湘鄂西蘇區(qū)是我黨領導的“三大蘇區(qū)”之一，土地革命時期，受左傾路線影響，各蘇區(qū)都有不同程度的肅反，然而，用賀龍的話來講：“湘鄂西是搞得最‘左’、損失最慘重的一個”。

湘鄂西蘇區(qū)的肅反運動，是在地方上和紅二軍團主力部隊中同時開展，領導者是夏曦，他在洪湖大殺特殺幾個月，殺了一萬多人。

在夏曦之前，鄧中夏已經(jīng)在湘鄂西蘇區(qū)肅反錯殺了很多人，夏曦來了之后，變本加厲，賀龍后來回憶說：

“夏曦白天捉人，夜里殺人。捉人殺人都沒有材料根據(jù)，都是指名問供，即使在戰(zhàn)斗最激烈時依舊搞‘火線肅反’……

夏曦的肅反搞得天怒人怨，以至于1936年2月28日，夏曦在長征途中為了勸說貴州抗日救國軍第一支隊席大明北上，涉渡七星河中不慎溺水，竟然沒人愿意去救他。

湘鄂西的四次肅反下來，導致原本2萬多人的紅軍，剩下了4千多人，紅二軍團和湘鄂西革命根據(jù)地的主要創(chuàng)始人之一段德昌就是在肅反中被錯殺。

段德昌與周逸群（賀龍的入黨介紹人，1931年犧牲）賀龍等人共同創(chuàng)建了紅二軍與湘鄂西根據(jù)地，周逸群犧牲后，段德昌成為洪湖蘇區(qū)的主要領導人。

段德昌是彭德懷元帥的入黨介紹人和革命引路人，曾介紹時任國民黨軍湖南獨立第五師一團團長的彭德懷入黨。1952年，毛主席親自為段德昌簽發(fā)新中國中央人民政府第一號烈士證書，是共和國歷史上的36位軍事家之一。

“有賀不倒，無段不勝”是當時湘鄂西地區(qū)流傳的一句民諺，段德昌被湘鄂西蘇區(qū)軍民譽為“常勝將軍”。段德昌的犧牲讓彭老總對賀龍元帥產(chǎn)生了成見。

段德昌與彭老總在北伐期間結(jié)下了深厚的友誼，更是在彭老總對國家前途和個人發(fā)展處于迷茫和困惑的時候，段德昌引領他走上了革命道路，并介紹他入黨。

段德昌與毛主席很早就結(jié)識，毛主席非常欣賞有勇有謀的段德昌，兩人惺惺相惜，可惜的是，1933年，年僅29歲，被譽為“常勝將軍”的段德昌被自己人錯殺。

彭老總對賀龍元帥的成見主要是認為，段德昌被錯殺時，當時作為段德昌直接上級，同時在湘鄂西軍民中威望甚高的賀龍沒有盡到“糾錯”責任。

彭老總認為，盡管段德昌的犧牲與賀龍并無直接關聯(lián)，但他當時完全具備挽救段德昌的客觀條件。然而，賀龍最終并未采取任何有效措施來避免這一不幸事件的發(fā)生。

彭老總不理解賀龍身為與段德昌共同經(jīng)歷戰(zhàn)爭歲月的老戰(zhàn)友，理應采取實際行動解救段德昌，為什么卻停留在口頭上的同情與慰問。

這種成見后來影響到其他的事情，抗日戰(zhàn)爭開始后，紅軍改編為國民革命軍第八路軍，賀龍任八路軍第120師師長。紅軍改編為八路軍，也是國共第二次合作談判的結(jié)果，更是是統(tǒng)一戰(zhàn)線的一種重要方式。

然而，并不是所有人都能理解紅軍改編，頗有微詞的人不少，賀龍元帥起初也不理解。鑒于賀龍在統(tǒng)一戰(zhàn)線問題上流露出不滿情緒，這種表現(xiàn)被解讀為其過往軍閥習氣的延續(xù)。

本來就對賀龍有成見的彭老總，在賀龍出任120師師長后，在向毛主席匯報工作時說：

“考慮到賀龍同志存在較為明顯的獨立傾向，同時在對統(tǒng)一戰(zhàn)線的認識上仍有待深化，建議派遣其赴蘇聯(lián)開展系統(tǒng)的學習進修。”

彭老總以這種婉轉(zhuǎn)的形式展現(xiàn)了對賀龍任職的評價和建議，認為特不適合擔任120師師長的職務，應該蘇聯(lián)深造學習，提高對統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的思想認識。

賀龍不久后就知道了彭老總的“匯報”，他氣得接連吸完兩袋旱煙，但并未發(fā)表任何意見，保持緘默。

隨后，他向組織表態(tài)：無論組織做出什么樣的安排，他都無條件服從。客觀地講，湘鄂西肅反時，賀龍也是差點自身難保，無法改變?nèi)魏谓Y(jié)果，勸說只會引火燒身，甚至引發(fā)更嚴重的后果。

另外，紅軍與國民黨斗爭了10年，很多紅軍本人都是國民黨殘酷壓迫的受害者，不少紅軍的親屬更是被國民黨殘害，可以說，紅軍不少將士與國民黨反動派是有血海深仇。

國共合作是為了民族大義，但是突然接受改變，心理上難以接受也實屬正常。賀龍元帥的父親、大姐、二姐、妹妹、弟弟、弟弟、大女兒都是被反動派殘害致死，妹妹和弟弟更是被反動派慘無人道的酷刑害死。

雖有不滿，但是賀龍在原則問題上始終保持著對黨忠誠。毛主席高度信任賀龍，繼續(xù)重用他。賀龍更是不負眾望，率120師在抗戰(zhàn)期間屢戰(zhàn)屢勝，立下了赫赫戰(zhàn)功。