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作者：燕園叟

中國是一個人情社會，可以說自古以來都是如此。有了“人情”自然會衍生出“世故”。人情世故如標尺，丈量我們的行為準則，又如溫度計，測量我們的世態(tài)炎涼。劉姥姥一進榮國府這一情節(jié)就是中國人情社會的一個縮影。

底層社會的人情世故

這年秋盡冬至，劉姥姥一家衣食無著。只因早年女婿狗兒的祖父和王夫人父親連宗認作侄兒這個“人情世故”，劉姥姥決定賣老臉到榮國府走一趟，以期得到王夫人的幫助。

劉姥姥來到榮國府大門，年近八旬的劉姥姥放下身段，“世故”地稱呼門人“太爺”，卻仍然遭到年輕門人的戲耍。所幸得到一個老年門人的幫助，才找到周瑞的家。小門人和劉姥姥非親非故，沒有“人情”可言。劉姥姥衣衫襤褸，一看便知來自底層社會，遭到小門人勢利的對待。勢利是世故的極端表現(xiàn)，也人情社會的積弊。老門人同樣和劉姥姥非親非故，卻能主動幫助劉姥姥，這是一種脫離“人情”的“世故”，反映人間的溫暖。

周瑞家的不余遺力幫助劉姥姥，不僅因為先前周瑞和狗兒父親交好，還因為“昔年她丈夫周瑞爭買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意，二則也要顯弄自己的體面?！痹?jīng)“得狗兒之力”是人情，這回“顯弄自己的體面”便是世故。

人情如禮，禮尚往來，人情亦然。人情往來是人與人互相了解和相互幫助的最簡單有效途徑，在和諧社會關系方面的作用不可或缺。脂硯齋評曰：“在今世，周瑞夫婦算是個懷情不忘的正人?！惫穬寒敵鯉椭苋稹盃庂I田地”，壓根沒想到有今天的回報，周瑞家的不忘情懷也是發(fā)自內心。這一來一往就是人情世故的一次良性循環(huán)。人情社會消極的一面是對無交情、無親情之人的冷漠，如小門人之輩。

像周瑞家的、王善保家的這些陪房婆子，的確都是見人下菜碟的勢利眼，仗著主子陪房的身份，狐假虎威，作威作福。周瑞家的固然心性乖滑，喜歡賣弄顯擺，顯然不是真正意義上的道德楷模，但她仍不失為一個心地向善之人。雖然周瑞家的幫助劉姥姥很大程度上是為了“顯弄自己的體面”，但她的“顯弄”主觀上并無惡意，客觀上還做了善事，無可厚非。像周瑞家的這類人現(xiàn)實生活中不在少數(shù)，他們熱衷于“顯弄自己的體面”，自覺或不自覺地介入別人的事務當中。但由于他們心存善良，他們的“多管閑事”，客觀上卻是在幫助別人。這是中國底層社會常見的“世故”。

跨越階層的人情世故

“富在深山有遠親，窮在鬧市無人問”。劉姥姥通過女婿祖上與王夫人父親曾經(jīng)“連宗”的微弱聯(lián)系，發(fā)現(xiàn)跨越社會階層的社交鏈條。激活這種“八竿子打不著”的關系，成功進入四大家族之首的賈府，得益于她對傳統(tǒng)社會世態(tài)和人性的洞察。劉姥姥諳熟人情社會的規(guī)則和潛規(guī)則，而且能“世故”地加以利用。這種世故雖然有明顯的趨利性，但和小門人的勢利還是有本質的區(qū)別。

處于等級秩序中最底層的劉姥姥，第一步以“人情”為紐帶成功進入榮國府，之后如何與王熙鳳打交道才讓讀者見識到她的“世故”功底。劉姥姥初見王熙鳳采用的是底層民眾特有的生存策略，即身份降維，自我矮化：跪地下拜，稱王熙鳳“姑奶奶”，自稱“你侄兒”“你侄媳婦”。以自貶輩分搏取上位者的心理愉悅。這是一種以退為進的“世故”，雖然情不由己，但不失為下位者特殊情形下的變通策略。若非處于等級社會金字塔的頂端，任何人都沒有資格嘲笑劉姥姥“奴顏婢膝”。

王熙鳳出現(xiàn)在劉姥姥面前時，給人的感覺十分傲慢，但一句“怎么還不請進來？”又讓人感覺她并沒有怠慢劉姥姥。接著“滿面春風的問好，又嗔周瑞家的不早說”，吩咐周瑞家的攙住劉姥姥，不讓下拜，讓座等。這一連串舉動不僅僅是禮節(jié)，更是世故。劉姥姥和王家的微薄人情不足以支撐王熙鳳對劉姥姥的厚待，王熙鳳應該還有“世故”方面的考量，如籍此維護貴族體面和自己的聲譽。王熙鳳一面推說“不過借賴祖父虛名”，一面又強調“朝廷還有三門子窮親”，是謙辭更是世故，不失禮節(jié)，又突出了身份。劉姥姥的底層“世故”和王熙鳳的上層“世故”首次交鋒，打個平手。

得知劉姥姥的來意，王熙鳳不是直接給銀子了事，而是故意繞了個彎：“可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”劉姥姥喜出望外，竟冒出“瘦死的駱駝比馬大，你老拔根寒毛比我們的腰還粗”之類的粗鄙話來。第二回合，劉姥姥“年老失修”的世故在王熙鳳“年輕氣盛”的世故面前敗下陣來。

最值得大書特書的是劉姥姥離開周瑞家時，“要留下一塊銀子與周瑞家孩子們買果子吃”，周瑞家的執(zhí)意不肯。放在今天，劉姥姥窮大方的“世故”又有幾人可以做到？周瑞家的扮豪爽的“世故”又有幾人能夠做到？

劉姥姥一進榮國府，周瑞家的穿針引線，劉姥姥最終得到王熙鳳的接濟。若干年后賈家事敗，劉姥姥救下流落煙花柳巷的王熙鳳女兒巧姐。這仍然是“人情世故”的時空演繹。

《紅樓夢》中劉姥姥初入榮國府的情節(jié)，堪稱中國社會人情世故的微觀縮影。劉姥姥進榮國府的故事超越了文學范疇，堪稱理解中國人情社會的密碼本。正如曹公所言“世事洞明皆學問，人情練達即文章”。在商品經(jīng)濟高度發(fā)達的今天，如果否認“人情”在構建和諧社會的作用，勢必落入勢利社會的陷阱。如一味講人情，不論是非，不分善惡，又勢必會阻礙中國傳統(tǒng)社會向現(xiàn)代文明社會的轉型。

紅樓夢研究

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