1937年在西安事變善后過程中，東北軍第67軍軍長王以哲被少壯派殺害，震驚中外。毛澤東和黨中央發電哀悼，稱王以哲為“國家民族之干城”、“愛國人民之領袖”，評價之高，實屬罕見。

其實，在兩年前，王以哲還是“追剿”長征紅軍的國民黨主力。毛澤東率部抵達陜北時“割尾巴”、直羅鎮“奠基禮”，打的就是王以哲的部隊。值得一說的的，就是這位大軍長，居然成為了紅軍盟友，甚至成了中共“自己人”。

這是怎一回事兒呢？

先說說1936年春毛澤東、彭德懷率紅軍東征吧。

1936年2月20日，毛澤東、彭德懷一聲令下，一萬多名紅軍將士渡過黃河，殺向山西，聲勢浩大的東征之戰由此拉開大幕。隨后，紅軍在三晉大地攻城掠地，一路凱歌行進，上演了一場北上抗日的壯曲。

紅軍東征，打的抗日救國軍旗號，實則一則籌糧籌彈，解決生存困難，二則宣傳抗日。毛澤東的目的不是永久占領山西，因此，紅軍占領各個縣之后，就面臨一個問題：紅軍一旦回師陜北，這些地方又得送還給閻錫山或者蔣介石的中央軍。怎么辦？3月22日，毛澤東、彭德懷就鞏固汾河、臨汾、曲沃等地給前來“追剿”的東北軍67軍軍長王以哲發去了一份電報說：

“A555，急，汾河下游臨汾、曲沃、運城、新絳一帶地方富庶，人煙稠密。敝方所派抗日先鋒軍為軍事策略關系未遑兼顧，目前因屬空虛，將來難免不為蔣系部隊占去。一則敝軍先頭與貴軍相距過遠，對于將來共同抗日聯系并進頗形不利。二則饒富之區為蔣所據，又介在貴我兩軍之間殊非善策。因此弟甚望67軍及105師或其他任何一部東北軍進據此區域，不獨自裨抗日大計，對于貴方給養與人員補充亦有利益，吾兄如以為然，乞即電商A111先生，以渡河追擊紅軍為名，實則進占此地，如兄其他窒礙難行之處，甚宜乘機出此一著，于貴我雙方均無損有益，幸考慮賜復為盼。A222、A333?！?/p>

電報中的A555就是王以哲，A111是張學良，A222為彭德懷、A333為毛澤東。毛澤東和彭德懷的意思是，紅軍在山西占領的地盤很多，有一些富饒的地方，請你和張學良“以渡河追擊紅軍為名，實則進占此地”，即建議王以哲67軍和東北軍105師以追擊紅軍為名，西渡黃河，并占領這些經濟富庶、人煙稠密的晉南地區，不要被蔣軍拿去。這，不僅有利于抗日大計，對東北軍解決給養與兵員補充都十分有利。

毛澤東的這一招是相當厲害的，東北軍若是占據晉南富饒之地，就等于在山西南部建立了一片根據地。這時張學良在南京開會，王以哲便依計而行，派兵渡河“追擊”紅軍。紅軍立即“潰逃”，于是，第67軍占據了晉南大塊富裕之地。

毛澤東為什么會想到王以哲呢？因為，此時紅軍與東北軍已經開始暗中聯系，李克農與王以哲秘密會談，雙方已經達成了停戰、抗日的合作協定。王以哲表面上是東北軍軍長，實際上已是中共的盟友了。

據在東北軍的中共秘密黨員高崇民回憶，后來，王以哲還秘密加入了中共，是一名中共地下黨員。可惜的是，在西安事變后，他被東北軍少壯派刺殺。對此，毛主席十分惋惜，對王以哲的死說：“蘇區軍民同聲悼惜。”

陳冠任著、中共黨史出版社的《大河向東：他們為什么凝聚在毛澤東旗幟下》一書記述了此事，該書為該社的年度暢銷書，曾經名列政治軍事暢銷書熱賣榜。