1940年，中國人民正在進行艱苦卓絕的抗日戰爭，美國《紐約時報》駐中國記者福爾曼再次來到中國。

他以為會在這片苦難深重的土地上，看到中國人民萬眾一心眾志成城進行著偉大的抗日戰爭，沒有想到，他竟然看到讓自己不敢置信的一幕，那就是，中國最精銳的50萬軍隊，正在用武力壓迫封鎖著自己的人民，封鎖著北方的中國共產黨。

國民政府這樣嚴密封鎖的做法，到反而激起了福爾曼的強烈好奇心和濃厚的興趣，他想去延安實地考察一下被國民黨當局封鎖的北方的中國共產黨，究竟是怎樣一群人。

不過，福爾曼的這個打算，很快就遭到了蔣介石和國民黨高官們的阻止，他們告訴福爾曼，北方的共產黨肆意強占土地，到處襲擊國軍，還一再破壞抗戰，真的是“無惡不作”。事實真相真的是如此嗎？

聽完國民黨當局對于中國共產黨的負面描述與評價，福爾曼在心底犯起了嘀咕，究竟封鎖線的后面發生了什么？這些共產黨人果真像國民政府形容的那樣壞嗎？他們是不是曾經拒絕打日本？

這一連串的疑問，在福爾曼的腦海里聚集著，讓他極欲去延安一探究竟，解開謎底，更想親眼看一看身在延安的毛主席的真實相貌。

令福爾曼沒有想到的是，單單是延安之行得以成行，他就大大費了一番周折。

西北參觀團

1943年11月，福爾曼向國民黨當局提出了要去延安參觀考察的申請，但卻很快遭到了蔣介石的委婉拒絕，蔣介石在給福爾曼的批復里寫道：“應從緩議。”

三個月后的1944年2月，福爾曼聯合了斯坦因、愛金生、白修德等十幾個駐重慶的外國記者，聯名給蔣介石寫信，要求前往延安，沒想到，卻再次遭到了蔣介石的拒絕，而且，這一次蔣介石不再是委婉拒絕，而是直接給甩臉子了，話也說得很不好聽。

“國共兩黨的沖突，是中國內部的事情，與外國人無關。”

蔣介石以為這樣決絕不留情面的回絕，會讓福爾曼等人知難而退，卻哪里知道，他越是阻攔越是拒絕，就越是激起了福爾曼等人對于延安的濃厚興趣。

同時福爾曼也在心里告訴自己，國民黨當局一面說共產黨破壞抗戰，一面又絕不允許任何一個新聞記者前往共產黨的區域，這里面，一定大有文章，他一定要探個究竟。

很快，他們就得到了一個被允許前往延安的機會了，因為在他們給蔣介石當局寫聯名信的同時，美國總統羅斯福也致電蔣介石，表示很愿意看到一個觀察組被派到共產黨的地區，請求蔣介石能夠給予支持和配合。

羅斯福的致電，讓蔣介石對這件事再也無法推托了，只得答應福爾曼等人前往延安。

不過，蔣介石在這件事上，仍然玩起了各種政治手段。

首先，他特意安排了中國記者與外國記者同行，還將這一次的去延安考察采訪，改為“中外記者西北參觀團”，然后，在中國記者的人員安排上，蔣介石故意把國民黨的特務以記者的身份，給安排了進來，以便處處監視外國記者在延安的一舉一動。

當時安排的《中央日報》的記者是CC分子張文伯；中央通訊社的兩名記者，其中一個臨時記者名叫楊嘉勇，真實身份是中統特務；參觀團途經西安的時候，又有一名特務科長，也以記者的身份被安插了進來。

此外，蔣介石還特別規定，前往延安等共產黨區域的外國記者，必須在延安等地逗留至少三個月。

起初，福爾曼等人以為，蔣介石這樣安排，是替他們記者考慮，讓他們在延安有充足的時間，可以多走走多看看多問問，還心存感激。

后來才知道，蔣介石的真正目的是，希望外國記者在延安駐留更長時間，這樣就會有更大可能與中共產生各種摩擦紛爭，到時候，蔣介石坐收漁利。

經過蔣介石的這樣一番操作，1944年2月23日，當西北參觀團終于開啟行程的時候，只有6名外國記者被允許前往延安。

解放區的天

1944年5月31日，中外記者西北參觀團，歷經輾轉，終于到達陜甘寧邊區。當福爾曼等人帶著激動欣喜之情來到這片紅色的土地的時候，并沒有盛大的歡迎儀式來迎接他們，更沒有如同在重慶一般，為他們準備了豐盛豪華的宴會。

福爾曼注意到，前來迎接他們參觀團的，只有兩位面露笑容的農民模樣的人，這讓福爾曼頗感意外。

休息了一夜之后，參觀團才見到了王震將軍。同樣，在沒有見到王震將軍之前，在福爾曼的想象里，王震一定是一位騎著高頭大馬，帶著侍衛和隨從的威風凜凜的大將軍，沒有想到，當王震出現在參觀團面前的時候，福爾曼再次被震驚到了。

他看到了一個穿著灰色制服，身上還有塵土的濃眉大眼的中年男子，腳上是一雙草鞋，右腳的大腳趾上還纏著繃帶，繃帶上血跡斑斑。

這樣全新的共產黨將軍的形象，立刻讓福爾曼聯想到他之前在重慶見到的國民黨將軍的形象，完全不同。在重慶，福爾曼見到的一個個國民黨的將軍，人人身穿嶄新筆挺的軍裝，手上戴的是潔白如云纖塵不染的白手套。

眼前的王震，如果沒有人介紹，參觀團的人絕不會想到，他是一位將軍。

短暫的會面之后，王震就帶著西北參觀團在邊區各處參觀。王震微笑地帶著大家一會兒爬山，一會兒入谷，一會兒走寬闊大路，一會兒走羊腸小道。

一路上，王震的臉上始終掛著自信從容的笑容，在和別人交談的時候，山谷中不時傳出王震爽朗的笑聲。

這笑聲，深深感染了福爾曼和參觀團的外國記者們。

在邊區廣袤的田野，福爾曼看到這里牛羊滿山，肥沃的田地里種滿了棉花、小米、大豆、高粱。

福爾曼在經過一處田地的時候，看到一群一群勤勞的農人正在彎腰勞作，走近一看，福爾曼驚訝地發現，參加勞動的竟然是共產黨的士兵，只見他們一邊揮舞著鋤頭鋤草，一邊還輕聲唱著勞動的歌兒，他們的來復槍、機關槍都很有秩序地整齊堆放在田間地頭，這讓福爾曼大受感動鼓舞，心靈受到深深震撼。

對于共產黨的戰士們積極參加當地農人生產勞動這一現象，福爾曼給予了高度評價，在福爾曼看來，這是共產黨人獨創的。

“據我所知，世界上還沒有任何其他軍隊這樣大規模地開展過生產，這毫無疑問也是造成軍民間神奇合作的最重要的因素。”

除了王震將軍，不久之后，福爾曼還陸續見到了朱德、彭德懷、葉劍英、賀龍等人，他們都像王震將軍一樣，都是一律穿著灰色制服，有的人衣服上甚至打著補丁。

他們一個個都身材消瘦，但每個人的臉上都綻放著自信的笑容，他們的眼睛炯炯有神，和人交談，和顏悅色，讓人如沐春風。

“從外表看，似乎無法想象他是一位勇猛的指揮官和身經百戰的戰略家，反而更像是一位普通的父親。”

記者斯坦因這樣評價初次見到的朱德。

人民的領袖

1944年6月9日，福爾曼等人在王家坪的桃園，受到了八路軍總部的設宴招待。熱情的宴會之后，參觀團的中外記者們被告知，可以完全自由地去做調查，想去哪里就去哪里，想問什么問題，就問什么問題。

接下來的日子里，從中央醫院到兵工廠，從大學校園到模范農場，從自治組織到工農學校，福爾曼和他的同行們跑了個遍，只覺心情格外舒暢，采訪考察工作也是出乎意料的順利圓滿。

6月12日，來自延安辦事處的一封淺紅色的請柬終于送到了西北參觀團中外記者的手里，拿著紅紅的請柬，記者們心情激動，因為這是毛主席邀請他們赴宴。

頭戴一頂有些塌了的紅五星軍帽，身穿灰舊的衣衫，皮膚黝黑，身材高大瘦削，但是，與人對視的時候，雙眼炯炯有神，一股強大的氣場，讓身邊的人，不自覺就感受到一種極大的震撼與威懾。

這是第一次見到毛主席，留在福爾曼眼里和心里，毛主席給他留下的最初的印象。

“歡迎諸位在這般炎熱的天氣里來到延安，我們有一個共同目標，就是打倒日本軍國主義分子及世界所有法西斯。為了這一共同目標，你們到這里來了。”

剛一見面，毛主席的一段簡明扼要又高瞻遠矚的開場白，一下子就拉近了與中外記者們的距離，更讓福爾曼先前對于毛主席的崇高感、疏離感為之一掃而空，仿佛頃刻之間，他們就成了在同一戰壕并肩戰斗的戰友，福爾曼甚至感覺到了自己肩上厚重的歷史責任。

后來，毛主席又熱情邀請中外記者去自己的窯洞參觀。從外面看來，毛主席的窯洞就像一個古老的果園。走進窯洞的接待室，里面的家具很少，只有寥寥幾張桌椅和一張床，都有些破舊了，地面上鋪著普通的地磚。

在毛主席的書桌上，福爾曼等人除了看到堆積的書籍之外，還看到了幾節蠟燭，很顯然，這是毛主席晚上辦公時用來照明的。

此外，在另一張小桌子上，記者們還看到了粗制的茶葉、土法制的糖果以及幾盒低劣的香煙，這就是毛主席用來招待來訪客人的東西了。這和在重慶的國民黨高官的待客水平，簡直有天壤之別。

雖然毛主席在延安生活條件艱苦，可是，福爾曼等人在延安考察，卻受到了熱情的款待。每天早晨起來，他們就可以享用用大盤裝著的雞蛋牛油面包，此外，還有饅頭，紅棗小米稀飯，中餐和晚餐，是四菜一湯，如果想喝酒，也有預備，只要說一聲，就立刻送來。

這讓福爾曼等記者們感動不已。

在簡陋的窯洞，中外記者們圍坐在毛主席的身邊，在院子里一棵蘋果樹下共進晚餐。耳聽頭頂之上，晚風過處，茂密的蘋果樹葉發出的簌簌輕響，福爾曼只覺無限愜意。

午餐之后，毛主席坐在一把搖椅里，開始一支接一支的吸著紙煙，同時接受中外記者們的提問。談話從一點進行到兩點，從兩點到三點，從三點到五點，直到窯洞外，夜色輕籠，窯洞內，熱烈的談話仍然在繼續。

談話的時候，細心的毛主席注意到斯坦因面前的小桌子搖搖晃晃，還特意轉身走到窯洞外面，找了一塊平底的石頭，墊在了一條桌子腿下。

“毛澤東很會聽人家說話，從不打斷別人的話。我講的話，有些是他感興趣的，有些是他不感興趣的，但他總是耐心地聽。毛澤東很會分析問題，說話很有分量，很幽默，生活樸素，性格活潑。”

參觀團的一位記者回憶道。

“你以什么權力在這里指導政府和軍隊？”斯坦因問道。

“靠人民的信任，靠當前在我們新民主主義的各政府之下的八千六百萬人民的信任！”毛主席鏗鏘有力地答道。

后來，福爾曼等人在延安和華北抗日根據地等地持續了長達5個月的考察和走訪，福爾曼將所見所聞所思所想寫成了一本書，名叫《紅色中國報道》（又譯為《北行漫記》），向全世界全面客觀報道了革命圣地延安及八路軍抗戰的真實情況，無情揭露了蔣介石的蓄意抹黑和無恥謊言。

結語

在延安走訪考察期間，福爾曼拍攝了大量照片，其中有一張毛主席的個人照片，照片里，毛主席身材高大瘦削，皮膚黝黑，身上破舊的衣服令人動容。

秋天到來的時候，福爾曼等人依依不舍離開了延安，臨行前，福爾曼深情看了延安最后一眼，在筆記本上鄭重寫下了一行英文：延安，中國的希望之星在閃爍······