2007年，河南建業（現河南酒祖杜康）以中甲冠軍身份沖超成功，也開啟了中國足球的頂級聯賽征程，18年來河南足球歷經沉浮，始終以“草根精神”在中國足壇書寫著獨特的生存哲學。北京時間2025年4月12日河南隊主場迎戰上海海港，那場比賽河南隊也將迎來河南隊史500場中超聯賽里程碑，這其中的每一場比賽都凝聚著河南足球的堅韌與執著，帶給球迷的都是一場場滿滿難以忘懷的美好回憶。

2006年，河南建業以中甲冠軍身份歷史性沖入中超，結束了河南足球12年無緣頂級聯賽的空白，2007年3月11日，河南建業（四五老窖）客場挑戰北京國安迎來中超首秀，3月17日主場迎戰上海申花，這場比賽的象征是標志著河南足球正式躋身中國職業足球的核心舞臺，第八輪主場2：1戰勝大連實德迎來中超賽季的首場勝利，首個賽季河南建業最終位列第12名，成功展現了立足頂級聯賽的決心。

2009年是河南隊的高光時刻，在唐堯東的執教下，奧利薩德貝與內托組成的“黑白雙煞”鋒線橫掃中超，球隊一度領跑積分榜，倒數第三輪面對北京國安的天王山之戰，遭遇黑色超長補時6分鐘，直到北京國安進球比賽才結束，賽季末輪對陣深圳，1：3不敵對手，最終以中超季軍收官，這一成績不僅是隊史最佳，更讓“專治各種不服”的口號響徹中國足壇。

2010年，河南隊以中超季軍身份首次征戰亞冠聯賽，由于范圍內實力與經驗上的巨大差距，導致這年他們在亞冠僅僅獲得3平3負的成績，不過還是給人留下深刻印象，尤其是客場1：1日本勁旅大扳鋼吧給河南球迷帶來了歡樂，客場0比0逼平水原三星的表現，也展現了中原鐵軍河南建業在國際足球競爭力。

2012賽季因戰績不佳降入中甲，但僅用一年時間便以中甲冠軍身份重返中超。這段經歷凸顯了球隊“打不死”的韌性，也為其保級文化埋下伏筆。2014賽季顧操在北京工人體育場保級關鍵戰后的跪謝球迷之舉，成為球隊與球迷共克時艱的經典畫面，盡管常年以保級為目標，但河南隊多次在絕境中爆發，尤其是航海體育場也被稱作為魔鬼體育場，眾多豪門在這里折戟沉沙，時不時展現“巨人殺手”的本色。

2023年，建業集團結束與河南隊30年的合作，俱樂部進入國企主導的股改階段，盡管名稱從中性化的“河南嵩山龍門”回歸“河南隊”，但球隊的草根精神未改，2024年，河南隊迎來成立30周年，成為中超歷史上運營時間最長的俱樂部之一，其穩定性和堅持性被廣泛贊譽。

2025賽季初，河南隊一度陷入四輪不勝的低谷，直到客場3比1戰勝深圳新鵬城才迎來了新賽季的首勝，這場勝利背后，是外援盧卡斯-馬亞、邁達納與本土核心王上源的默契配合，也是南基一戰術調整的成果。

河南足球的獨特之處在于與球迷的深度綁定。從1997年中國首趟球迷專列遠征韶關，到航海體育場“為河南而戰”的震天吶喊，球迷始終是球隊的“第12人”。即便在金元足球時代，河南隊仍堅持務實運營，以“活著比冠軍更重要”的理念，成為中小俱樂部生存的典范。

從2007年沖超到2025年的500場中超征程，河南隊用18年時間詮釋了堅守的意義，這支球隊沒有巨星云集，也未曾捧起冠軍獎杯，但其扎根中原、與球迷共進退的草根精神，為中國足球提供了另一種答案，正如建業創始人胡葆森所言：“百年俱樂部的目標，不在獎杯，而在傳承?！蔽磥?，河南隊將繼續以堅韌為底色，書寫下一個500場的傳奇。