F-47概念圖。 圖片來(lái)源 美國(guó)空軍

綜合編譯 張昊天

近日，被美國(guó)空軍寄予厚望卻又令其荷包吃緊的第六代戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃，終于跨過(guò)了從理論驗(yàn)證到總體研發(fā)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。近年來(lái)屢屢被負(fù)面新聞纏身的波音公司“意外”擊敗洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司，拿下了價(jià)值不低于200億美元的初始訂單。

作為美國(guó)空軍秘密推進(jìn)的“下一代空中優(yōu)勢(shì)”（NGAD）計(jì)劃的核心，這款有人駕駛戰(zhàn)機(jī)被賦予“F-47”的正式編號(hào)。美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)大衛(wèi)·阿爾文在社交媒體上發(fā)文稱，這個(gè)代號(hào)既是對(duì)二戰(zhàn)時(shí)期經(jīng)典戰(zhàn)機(jī)P-47的致敬，也與美國(guó)空軍成立的年份（1947年）契合；更重要的是，它凸顯了美國(guó)第47任總統(tǒng)特朗普對(duì)先進(jìn)武器的大力支持。

第六代戰(zhàn)機(jī)被視為尖端軍用航空技術(shù)的結(jié)晶。在美國(guó)，F(xiàn)-47及其前身的發(fā)展史充滿野心，卻伴隨著矛盾與挫折。無(wú)論波音公司能否如期將F-47送上天空，這一計(jì)劃的深遠(yuǎn)影響，特別是它對(duì)美國(guó)軍用航空業(yè)格局的沖擊，都將在未來(lái)數(shù)十年里逐步顯現(xiàn)。

爭(zhēng)奪空中優(yōu)勢(shì)仍是首要任務(wù)

“空中優(yōu)勢(shì)”通常指代航空器能在最低風(fēng)險(xiǎn)下執(zhí)行任務(wù)的狀態(tài)，也是美國(guó)軍事戰(zhàn)略多年來(lái)的重要支柱。美國(guó)空軍對(duì)新一代空中優(yōu)勢(shì)平臺(tái)的規(guī)劃始于10多年前。2014年前后，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）啟動(dòng)了一項(xiàng)研究，旨在探索到21世紀(jì)中葉確?？罩袃?yōu)勢(shì)的戰(zhàn)略。研究者發(fā)現(xiàn)，僅靠新型戰(zhàn)機(jī)不足以維持美國(guó)對(duì)其他國(guó)家的空中優(yōu)勢(shì)，美軍應(yīng)建立跨越多領(lǐng)域的作戰(zhàn)體系，涉及天空、太空和網(wǎng)絡(luò)空間。

參照DARPA的調(diào)研結(jié)果，美國(guó)空軍啟動(dòng)了自己的研究《空中優(yōu)勢(shì)2030》，為NGAD計(jì)劃奠定了基礎(chǔ)。該計(jì)劃設(shè)想了有人和無(wú)人駕駛航空系統(tǒng)混編的部隊(duì)結(jié)構(gòu)。由于內(nèi)容高度敏感，在F-47正式曝光前，外界難以獲悉NGAD計(jì)劃的細(xì)節(jié)和全貌。

2020年9月，時(shí)任美國(guó)空軍采購(gòu)負(fù)責(zé)人威爾·羅珀證實(shí)，該軍種試飛了下一代戰(zhàn)斗機(jī)的原型。這是官方首次確認(rèn)這一絕密計(jì)劃。到2023年前后，越來(lái)越多的報(bào)道顯示，波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼“三巨頭”都參與了NGAD計(jì)劃。此后，為了將資源集中到B-21轟炸機(jī)項(xiàng)目上，諾斯羅普·格魯曼主動(dòng)退出競(jìng)標(biāo)，表示將作為供應(yīng)商繼續(xù)提供支持。NGAD計(jì)劃由此成為波音和洛克希德·馬丁角逐的“獎(jiǎng)杯”。

即便在招標(biāo)結(jié)果官宣后，美國(guó)空軍發(fā)布的F-47概念圖也沒(méi)有展示這款戰(zhàn)機(jī)的整體造型。圖中的飛機(jī)具有比現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)如F-22和F-35更簡(jiǎn)潔的外觀，采用了在以往的美軍戰(zhàn)機(jī)上罕見(jiàn)的前置鴨翼。外界還注意到，波音公司2023年發(fā)布的一部短片中出現(xiàn)過(guò)一架未知戰(zhàn)機(jī)的3D模型，它采用雙發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)，取消垂直尾翼的機(jī)身十分扁平。

前任美國(guó)空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德?tīng)柵c前助理部長(zhǎng)安德魯·亨特在一檔播客節(jié)目中透露，NGAD的大部分性能指標(biāo)是在特朗普的第一個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi)確定的，兩家主要承包商分別在2019年和2022年試飛了技術(shù)驗(yàn)證機(jī)，但它們與正式的原型機(jī)還有距離。美國(guó)空軍希望，作為F-22的直系繼承者，F(xiàn)-47能夠在嚴(yán)密設(shè)防的空域運(yùn)作，滲透敵方領(lǐng)空并且至少在一定時(shí)間段內(nèi)確?？罩袃?yōu)勢(shì)。為此，它可以和無(wú)人機(jī)乃至美國(guó)海軍的飛機(jī)無(wú)縫銜接。

肯德?tīng)栐诠?jié)目中坦承，F(xiàn)-47并非實(shí)現(xiàn)空中優(yōu)勢(shì)的靈丹妙藥，它可能只是NGAD計(jì)劃的第一波產(chǎn)品。針對(duì)外界的猜疑，他強(qiáng)調(diào)，圍繞F-47的競(jìng)標(biāo)“非常真實(shí)”，波音與洛克希德·馬丁的方案都“很有趣”，但前者更渴望贏得合同，愿意承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)?？紤]到技術(shù)復(fù)雜性和價(jià)格因素，肯德?tīng)枌?duì)F-47銷往其他國(guó)家的前景表示懷疑。

在性能和成本夾縫間謀求突破

與NGAD承載的雄心壯志相伴的，是其異常高昂的成本。2018年，美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室稱，即使不計(jì)入輔助設(shè)備，第六代戰(zhàn)機(jī)的單價(jià)也將達(dá)到3億美元之巨。以肯德?tīng)枮槭椎母呒?jí)官員多次表示，如果NGAD成本過(guò)高，將無(wú)法大批量購(gòu)買。在財(cái)政緊張的背景下，美軍一度在2024年凍結(jié)了這個(gè)項(xiàng)目，將它留給新一屆政府定奪。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，波音之所以“爆冷”贏得競(jìng)標(biāo)，最重要的原因并非技術(shù)方案的先進(jìn)性，而在于成本控制能力。在F-47之前，洛克希德·馬丁壟斷了美軍第五代戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)和生產(chǎn)，卻因?yàn)槌杀臼Э睾徒桓堆诱`飽受非議。招標(biāo)結(jié)果公開(kāi)后，該公司在一份簡(jiǎn)短的聲明中寫(xiě)道：“雖然對(duì)結(jié)果失望，但我們相信自身能夠提供有競(jìng)爭(zhēng)力的方案?！?/p>

波音公司一直是軍用航空領(lǐng)域的重要玩家，但其優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域在于大型飛機(jī)，包括F-15和F/A-18在內(nèi)的戰(zhàn)機(jī)都是半個(gè)世紀(jì)前的產(chǎn)品，基礎(chǔ)設(shè)計(jì)無(wú)法滿足21世紀(jì)中期的作戰(zhàn)環(huán)境。外界注意到，美軍高層人士似乎有意回避波音公司缺乏戰(zhàn)機(jī)研發(fā)經(jīng)驗(yàn)這一事實(shí)，他們強(qiáng)調(diào)，對(duì)NGAD計(jì)劃的暫停與重啟影響最大的因素是“錢(qián)”。按照肯德?tīng)栐诓タ凸?jié)目中的說(shuō)法，每架F-47的造價(jià)在1.6億美元至1.8億美元之間，明顯低于最初的預(yù)測(cè)。這似乎暗示，F(xiàn)-47與美國(guó)海軍下一代主力艦載機(jī)F/A-XX具有較強(qiáng)的兼容性。

此外，按照美國(guó)空軍的設(shè)想，每架載人的第六代戰(zhàn)機(jī)將與至少兩架無(wú)人駕駛的“忠誠(chéng)僚機(jī)”協(xié)同行動(dòng)。由于高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)會(huì)交給無(wú)人機(jī)承擔(dān)，F(xiàn)-47的功能可以有所簡(jiǎn)化。

當(dāng)然，站在美軍的立場(chǎng)上，功能簡(jiǎn)化并非好消息，因?yàn)榧傧霐硨?duì)此不會(huì)“配合”。進(jìn)入21世紀(jì)后，美國(guó)與其他軍事大國(guó)在空戰(zhàn)領(lǐng)域的差距持續(xù)縮??；其他國(guó)家在遠(yuǎn)程防空和電子戰(zhàn)領(lǐng)域的進(jìn)步，也讓美軍感到形勢(shì)緊迫。

西方軍事觀察家認(rèn)為，在島嶼眾多、海域遼闊的印度洋和太平洋方向，老式戰(zhàn)機(jī)較短的航程是美軍空中作戰(zhàn)體系的短板。如果出動(dòng)空中加油機(jī)，這些缺乏自衛(wèi)能力的支援平臺(tái)難免遭到對(duì)手優(yōu)先打擊。換言之，F(xiàn)-47必須根據(jù)作戰(zhàn)環(huán)境進(jìn)行優(yōu)化。

正如肯德?tīng)栐?023年的一次講話中所言，美軍第六代戰(zhàn)斗機(jī)的一切特性都立足于“競(jìng)爭(zhēng)激烈的未來(lái)作戰(zhàn)環(huán)境”。他強(qiáng)調(diào)，在空中優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域，迄今為止沒(méi)有人比美國(guó)空軍做得更出色，“但如果遲遲不向前邁進(jìn)，我們就會(huì)喪失這種優(yōu)勢(shì)”。

來(lái)源：中國(guó)青年報(bào)客戶端