創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

1917年，毛澤東和好友蕭子升結伴游歷，來到溈山的密印寺。他們在寺中學習經文，聆聽佛法。離開之際，寺里的老方丈特意為他們送上了幾句寓意深刻的話語。

多年之后，老和尚的預言逐一成真。他的一句話為蕭子升指明了未來方向，卻讓毛澤東終身抱憾；另一句則關乎佛教的命運，也為中國指明了前進的道路。
?
【毛澤東與佛教：“我也是信過佛的。”】
19世紀末，在湖南農村，毛澤東和無數鄉下孩子一樣，從小就在儒家、佛教和道教的傳統氛圍中成長。
晚年時，他坦誠地對李銀橋說，自己年輕時并不是一開始就信仰馬克思主義："小時候跟著母親，我也曾拜過佛。"
?
韶山地區自古就有濃厚的佛教信仰，到了清朝末年，這里的佛寺數量達到了33座之多。毛澤東的外祖父一家都是虔誠的佛教徒。由于毛澤東的母親文氏在生他之前失去了兩個孩子，所以她每天誦經祈福，只盼著這個第三個孩子能健康平安地長大。
毛澤東剛來到世上，母親文氏就抱著他，認了娘家后山龍潭口的一塊大石頭當“干媽”。這塊石頭又寬又高，碧綠碧綠的。龍潭那兒泉水常年不斷，大家都說，石頭底下壓著妖怪，全靠這巨石的神力才鎮住了它們。
這塊大石頭越來越有名氣，人們還在上面建了個小小的“石觀音廟”。毛澤東小時候，就被大人帶到石頭下認干娘，又去石觀音廟里拜了拜，從此就有了“石三伢子”這個乳名。

?
隨著年齡增長，毛澤東不再像小時候那樣頻繁認干親。家中廳堂供奉著觀音菩薩，每逢月初、月中以及傳統節日，全家人都會上香行禮。毛澤東還時常陪母親前往家旁鳳凰山上的寺廟參拜。
1909年，母親文氏患病，毛澤東決定前往南岳，懷著虔誠的心去燒香祈福，希望母親能夠早日康復。
毛澤東的父親毛順生是個不信佛的實干派，一門心思只想賺錢致富。他對妻子文氏和兒子幫助窮人的做法很看不慣，總是為此發火。毛澤東當時覺得，父親脾氣暴躁，動不動就罵人，全是因為他不信佛的緣故。他和母親為此沒少傷心，總覺得父親對佛教的排斥態度讓他們心里不好受。
?
命運的改變源于一次突發事件。那天，毛順生前往湘鄉途中經過大石鼓，正想稍作休息，突然眼前一幕讓他心驚膽戰：一只華南虎猛然從草叢中竄出。
毛順生慌得連連鞠躬，那一刻，他記起了妻子和兒子平時的提醒，心里直打鼓：平時對菩薩不恭敬，這下神仙派老虎來懲罰了。他連連哀求：“從今以后我再也不敢對神明不敬了，老虎大人請饒我一命。”
奇怪的是，那只老虎停下來看了看，真的從草叢里走了過去，一點都沒碰毛順生。打那以后，他也開始信佛了，雖說不是特別誠心，可表面上倒是裝得挺像那么回事。

?
隨著年齡增長，毛澤東閱讀的書籍種類越來越多，逐漸打破了兒時對佛教的信仰。多年后談及此事，他目光悠遠，淡淡說道：“不知不覺間就放下了這份信仰。”
他依然被佛家那種舍己為人的大愛所打動，然而世道混亂，他對昔日中國的疑慮日益加深，佛法似乎也難以完全解開他心中的迷惘。
年輕時的毛澤東，主要把佛教當作一種人生和宇宙的認知方式，將其視為深奧的哲理來研究。
?
【毛蕭社會考察：不帶一文錢，走遍湖南省】

1920年盛夏，湖南大地被熾熱的陽光烤得發燙，兩位年輕學子——毛澤東和蕭子升，背著行囊，頂著酷暑，艱難地朝著溈山方向跋涉。
兩人剃光了頭發，露出青色的頭皮，穿著破舊的衣服，身上一分錢也沒有。從遠處看，他們就像是從遠方來化緣的和尚。如果有人上前搭話，毛澤東便會開懷大笑，說道：“別誤會了，我們可不是和尚，就是兩個要飯的。”
?
盡管如此，他們倆的氣質出眾，誰也不會把他們當成乞丐。溈山離寧鄉大概40公里，要不先去寧鄉看看？毛澤東琢磨了一下蕭子升的提議，突然靈光一閃：“哎，何胡子不就是寧鄉人嗎？”
翻開記事本，里面記錄著幾位摯友的住址，何叔衡的家就在離寧鄉縣城140公里的地方。他倆琢磨著，既然正好順路，不去打個招呼實在說不過去。
還有種說法，他們這趟出門主要是為了實地了解湖南農村老百姓的日子過得咋樣。何叔衡本來就是農民家庭出身，去走訪調查一下，也能多收集點資料。蕭子升開玩笑說：“這下可好，咱們要變成要飯的，到老熟人家里討口吃的了。”
兩位旅人結伴同行，白天投宿在農家或寺廟里。這天一大早，他們就踏上行程，邊走邊打聽方向。翻過一座山后，來到平原地帶，又在曲折的小路上繞行了一個多小時。直到深夜時分，他們終于抵達了何叔衡的住處。
何家早已熄燈休息，看到兒子的兩位朋友來訪，趕緊起身招呼。何叔衡得知他們身無分文，打算靠雙腳走遍全省，不禁感嘆：“你們倆真是怪人中的怪人，整天做些讓人摸不著頭腦的事。”
次日，何父宰了一頭壯豬，從塘里捉了幾尾活魚，又宰了只雞，還端上了剛熏好的臘肉，再配上自家園子里現摘的青菜，整整備了一桌十幾道佳肴，熱情招待毛澤東和何蕭子升。
?
老人一聽毛澤東自稱“叫花子”，心里頓時不舒服。他覺得，兩人都是讀書人，有學識，又是兒子的同學，能大老遠跑到這山溝里來看望他們，這份情誼實在難得，簡直是給家里增光添彩，怎么能用“叫花子”來形容呢？