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前段時間，《時代》雜志的記者受邀來到美國一片秘密的保護區(qū)。

一進到保護區(qū)內(nèi)部，他們就驚呆了。

他們看到兩只毛色潔白的巨狼，正在保護區(qū)內(nèi)奔騰著、跳躍著……

（雖然有點像二哈，但確實是兩只白色的狼...）

在場的記者們說，當時他們甚至以為自己穿越到了《權(quán)力的游戲》世界，看到了那只與Jon Snow相伴的白色冰原狼，Ghost。

（Jon Snow與Ghost）

事實上，這兩只罕見的白狼還真是《權(quán)力的游戲》中冰原狼的原型，它們是一種在大約10000年前就已經(jīng)滅絕的生物——恐狼。

如今，科學(xué)家終于利用基因技術(shù)，將它們復(fù)活了。

恐狼曾經(jīng)生活在美洲一代，南至委內(nèi)瑞拉，北至加拿大。

它們是非常強壯的掠食者，體重跟人類差不多，咬合力比目前已知的所有犬科動物都要強大。它們以冰河時代的巨型動物為食，哥倫比亞猛犸象、巨型野牛和駱駝都是它們的目標。

然而在大約12500-10000年前，它們消失在了歷史的長河中。

幸運的是，如今美洲各地都發(fā)現(xiàn)了大量的恐狼骨骸，這也為一家名為Colossal的公司提供了機會。

（一副完整的恐狼骨骸）

提起這個名字大家可能沒什么印象，其實這就是那個宣稱要復(fù)活猛犸象的公司，最近幾年隔一段時間就上個頭條。

猛犸象暫時還沒啥眉目，不過他們已經(jīng)成功復(fù)活出了一些其他物種。

事實上，不光是猛犸象，渡渡鳥、袋狼和恐狼都是這個公司“反滅絕”的目標。

多年以來，在公司130多名科學(xué)家的努力之下，這些項目都有了長足的進展。比如上個月他們就宣布在老鼠身上應(yīng)用了復(fù)活猛犸象的技術(shù)，創(chuàng)造出了一種毛茸茸的金色長毛老鼠，讓科學(xué)界大吃一驚。

（長毛小金鼠）

如今這家公司依靠著保存下來的古代DNA，終于破譯了恐狼的基因組，能夠重寫普通灰狼的基因密碼，將恐狼復(fù)活。

科學(xué)家們從兩個古代樣本中提取了恐狼的基因組——一個是俄亥俄州謝里登礦坑發(fā)現(xiàn)的一顆13000年前的恐狼牙齒，另一個是愛達荷州美國瀑布出土的72000年前的耳骨。

（科學(xué)家正在提取恐狼DNA樣本）

在破譯了基因組后，科學(xué)家們從灰狼的血液中分離出了一種內(nèi)皮祖細胞（構(gòu)成血管內(nèi)壁的細胞），重寫了細胞核中的14個關(guān)鍵基因，以匹配恐狼的基因，然后將編輯后的細胞核轉(zhuǎn)移到去核卵子中。

（示意圖）

科學(xué)家們一共生產(chǎn)了45個卵子，讓它們在實驗室中發(fā)育成胚胎，然后植入兩只代孕混種獵犬的子宮中。選擇它們主要是因為它們體格龐大且強壯，恐狼的幼崽非常大只，一般的犬類很難順利生產(chǎn)。

在懷孕期間，兩位媽媽都被安置在動物護理設(shè)施中，工作人員和獸醫(yī)會定期對它們進行檢測，每周給它們做超聲波檢查。

2024年10月，兩只代孕母犬通過剖腹產(chǎn)分別生下了兩只白色的恐狼，這是為了盡量減少分娩并發(fā)癥的風險。研究人員給它們起名為Romulus和Remus。這倆名字也是有寓意的，都是傳說中的羅馬開國者，由狼撫養(yǎng)長大。

（Romulus和Remus）

今年1月，第三只恐狼出生。

因為它們跟《權(quán)力的游戲》中的冰原狼實在太像，所以研究人員給它起名為Khaleesi，也就是“龍媽”。

（“龍媽”）

看到這大家也能發(fā)現(xiàn)，這些所謂“復(fù)活”的“恐狼”，其實并不像《侏羅紀公園》里演的那樣，使用了古代生物的DNA，它們只是現(xiàn)代灰狼的“修改版”而已。

那它們還是真的恐狼嗎？

對于這個問題，Colossal承認，從某些方面上來講，這三只只是名義上的恐狼：“它們是恐狼的替代品，擁有一些恐狼的DNA，所以它們能重現(xiàn)恐狼的核心特征。”

但這其實也沒什么。

他們的想法是：如果它們看起來像恐狼，行為像恐狼，還能正常生下另一只“小恐狼”，那為什么不能說這個物種已經(jīng)起死回生了呢？

（如今已經(jīng)六個月大的恐狼）

這幾只恐狼出生之后，只在媽媽身邊吃了幾天奶，就被工作人員帶走照料了。主要是因為代孕媽媽太有母愛了，追著孩子喂奶，反而打亂了幼崽正常的睡眠和喂食時間……

在八周大的時候，這幾只小狼就斷了奶，來到一個秘密的生態(tài)保護區(qū)內(nèi)生活，避免人類的打擾。

這里有一個獸醫(yī)診所，一個極端天氣庇護所和天然巢穴，這里滿足它們對隱蔽場所的需求，另外還有一群獸醫(yī)全天候監(jiān)控、照顧著這些動物。

（剛出生不久的小恐狼）

研究人員說，這三只小家伙非常“野性”。

比如它們在兩周大的時候就開始嚎叫，天生就懂得跟蹤，喜歡追捕樹葉或任何移動的東西。它們生性謹慎，哪怕跟飼養(yǎng)員都不親近，一旦有人類靠近，它們就會立刻跑到黑暗的地方隱藏起來。

哪怕這些行為在半圈養(yǎng)的環(huán)境下對它們沒什么幫助，但它們依舊保持著最原始的野性。

“從出生的第一天，它們就表現(xiàn)得像狼，很少表現(xiàn)出像狗一樣的行為。”

（從出生就喜歡嚎叫）

這三只恐狼的食物包括牛肉、馬肉、鹿肉以及各種內(nèi)臟。它們剛斷奶時，飼養(yǎng)員們會給它們提供肉糊糊，類似于母狼反芻喂給幼崽一些半消化的肉。

如今三只小狼的食物已經(jīng)變成了完整的肉塊，它們可以像獵殺食物一樣將其撕碎。它們也很對得起自己的基因，最大的兩只恐狼才六個月，還沒成年，就已經(jīng)跟普通的成年灰狼差不多大了。

不過目前為止，它們還沒能真正殺死一只闖入它們圍欄的小型活獵物，也算是給老祖宗丟狼了……

研究人員說，這三只小狼將會在保護區(qū)內(nèi)度過一生。

因為它們從小就是人工飼養(yǎng)的，沒有在野外生活的能力，它們會得到人類的全天照顧、喂養(yǎng)和愛護。

（Romulus和Remus）

但另一方面，科學(xué)家也需要解決另一個問題，就是未來制造的恐狼是否、能否在保護區(qū)外生存呢？

美國國家公園管理局退休的狼研究員、巨狼顧問里克警告說，恐狼之所以消失，是因為它們是專業(yè)的獵手，專門捕捉猛犸象和3500磅重的冰河時代野牛等大型動物。當這些動物滅絕，恐狼也就隨之滅絕了。

它們跟灰狼不一樣，灰狼是個“隨和”的捕獵者，它們什么都吃。

大到2000磅重的公野牛，小到田鼠、土撥鼠。

野生動物的原則就是靈活變通，你越是專攻某項領(lǐng)域，從長遠來講，就越吃虧。

如今哪怕恐狼真的能被大批放歸，又哪來那么多大型獵物給它們捕獵呢？

（兩只恐狼正在進食）

當然，目前三只小恐狼并不理解它們所承擔的意義，它們所需要的只是安心玩樂而已。

但無論如何，它們依舊帶給人們特別的震撼。

當《時代》雜志的記者來到保護區(qū)時，兩只恐狼正在嬉鬧，它們啃著在地上找到的樹皮，同時與被驚訝得目瞪口呆的人類保持著謹慎的距離。

飼養(yǎng)員介紹說，這幾只恐狼的性格不同。

Romulus是一只非常勇敢的小狼，即使才幾天大，也會勇敢獨自探索世界。Remus則要內(nèi)斂得多，它更喜歡聽從Romulus的指示。但隨著它們長大，Remus已經(jīng)變得比Romulus更自信了，它會第一個探索新的事務(wù)。

至于Khaleesi現(xiàn)在還太小了，為了它的安全著想，現(xiàn)在還不被允許訪問。

（Romulus和Remus）

目前這三只恐狼還不被允許自然交配并繁育下一代。

在確認它們不會產(chǎn)下某些有遺傳問題的后代之前，飼養(yǎng)員會監(jiān)控雌恐狼的發(fā)情期，并在關(guān)鍵時刻將它們分開，或者植入避孕措施。

而位于北達科他州的原住民部落已經(jīng)表達了希望讓恐狼生活在他們土地上的愿望，Colossal正在研究這種可能性。

不管Colossal公司是否真的能將已經(jīng)滅絕的動物帶回這個世界，這三只具有劃時代意義的恐狼都會被人銘記。

（示意圖）

為了發(fā)展，人類已經(jīng)導(dǎo)致數(shù)百萬物種的滅絕，如今哪怕能帶回一種動物，也是一個好的開始……

ref：

https://time.com/7274542/colossal-dire-wolf/

https://www.nytimes.com/2025/04/07/science/colossal-dire-wolf-deextinction.html