這些衛星能夠反射陽光，并意外地干擾天文觀測。

但上周，SpaceX 向聯邦通信委員會表示，其讓 300 多顆 Starlink 衛星在較低海拔運行的努力可能有助于讓它們不被看到。

“分析表明，當運行等效星座時，與 550 公里相比，在 350 公里（217 英里）處，維拉·魯賓天文臺所拍攝的包含照明衛星的圖像減少了近 60%，”該公司告訴該機構。

11 月，美國聯邦通信委員會批準 SpaceX 運營 400 顆更靠近地球的第二代星鏈衛星。這能夠降低星鏈互聯網速度的延遲，但另一個附帶的好處是盡量降低衛星在夜空中的可見度。

“主要影響是，如果一顆衛星所處位置較低，那么從給定的位置來看，它處于地平線以上的時間就會更短，”負責監測星鏈發射的天文學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）說道。

另一個問題是，在黃昏后的頭幾個小時或者黎明前，衛星能夠在夜空中被觀測到。盡管地面或許處于夜晚，但衛星的高度足以捕獲并反射陽光。“衛星越高，看到太陽的可能性就越大，”麥克道爾說。

如果衛星確實捕捉到陽光，降低衛星高度可能會增加其亮度。但在 SpaceX 給 FCC 的信中，該公司發現“在 350 公里高度運行時，來自最低點表面的峰值亮度僅稍有增加，原因是更高的食分和角速度。”

11 月，FCC 指出，在較低高度運行衛星所增加的亮度可能會被其他好處“沖抵”，比如衛星“更快地穿過視野”。

SpaceX 已和美國國家科學基金會一起進行了分析，該基金會正與該公司合作以減少 Starlink 對天文學的影響。SpaceX 和 NSF 未回應置評請求，但 SpaceX 一直在設計多種方法，包括設計變更，以防止 Starlink 衛星反射過多光線。同時，天文學家已游說監管機構，以防止“巨型星座”污染夜空。

目前，SpaceX 僅獲得許可與 NASA 協調在 350 公里軌道運行 400 顆 Starlink 衛星，這是通過一項研究實現的。但這個數字可能會擴大到 7500 顆第二代 Starlink 衛星，而且如果未來獲得批準，數量還會再增加數千顆。10 月，該公司新發力以獲得監管批準，運營近 30000 顆第二代 Starlink 衛星，包括在 350 公里軌道上的衛星。

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