2025 年最受期待的彗星或許即將到來。目前，2025 年只有一顆彗星真正有可能達到肉眼可見的程度：C/2024 G3 ATLAS 彗星。這顆彗星將于 1 月 13 日抵達近日點，與太陽的距離為 0.094 個天文單位（AU，即 870 萬英里或 1400 萬公里，處于水星軌道之內），而且“有可能”達到-1 等甚至更亮。

在 12 月下旬達到 +4 等時，對于南半球的觀測者而言，G3 ATLAS 彗星或許會成為黎明天空中低空的一個不錯的天體……不過（這是一個很大的“不過”），前提是它保持完整并且表現如預期。

實際上，這顆彗星在 2025 年的第一個周末爆發了，短短幾天內就從 +4 等躍升到了 +1 等（亮度增加了 16 倍）。這可能是即將到來的好事（或壞事）的預兆。

“這顆彗星在過去幾天里爆發啦，”尼古拉斯·勒福多（Nicolas Lefaudeux）對《今日宇宙》說道。“如果爆發與解體有關，那么在近日點之后可能什么也看不到。如果爆發與新的活躍區域或大核分裂有關，那么其表現可能會比模擬的好得多?！?/p>

國際天文學聯合會中央天文電報局近期的一則消息稱，如果這顆彗星保持完整，在爆發后的近日點附近，其亮度有望達到負 3 等的峰值。

發現

這顆彗星于 2024 年 4 月 5 日晚在南半球星座天燕座中被小行星地面撞擊最后警報系統（ATLAS）發現，當時其亮度為 +19 等。

這顆彗星的軌道周期約為 16 萬年。目前還不清楚 G3 ATLAS 彗星是首次來到內太陽系，還是來自遙遠奧爾特云的新成員。上一次這顆彗星掠過內太陽系（假設它過去有過這樣的經歷）時，我們的智人祖先正流行穿衣服。

彗星 G3 在近日點：毀滅還是繁榮？

觀測這顆彗星的前景頗為棘手。與去年的彗星 C/2023 A3 紫金山-阿特拉斯不同，它在傍晚出現時展開了一條壯觀的彗尾，而 G3 阿特拉斯在近日點前后的表現都會很畏縮，因為它在離開我們的太陽系時，在黃昏的天空中緊貼著南方地平線。

倘若 G3 阿特拉斯在近日點表現出眾，或許會出現一顆白天可見的彗星……但這將是一個具有挑戰性的景象，非?？拷?。如果您打算在白天觀測這顆彗星，一定要用建筑物或其他結構完全遮擋住太陽的危險強光。與 A3 T-阿特拉斯一樣，美國宇航局/歐洲航天局聯合的 SOHO 天文臺將在近日點附近通過其 LASCO C3 觀測器看到這顆彗星。

彗星 G3 阿特拉斯的最佳觀測機會

2025 年 1 月 13 日星期一的近日點，這顆彗星與太陽的夾角僅 4 度。同一天，這顆彗星也以 0.938 天文單位的距離最接近地球。如果它在近日點能夠保持完好，大約在同一時間，這顆彗星可能達到-4 等（大約和金星一樣亮）。

這是尼克·詹姆斯在 12 月底拍攝的這顆彗星的最新遠程望遠鏡圖像：

到目前為止，G3 阿特拉斯彗星一直神出鬼沒。對于北半球的觀測者而言，這顆彗星一直很羞怯，在 1 月初到達近日點之前，它剛剛在黎明地平線之上 5 度一閃而過。這顆彗星在日落后重新出現在西邊低空，但是呢，北方的人們在黃昏時又只能看到地平線以上 5 到 10 度的非常短暫的景象，因為這顆彗星與地平線平行向南移動。通常情況下，南半球能看到更好的景象，彗星似乎也是如此。

以下是對這顆彗星在未來幾個月的情況的詳細介紹。（請注意，“接近經過”表示一度或更小的合相）：

一月

• 6 - 靠近礁湖星云（梅西耶 8 號）
• 7 - 靠近球狀星團（梅西耶 28 號）
• 8 - 向北穿過黃道面
• 11 - 進入 SOHO LASCO C3 視野
• 13 - 在近日點，距離太陽不到 5 度
• 14 - 進入摩羯座
• 15 - 離開 SOHO LASCO C3 視野，并向南穿過黃道面
• 21 - 掠過顯微鏡座的一角
• 22 - 進入南魚座

二月

• 1 - 可能回落到 6 等星以下
• 6 - 進入天鶴座
• 21 - 掠過玉夫座的一角
• 25 - 進入鳳凰座

三月

• 3 月 1 日：可能回落到 10 等星以下。

由于兩個主要因素，觀測和拍攝這顆彗星將具有挑戰性：首先，對于北半球的觀測者而言，它壓根不會真正脫離低對比度的黃昏天空。其次，所說的彗星星等在其視表面積上‘被拉平’，致使彗星的視亮度降低一兩個級別。

我們期望在這方面，G3 阿特拉斯彗星能有上佳表現。我的策略是找到高處進行觀測，以及你能找到的最低、最平坦的地平線（比如，從海灘看到的海洋），然后用雙筒望遠鏡在低倍率下掃視地平線，尋找彗星的模糊球狀物。

祝您好運，天空澄澈，這是 2025 年的首次彗星探索。