壓力山大、睡眠變差，身體機(jī)能逐漸走向衰退……這些細(xì)碎卻很影響生活的“小煩惱”，貌似已經(jīng)成為了從成年人到中老年人都繞不開的“衰老劫”。

不得不提的是，就在前陣子發(fā)布的《2025年中國睡眠健康調(diào)查報告》中，成年人發(fā)生夜間如廁、易醒或早醒，入睡困難等困擾的概率有48.5%，而65歲及以上的人睡眠困擾率竟然高達(dá)73.7%！

這可咋整？別急，最近，意大利的研究者們結(jié)合細(xì)胞與人體臨床試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了一種能拯救失眠和壓力的“神器”——美國薄荷提取物。它不僅能改善睡眠質(zhì)量、提升活力，還能在人體內(nèi)延長端粒、延緩衰老[1]！

香香的植物也有“香香的”抗衰效果

美國薄荷（Monarda didyma L.），是一種渾身散發(fā)著“柑橘+薄荷”清香氣味的植物，又被稱作檸檬薄荷草、馬薄荷、蜂香薄荷等，有時也被稱為“佛手柑草”。

圖注：各種顏色的美國薄荷

早在幾百年前，美國薄荷就融入了美洲、歐洲人民的生活，它既能泡茶，又能制香，甚至還能做調(diào)料，入藥還可以用于治療皮膚疹、護(hù)發(fā)、助消化、減少胃腸氣以及緩解咳嗽等感冒癥狀，可以說非常受歡迎了！

既然顏值與香氣并存、還能入藥，那么……它也一定十分抗衰吧！于是，研究者們從美國薄荷中提取出有效成分，又從人類身上提取了健康的角質(zhì)細(xì)胞、血管內(nèi)皮細(xì)胞和纖維細(xì)胞等多種細(xì)胞，開始了從基因到功效的一通全方位驗(yàn)證：

要說最能深入體現(xiàn)衰老的程度和速度的指標(biāo)，那一定是衰老標(biāo)志物、表觀遺傳年齡和端粒長度。而美國薄荷提取物的抗衰效果，竟然在這三個方面都有所展現(xiàn)！

降低衰老標(biāo)志+細(xì)胞“年齡”回春：

研究者發(fā)現(xiàn)，美國薄荷提取物降低了細(xì)胞中降低衰老標(biāo)志物SA-β-半乳糖苷酶的活性水平，減少了衰老細(xì)胞的數(shù)量。

同時，研究者還從細(xì)胞的基因入手檢測了細(xì)胞的“生理年齡”——表觀遺傳年齡。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過提取物處理的細(xì)胞，表觀遺傳年齡有可能比沒處理的細(xì)胞年輕了大約12歲。

圖注：美國薄荷提取物使衰老標(biāo)志物水平降低；細(xì)胞表觀遺傳年齡年輕

端粒“保鮮”

端粒是染色體末端的保護(hù)“帽子”，會隨著細(xì)胞的復(fù)制而逐漸磨損，導(dǎo)致細(xì)胞衰老。因此，端粒的長度也能一定程度上代表衰老“進(jìn)度條”的長度。而研究者觀察到，用了提取物僅6周的細(xì)胞，端粒縮短速度明顯慢了一半有余！

圖注：美國薄荷提取物對成纖維細(xì)胞端粒長度的影響，以端粒縮短速率（堿基對，bp）測量

除了上面那些能直接“暴露”衰老的指標(biāo)以外，美國薄荷提取物還在其他抗衰途徑上大展身手：

抗氧化

首先觀察到的就是它強(qiáng)大的抗氧化作用。研究者發(fā)現(xiàn)，美國薄荷提取物能夠幫助抵抗過氧化氫（H?O?）對細(xì)胞的氧化損傷，使發(fā)生氧化的蛋白水平顯著降低。

圖注：美國薄荷提取物和抗氧化劑NAC對成纖維細(xì)胞中蛋白質(zhì)羰基化水平的影響

心血管改善

內(nèi)皮細(xì)胞作為血管的“內(nèi)襯”，在血管健康里起著關(guān)鍵作用。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，美國薄荷提取物能幫助細(xì)胞釋放更多的血管舒張因子NO，讓血管更放松，血流更順暢。

同時，它還能減少Yan癥因子的產(chǎn)生、降低血管的通透性。簡單來說，就是讓血管更堅固，不僅能改善血管功能，還能在一定程度上預(yù)防心血管J病。

圖注：美國薄荷提取物改善內(nèi)皮功能和血管通透性

修復(fù)基因損傷

DNA損傷也是細(xì)胞衰老和J病發(fā)生的原因之一。在基因受到損傷后，美國薄荷提取物增強(qiáng)了細(xì)胞對DNA損傷的修復(fù)能力，γ-H2AX和H3K9me3這些DNA損傷修復(fù)標(biāo)志物都有所減少，說明細(xì)胞的DNA“小傷口”減少了。

圖注：美國薄荷提取物減輕DNA損傷誘導(dǎo)的衰老

不過，細(xì)胞里的表現(xiàn)再亮眼也只是“小試牛刀”，要想得知它真正的抗衰效果，關(guān)鍵還得看它在人體內(nèi)的實(shí)際表現(xiàn)！

看得見的人體逆齡

研究者將81名年齡在45~65歲之間的健康受試者隨機(jī)分為了兩組，干預(yù)組（G1）每天會服用含有100 mg美國薄荷提取物的膠囊；而對照組（G2）的41人則每天服用一粒看起來一模一樣的、含有100毫克麥芽糖糊精（無藥效的安慰劑）的膠囊，持續(xù)12周。

研究者檢測了受試者的端粒長度、生理年齡、血壓、唾液皮質(zhì)醇、血液計數(shù)、Yan癥標(biāo)志物等等指標(biāo)，還通過生活質(zhì)量問卷、睡眠質(zhì)量問卷等。與此同時，研究者還給每位受試者佩戴小米手環(huán)，收集他們的各項身體指標(biāo)數(shù)據(jù)，包括心率、睡眠、每日步數(shù)以及能量消耗等。

從結(jié)果來看，短短3個月中，美國薄荷提取物的的確確給他們的生活帶來了“年輕”變化：

生活質(zhì)量改善

綜合調(diào)查問卷和手環(huán)監(jiān)測數(shù)據(jù)的結(jié)果來看，服用美國薄荷提取物的受試者們運(yùn)動指數(shù)（MI）和睡眠指數(shù)（SI）都發(fā)生了顯著提高，并且他們在問卷中普遍表示生活質(zhì)量得到了改善，尤其是在身體上感到更有活力，睡眠質(zhì)量改善，心理狀態(tài)也更加積極樂觀了。

圖注：干預(yù)組（G2）的生活質(zhì)量評分情況（T0為試驗(yàn)前，T1為試驗(yàn)后）

而更讓人驚喜的是，美國薄荷提取物不僅僅改善了生活質(zhì)量和身體活力，還在細(xì)胞、基因?qū)用骘@著延緩了衰老！

端粒縮短速度減慢

研究者發(fā)現(xiàn)，在服用美國薄荷提取物的受試者們的白細(xì)胞中，端粒開啟了“修護(hù)模式”，長度明顯更長。這種細(xì)胞壽命的延長有助于維持組織功能并延緩與年齡相關(guān)的衰退。

圖注：白細(xì)胞端粒長度

穩(wěn)定衰老時鐘

而在最能直觀表現(xiàn)衰老的“衰老時鐘”——DNA甲基化年齡的方面，服用安慰劑組的受試者們的生理“內(nèi)在年齡”大約增加了1.5歲，而服用美國薄荷提取物的參與者們的變化則微乎其微，基本穩(wěn)定。

圖注：DNA甲基化年齡

在基因?qū)用嫔峡矗参縿┙M的公認(rèn)衰老生物標(biāo)志物ELOVL2基因與代謝相關(guān)的FHL2基因的甲基化程度都更高，說明衰老進(jìn)程變快；而干預(yù)組的表達(dá)的變化則不大。

圖注：五個基因的CpG位點(diǎn)的DNA甲基化狀態(tài)

以上結(jié)果都表明，從細(xì)胞到人體，從基因到整個身體，美國薄荷的提取物都能夠發(fā)揮抗衰益處！看到實(shí)實(shí)在在的抗yan、助眠，增加活力的抗衰效果，那么，我們該怎么補(bǔ)呢？

從養(yǎng)花到養(yǎng)生的“抗衰一條龍”

經(jīng)過一番尋找，派派發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)里所使用的提取物膠囊很難買到。不過別擔(dān)心，除了祈禱美國薄荷提取物膠囊快快在市場出現(xiàn)，我們還可以用別的方式補(bǔ)——因?yàn)槊绹『杀旧碚娴暮艹Ｒ姡粌H全國各地都能種，還可以吃！

作為一種園藝植物，你也許能在花園、路邊、（別人家的）陽臺上看到美國薄荷的身影。上文也有提到，美國薄荷不僅看起來美麗、聞起來清香帶甜，可以作為香料、裝飾加入各種甜品、沙拉等食物中，還能用來制作熏香、泡茶。

圖注：常用作裝飾或香料

由美國薄荷的葉子和花朵干燥制成的茶，也被稱為“奧斯威戈茶”，在海外廣受歡迎。這種茶帶著淡淡的薄荷香，比一般的薄荷茶要柔和許多，如果再加一些花瓣，茶水還會呈現(xiàn)迷人的粉色。

除了聞起來香氣宜人，能發(fā)揮安神、助眠、緩解壓力的效果，它含有豐富的黃酮類化合物和抗氧化劑，還有一定的抗氧化、抗yan的效果，此外，美國薄荷中的揮發(fā)油等成分還能促進(jìn)消化，緩解胃部不適。

圖注：干燥的花、葉可以制成美國薄荷茶

除了“茶葉形態(tài)”，市面上還有許多美國薄荷制成的精油（一般叫做蜂香薄荷精油），這些精油熏香使用可以達(dá)到安神、消除疲勞等效果，讓我們睡得更香~

圖注：精油圖示

沒想到，美國薄荷這種看著美麗、聞著香香的景觀植物，還藏有這么多抗衰好處！不過，想要安全補(bǔ)充，最好還是通過正規(guī)渠道購買，或者干脆自己在家種上一盆，可不能在路邊隨意采摘哦！

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[1] Campisi, M., Cannella, L., Paccagnella, O., Brazzale, A. R., Agnolin, A., Grothe, T., . . . Pavanello, S. (2025). Unveiling the geroprotective potential of Monarda didyma L.: insights from in vitro studies and a randomized clinical trial on slowing biological aging and improving quality of life. GeroScience. doi:10.1007/s11357-025-01580-2