文│韓世杰

會票一詞源于何時，尚未確切的史料稽考，它大約是隨著明清商業，金融業的發展而相伴產生。《日知錄?卷十二?鈔》云：“鈔法之興，因于前代未以銀為幣而患錢之重，乃立此法。唐憲宗之飛錢，即今之會票也”。著者顧炎武，生于明萬歷四十一年（1613年），卒于清康熙二十一年（1682年），《日知錄》清康熙九年（1670年）初刻，康熙十五年（1676年）增補為三十卷，康熙在位六十一年，此處所言之“會票”，當不晚于康熙早年。與顧炎武同時代的人陸世儀（1611-1672）在《論錢幣》中云：“今人家有移重貲至京師者，以道路不便，委錢于京師富商之家，取票至京師取值，謂之會票，此即飛錢之遺意”。他建議“于各處布政司或大府去處，設立銀券司，朝廷發官本造號券，令客商往來者納銀取券，合券取銀，出入之間量取微息。”陸世儀所言“銀券”，實際上就是當時通行的會票。明清時的筆記、小說屢屢涉及“會票”一詞，可見會票已成為當時主要的金融工具之一。但目前發現的會票實物，最早莫過于清代康熙年間的“日成祥布店”會票。

會票有多種功能，這是一張具有匯兌功能的會票

由于史料在論及會票時，多以匯兌為內容的面目出現，所以人們往往以為會票即匯票，只是文字的寫法不同而已，其實會票與匯票是兩種內含既相同而又不相同的票據。從我多年的票據收藏得知，會票一詞的含義相當廣泛，有把銀錢交于錢莊或有匯兌能力的商鋪匯至異地的票據稱作會票的，這也是此類票據的主要功能。有把借券、借據稱為會票的（或會券）；有把存款單據稱為會票的，有把貨物延期付款合同稱為會票的，還有把為互助而集資的交款收據稱為會票的，等等。總之，凡與銀錢有關，必須經過多方會合、銜接，并按商定規則才能解決的事情，其形成的單據、憑證，均可稱之會票。這說明會票在較長一段時期，概念尚不統一，而具有異地匯兌功能的，僅是其中一部分。

會票有多種功能，這是一張名曰會券（會票），實為集資互助的交款收據

會，是會合的意思，《儀禮?士虞禮》：“祝酌醴，命佐食啟會，佐食許諾，啟會，卻于南敦，復位”。《說文解字》：“會，合也。”段玉裁注：“《禮經》，器之蓋曰會，為上下相合也”。從上述所引可知，會的本意，是指器物之蓋，因與器身上下相合，遂引申為會合之意，這大概是把此類票據稱作會票的原由吧。

匯票是從會票中脫胎而來的票據，從遺存的實物和有關文獻記載來看，匯票一詞的出現要比會票晚，大約出現在清代中晚期，這個時期也是各種票據五彩繽紛的時代，也是匯兌票據逐漸趨于成熟的階段。彭信威《中國貨幣史》講到：“道光初年就已使用匯票的名詞”。我所收藏的癸酉年（清同治十二年，公歷1873年）“恒隆”莊恒字第財號合同票據，雖未標明匯票二字，但起首有“憑票匯付 規元壹千兩”的字樣顯然是匯兌銀兩的匯票無疑。匯，也是會合的意思，但多指水流會合之意。《通典》云：“唯錢可貿易流注，不住如泉”。古人稱錢為泉，匯票之義，亦取流水不住乎？

筆者收藏的“恒隆”莊恒字第財號合同票據，僅具單一的匯兌功能

匯票繼承了會票最基本的功能，即匯兌功能，舍棄了同時具有的其他功能，這是金融工具適應社會經濟發展的必然結果。匯票取代會票后，多功能的會票也不是立即退出歷史舞臺，它伴隨著僅具匯兌功能的匯票還走了一段較長的路，同存共處了較長時間，直至民國時期還能看到它的蹤影。

探索會票的難度在于：會票除了具有匯兌功能外，尚有其他功能并存的現象，即同名而功能相異，而一些標明其他名稱的票據，又具有匯兌功能的現象，即異名而功能相同。會票與匯票長期共處，也給探索會票增添了一層迷霧。這使不少研究經濟金融的人感到困惑和費解，現僅作粗淺的短文梳理和論述，以起拋磚引玉之效，舛誤之處，望方家批評指證。

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