Colossal公司的“恐狼”被命名為Romulus、Remus和Khaleesi，到目前為止，它們似乎都很健康。

“反滅絕”的第一個主要前沿剛剛被跨越。今天早些時候，Colossal Biosciences公司報道稱，他們的科學家已經成功地復活了一種可怕的狼，據稱這是第一次讓一種滅絕的物種復活。

Colossal公司周一上午宣布了其地震般的成就，并在《時代》雜志上發表了一篇長篇封面文章。據報道，自去年秋天以來，該公司結合基因編輯和代孕狗，培育了三只兄妹狼，到目前為止，它們似乎都很健康。這一壯舉是在Colossal公司對“長毛鼠”進行基因工程之后取得的，應該預示著他們更大的復活項目：復活長毛象。

恐狼（Aenocyon dirus）是一種犬科動物，出現于晚更新世，距今12.9萬至1.17萬年前，大約在9500年前滅絕。它們生活在整個美洲，很可能已經進化到可以獵殺冰河時期的巨型動物。

與現代犬科動物的一個不同之處在于它們的體型；平均而言，它們和今天看到的最大的灰狼一樣大，牙齒更大更堅固。由于它們出現在HBO的電視劇《權力的游戲》中，公眾可能對它們更熟悉，在那里它們是斯塔克家族值得信賴的伙伴。

Colossal的恐狼被命名為Romulus， Remus和Khaleesi。所有的狗都是單獨出生的，由大型獵犬混合體代孕，Romulus和Remus在十月出生，Khaleesi在冬天最小的。據報道，這些狼在一個占地2000英畝的生態保護區（為了保護動物，其位置被隱藏）中表現良好，并且受到獸醫的密切、持續的監視。

Colossal首席執行官本·拉姆在一份聲明中表示：“我為這個團隊感到無比自豪。這個巨大的里程碑是許多即將到來的例子中的第一個，證明我們的端到端去滅絕技術棧是有效的。我們的團隊從一顆13000年前的牙齒和一個72000年前的頭骨中提取了DNA，并培育出了健康的恐狼幼崽。人們曾經說過，‘任何足夠先進的技術都與魔法無法區分。’今天，我們的團隊將揭開他們正在研究的一些魔法及其對保護的更廣泛影響。”

需要澄清的是，Colossal公司的科學家并沒有通過直接復制古代樣本的DNA來創造這些所謂的恐狼。相反，在重建和分析了狼的基因組后，他們對從灰狼身上提取的現有細胞的DNA進行了精確的編輯。他們總共進行了20次編輯，其中15次是為了使基因與他們在恐狼樣本中發現的變異相似。

該公司表示，正是這些變異使恐狼真正區別于今天活著的狼。他們說，其中一些變異被認為會影響狼的體型和面部形狀。然后將這些重建細胞的細胞核移植到供體卵細胞中，這些卵細胞的細胞核被挖出，從而產生可存活的胚胎，并將其植入代孕母親（大型獵犬混合體）中。

作為背景，灰狼 —— 與恐狼最近的近親 —— 擁有大約24.5億個堿基對（DNA的基本組成部分）的基因組。考慮到恐狼的DNA與灰狼的DNA相差約0.5%，研究人員僅僅觸及了表面。這0.5%的差異相當于大約1200萬個堿基對，將恐狼的基因組與灰狼的基因組區分開來。因此，并不是要貶低這一成就，但Colossal距離捕捉到兩個物種之間的基因差異還很遠。

盡管如此，Colossal公司表示，他們對恐狼基因組的分析是迄今為止最全面的，似乎甚至解決了有關這種動物進化史的長期問題。基于這項研究，他們認為灰狼確實是恐狼的近親，而不是豺狼，正如最近的一些研究所表明的那樣。不過，這種復活的壯舉雖然令人印象深刻，但也有其不足之處。

如果研究人員認為某些變化可能會損害幼崽的健康，他們就會避免做出與恐狼DNA更接近匹配的改變。有時，他們選擇進行不同但更安全的遺傳改變，仍然會產生他們從分析中預期的表型（受遺傳變異影響的特征，例如身高）。研究人員強調的一個例子是狼的白色。

換句話說，這些狼的基因組成并不是與恐狼一模一樣，而是該公司對如何安全地創造一種他們認為足夠接近的動物的解釋。他們將這種方法稱為“功能性反滅絕”。

Colossal的首席科學官貝絲·夏皮羅在一份電子郵件聲明中說：“功能性反滅絕使用了最安全、最有效的方法來恢復失去的表型，這些表型使滅絕的物種變得獨特。”“我們轉向古代DNA，盡可能多地了解每個物種，并盡可能將特定的滅絕DNA序列變體與每個關鍵特征聯系起來。在某些情況下，我們了解到替代物種中已經存在的變異可以用來設計關鍵性狀。在這種情況下，將現有的變異基因植入供體基因組是一種最佳途徑，因為這種途徑在對動物風險最小的情況下，對結果提供了強大的信心。”

有些人可能不同意Colossal的狼是真正的恐狼，該團隊關于恐狼祖先的說法肯定會被其他科學家進一步研究。撇開科學問題不談，首先還有道德上的擔憂，即嘗試復活滅絕的物種是否合適。

但公司的成就也不應該被低估。這是一個主要的障礙，已經被打破，公司還沒有結束。Colossal公司今天還宣布，他們的克隆技術最近成功培育出了4只紅狼。紅狼是當今世界上最瀕危的狼（野生狼有17到19只，圈養狼有270多只）。它還計劃在2028年之前誕生世界上第一只復活的長毛象。

世界已經完全改變了，不管你怎么稱呼它們，這些狼很可能只是標志著基因工程新時代的開始。

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