戴正華出生于1901年，安徽省合肥縣人，出生于一個知識分子家庭。早年時期，他主要在家鄉求學，稍微長大后，戴正華前往上海，考入上海南洋醫學專門學校學醫。也是在這所學校期間，戴正華接觸到進步思想，積極參加各種反帝反封建愛國運動，為以后走上革命道路奠定了基礎。

1925年，從醫學院畢業后的戴正華進入黃埔軍校，成為一名軍醫，并參加了北伐戰爭，見證了大革命浪潮的興起。大革命失敗后，戴正華進入國民黨五十六師，成為一名少校軍醫，1931年，戴正華跟隨國民黨部隊前往中央蘇區進攻紅軍，紅軍也發起了第二次反“圍剿”作戰。

在這次戰斗中，戴正華所在的部隊被紅軍殲滅三個團，戴正華也被俘。被俘期間，戴正華看到紅軍紀律嚴明，作戰勇敢，對紅軍的了解逐漸增多，他也認識到紅軍是一支真正為百姓戰斗的隊伍，于是戴正華毫不猶豫地加入了紅軍。

加入紅軍之后，戴正華成為紅三軍團軍醫處的一名軍醫。當時紅軍缺醫少藥，而且面臨著國民黨部隊的封鎖，但他克服重重困難，與其他醫護人員一起自制手術刀、剪子、鑷子等用具，挽救了很多傷員，同時，也培養了一批嫻熟的醫護人員。

1933年9月，戴正華被調到湘贛蘇區，參加了湘贛蘇區的反“圍剿”作戰。1934年，戴正華加入了我黨，成為一名光榮的黨員，不久后，他又調任紅六軍團衛生部部長，跟隨紅六軍團參加了西征以及湘鄂川黔根據地的建設與鞏固，壯大了工農革命力量。

1935年，戴正華擔任了湘鄂川黔軍區衛生部部長，11月，他跟隨紅二軍團與紅六軍團參加了長征。1936年10月，紅軍三大主力會師，戴正華也取得了長征的勝利。抗日戰爭全面爆發后，陜北的紅軍主力改編為八路軍，戴正華進入八路軍115師，擔任了115師衛生部部長。

1939年年底，戴正華進入延安馬列學院學習，畢業后，他擔任了八路軍120師衛生部政委。上任之后，戴正華跋山涉水，沖破日軍的封鎖線，輾轉一個多月，到達晉西北軍區，不僅組建了120師的衛生部，而且還創建了120師醫院，救治了大批抗戰期間負傷的戰士，促進了抗戰的勝利。

解放戰爭期間，戴正華被調到晉察冀軍區擔任衛生部副部長，任職期間，他致力于衛生干部隊伍的培養與建設，培養了大批優秀的醫護人才，從而挽救了很多在戰場負傷的將士。1948年，戴正華被調到東北軍區，繼續從事醫護工作，為解放東北貢獻了一份力量。

新中國成立后，戴正華擔任了東北軍區后勤部部長，期間，他多次率領醫護人員前往朝鮮戰場，致力于解決志愿軍后勤部門的衛生問題，保障了志愿軍的健康，為抗美援朝的勝利作出了積極的貢獻。

1952年年底，戴正華調任總后勤部衛生部副部長，1955年，他被授予少將軍銜，成為開國少將。授銜之后，戴正華繼續致力于我軍醫療衛生事業的建設與發展，并為此傾注了大量心血。在授銜之后5年，也就是1960年，戴正華因病離職休養，此后他主要生活在北京，于1966年因病去世，享年65歲。