在火箭隊當中，雖然現在沒有一位超級巨星，但不得不說，火箭隊的年輕核心們已經能夠主導比賽。很多比賽中，杰倫?格林、阿門?湯普森、小史密斯，或者是申京，都會勇敢地站出來，用自己的表現擊敗對手。盡管火箭隊是一支極為年輕的球隊，隊中幾位主心骨年齡都不大，然而火箭隊如今取得了西部第二的戰績，陣容中幾位老將的發揮同樣功不可沒。

老將范弗里特作為火箭隊的首發控球后衛，本賽季確實有不少表現低迷的時段。他的個人得分數據、命中率數據，幾乎都處于生涯最低水平。但是，在范弗里特因傷缺陣的一個月里，火箭隊輸掉了很多比賽。

而當老將范弗里特傷愈歸隊后，火箭隊的戰績迅速提升。這就是范弗里特的作用，也是老將的價值所在。他們或許在比賽中得分欠佳，甚至手感冰涼，但可以憑借自己的傳球能力、防守強度和豐富經驗，幫助年輕球員得分，助攻火箭隊贏球。

同樣，像狄龍?布魯克斯、阿隆?霍勒迪、杰夫?格林，甚至是泰特，這些老將也都發揮著類似的作用。火箭隊在兩年前的休賽期，簽約了范弗里特、杰夫?格林、蘭代爾、霍勒迪以及狄龍?布魯克斯這幾位球員。

火箭隊引進的這些球員，雖然沒有一位是全明星，但他們的到來，直接讓火箭隊的整體攻防水平提升了一個檔次。再加上火箭隊年輕核心們的快速成長與崛起，上賽季火箭隊就已展現出成為強隊的跡象。上賽季，火箭隊41勝41負，勝率提升到了50%。而本賽季截至目前，火箭隊高居西部第二，并且幾乎鎖定了這一排名。火箭隊的幾位老將，自然是居功至偉。

以火箭隊的狄龍?布魯克斯為例，在前一場戰勝勇士隊的比賽中，他砍下了全隊最高的24分。在他的嚴密防守下，無論是庫里，還是吉米?巴特勒，在進攻端都表現得十分低迷。還有一組統計數據顯示，在狄龍加盟火箭隊的第一個賽季，他幫助火箭隊拿到了41勝，而彼時的灰熊隊僅取得27勝。

本賽季，由于莫蘭特的復出，灰熊隊的戰績提升到了目前的46勝。然而，火箭隊贏球的場次更多，目前火箭隊已經取得52勝，是西部排名第二的球隊。也就是說，自從火箭隊兩年前夏天從孟菲斯挖走狄龍?布魯克斯之后，火箭隊的戰績就遠超老對手灰熊隊。

灰熊隊雖然本賽季也稱不上弱隊，但他們經歷了換帥風波，核心主將莫蘭特的狀態也下滑得十分嚴重。少了狄龍?布魯克斯的三分球和防守，灰熊隊的防守能力和層次感，顯然大不如前。

兩年前，火箭隊總經理拉斐爾?斯通以4年8600萬的大合同簽下了狄龍?布魯克斯。當時，很多人認為火箭隊僅僅得到了一位外線防守者。但實際上，狄龍?布魯克斯本賽季在火箭隊中，是三分投籃最準的球員之一，他的三分命中率幾乎達到了40%。再加上強硬的防守和出色的團隊帶動能力，狄龍?布魯克斯成為了火箭隊三號位上雷打不動的首發小前鋒。

反觀灰熊隊，如今他們已經掉到了西部第八位。如果狄龍還在灰熊隊，灰熊隊或許不至于落魄到這般田地。所以，火箭隊總經理拉斐爾?斯通確實眼光獨到且精明異常，兩年前夏天只用8600萬合同就簽下了狄龍?布魯克斯。狄龍也成為了火箭隊爭冠路上至關重要的一塊拼圖。