羅在火箭后期、拉塞爾·威斯布魯克拿著超級頂薪時，以及艾爾·霍福德簽下巨額合同后。比爾的情況卻異常棘手。過去六個賽季，他僅有一次出戰至少60場比賽，傷病不斷；在2024 - 25賽季，他的薪資高居聯盟第九；合同還剩兩年（含一個球員選項年），價值約1.1億美元；競技狀態有所下滑；并且，他還是NBA歷史上十位擁有交易否決權的球員之一。盡管比爾已表態愿意被交易，但種種因素疊加，讓有意向的球隊望而卻步。

回首本賽季，太陽隊的歷程充滿坎坷。賽季初，他們取得了隊史最佳的8勝1負開局，杜蘭特和布克表現出色，角色球員也發揮亮眼，新帥邁克·布登霍爾澤的執教看似成效顯著。但好景不長，杜蘭特在對陣獨行俠的比賽中左小腿拉傷，此后一個月，缺陣的他讓太陽隊陷入1勝9負的困境，球隊狀態一落千丈，再難找回昔日風采。

在杜蘭特缺陣期間，若比爾能在進攻端扛起大旗，彌補火力空缺，對太陽隊的前景將大有益處，畢竟球隊的防守一直是短板。可現實是，比爾自己也缺席了10場比賽，即便登場，場均17.7分、3.1次助攻，投籃命中率50%，三分命中率36.7%，正負值 - 3.9的數據，也遠未達到頂薪球員應有的水準。此后，為扭轉局勢，布登霍爾澤將比爾調整至替補席，沒想到他在替補角色中表現更為出色，場均16.8分、4.1次助攻，投籃命中率52.9%，三分命中率40.7%，正負值 - 1.5 。但遺憾的是，這并未顯著提升球隊戰績，加上傷病因素，比爾最終又回到首發。

比爾長期以來都未能保持完全健康，出場時狀態也不穩定。同時，太陽隊對杜蘭特和布克的過度依賴，也使得比爾的作用未能充分發揮。如今，太陽隊面臨著時間的壓力，36歲的杜蘭特合同僅剩一年，正值巔峰且拿著頂薪合同的布克也等不起。太陽隊不能再盲目等待比爾恢復健康，重回2019 - 2023年的明星狀態，把薪資投入到其他球員身上，或許才是更為明智的選擇。

直接放走花費了六個次輪選秀權和四次首輪選秀權互換權才得到的比爾，看似不合理。但比爾拿著頂薪合同又有交易否決權，這讓太陽隊的操作空間極為有限。即便太陽隊拿出誘人的選秀權，也難有球隊愿意接手這份合同，畢竟比爾在球場上的表現充滿不確定性。所以，裁掉比爾雖無奈，卻似乎是目前最合理的解決辦法。通過這種方式，太陽隊雖然仍需支付薪水，但每年支出減少，獲得了一定靈活性，仍有機會沖擊總冠軍。克利夫蘭騎士隊過去也曾采用類似策略，雖財務狀況不像太陽隊這般嚴峻，但這也證明了這種操作能為球隊打造更強陣容提供幫助。從伊什比亞不想重建球隊的表態來看，太陽隊迫切需要通過這種方式，爭取更多操作空間，讓球隊重回正軌。