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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

2018年3月19日，肯尼亞的研究人員表示，將會對世界上最后一頭雄性北方白犀牛“蘇丹”實施安樂死。

北方白犀牛“蘇丹”出生于1973年，一歲大的時候就被抓住并且送到了捷克的一家動物園。

后來到了2009年的時候，蘇丹和另外兩頭雌性白犀牛被一起送到了肯尼亞的奧爾佩杰塔自然保護區(qū)中，當(dāng)時人們想嘗試對它們進行人工繁育。

但讓人無奈的是，雖然蘇丹和另外兩頭雌性的白犀牛也有過繁殖行為，但最終兩頭雌性犀牛卻都沒能懷孕。

2016 年的時候，另外一頭雄性的北方白犀牛去世，于是蘇丹就成了世界上最后的一頭雄性白犀牛了。

為了能將北方白犀牛種群保存下來，保護區(qū)安排了40個持槍守衛(wèi)輪流看護蘇丹，但隨著時間的推移，蘇丹的年紀逐漸變大，身體的各項指標(biāo)也不再穩(wěn)定了。

而且僅剩下來的另外兩頭雌性白犀牛也因為年紀過大所以喪失了生育能力。

2017年的時候，蘇丹的后腿出現(xiàn)了感染的情況，雖然當(dāng)?shù)氐尼t(yī)護人員想盡了辦法，但最后還是沒能治好蘇丹。

蘇丹只能拖著年邁的身體在疼痛中艱難度日，活著對它而言似乎成了一件艱難的事情。

因為三頭北方白犀牛都已經(jīng)沒有能力進行自然繁殖了，所以科研人員就從三頭犀牛的體內(nèi)取得了兩性細胞，然后儲存起來，想通過人工干預(yù)的方式重新繁衍出北方白犀牛幼崽。

很快科研人員就找到了一種非常適合“代孕”的犀牛----南方白犀牛。

然而，這項技術(shù)在犀牛身上從未有過成功先例，所以在某種程度上來說它們甚至都沒有辦法評估這個舉動帶來的風(fēng)險。

比如從技術(shù)操作層面來看，獲取犀牛卵子需要極其精細的手術(shù)，稍有不慎就可能對僅剩的2頭雌性白犀牛造成嚴重傷害。

而且，犀牛的生殖周期復(fù)雜，卵子的成熟時間難以準確把握，這進一步增加了取卵的難度。

而且后期還需要進行胚胎植入，南方白犀牛的子宮是否會對北方白犀牛的胚胎產(chǎn)生排斥反應(yīng)，也是一個巨大的未知數(shù)。

此外，整個項目的費用預(yù)計高達900萬美元，這對于資金本就緊張的保護組織來說，無疑是一個天文數(shù)字。

盡管困難重重，國際科研團隊并未放棄，他們花了很多時間嘗試輔助生殖技術(shù)的研究和完善，而且它們小心地保存著北方白犀牛的冷凍精子樣本，等待著合適的時機。

終于，在2019年的8月22日，來自意大利、德國和捷克的科學(xué)家，與肯尼亞野生動物保護局以及奧爾佩杰塔自然保護區(qū)等多方緊密合作，成功從兩頭雌性北方白犀牛身上各取出5顆卵子，一共10個。

在接下來的25號，意大利的科研人員解凍了之前從兩頭雄性北方白犀牛體內(nèi)收集的雄性細胞，然后對這10顆卵子進行人工授精。

經(jīng)過緊張而漫長的等待，令人振奮的消息傳來：其中7顆卵子成功成為受精卵。

隨后，在科研人員的悉心培育下，最后只有2個受精卵發(fā)育成了胚胎。

后來它們被妥善儲存在液氮中，在不久的將來，將被轉(zhuǎn)移到雌性南方白犀牛的體內(nèi)進行代孕。

當(dāng)負責(zé)照顧兩頭雌性北方白犀牛的肯尼亞飼養(yǎng)員扎卡利亞聽到這個好消息時，內(nèi)心百感交集。

他在這個崗位上已經(jīng)默默奉獻了多年，親眼見證了 “蘇丹” 及其他幾頭北方白犀牛的離去。

每一次離別都讓他傷心不已，他對偷獵者深惡痛絕，正是那些貪婪的非法之徒，為了追求高額利潤，無情地剝奪了無數(shù)北方白犀牛的生命，導(dǎo)致這個物種瀕臨滅絕。

扎卡利亞借此機會，誠摯地呼吁人們拒絕購買犀牛角及其他野生動物制品，從自身做起，拯救瀕危動物，反對偷獵行為。

他深知，每一個人的微小行動，匯聚起來都有可能成為改變?yōu)l危動物命運的強大力量。

那么北方白犀牛究竟是什么動物，為什么數(shù)量會如此稀少呢？

?—【·消失的北方白犀牛·】—?

北方白犀牛體型龐大，成年個體體長普遍可達3.4 - 4.2米，肩高在 1.6-1.85米之間，體重大概在1.3噸到3.6噸之間。

它們的身體整體呈現(xiàn)出深沉的灰色，皮膚異常厚實，且布滿密密麻麻的褶皺。

這些褶皺不僅為它們提供了一定程度的保護，使其在面對荊棘等外界傷害時更具抵抗力，還讓它們看起來宛如身著一層堅固的天然鎧甲。

在它們的頭頂，長著兩只威風(fēng)凜凜的角，前角較長，通常長度在60 - 150厘米左右，后角相對較短，一般維持在50厘米上下。

這兩只角對于北方白犀牛至關(guān)重要，既是它們抵御外敵、保護自身安全的有力武器，也是它們在日常生活中獲取食物、爭奪領(lǐng)地等活動時不可或缺的工具。

北方白犀牛是純純的素食主義者，主要以草原上的短草為食。

它們通常以群居的方式生活，群體規(guī)模一般保持在2-10只之間。

在歷史的長河中，北方白犀牛曾經(jīng)廣泛分布在非洲中部的諸多國家和地區(qū)，包括烏干達、乍得、蘇丹、中非共和國及剛果民主共和國等地。

然而，隨著時間的推移，尤其是近代以來，北方白犀牛的分布范圍卻經(jīng)歷了急劇的萎縮，而非法偷獵是導(dǎo)致北方白犀牛種群數(shù)量銳減的最主要原因。

在20世紀50年代，非洲大陸上還生活著2000多頭北方白犀牛。

然而，由于犀牛角在一些地區(qū)被錯誤地視為珍貴的藥材以及極具價值的工藝品原料，其價格被炒到了令人咋舌的高度。

在巨大利益的誘惑下，非法偷獵者們完全不顧法律的約束和道德的譴責(zé)，對北方白犀牛展開了瘋狂而殘忍的捕殺。

隨著偷獵行為的日益猖獗，毫無節(jié)制，北方白犀牛的數(shù)量如同雪崩一般急劇下降，僅僅在幾十年的短暫時間里，就從2000多頭銳減至如今僅存的兩只，這種滅絕速度令人觸目驚心。

希望在未來北方白犀牛的人工繁殖能夠取得成功，讓我們的子孫后代還能看見這一珍貴的物種。

參考：
澎湃新聞《“蘇丹”死了：北方白犀牛物種視同滅絕》2018-3-20
新京報《拯救瀕危北方白犀牛 科學(xué)家成功培育出兩個試管胚胎》2019-9-12
南方都市報《世界首例體外受精懷孕拯救瀕危北方白犀牛，全世界只剩兩頭》2024-1-31