在中國古代歷史上，耶律大石是一位非常特殊的人物，他是遼太祖耶律阿保機的后裔，曾率領契丹軍隊橫掃中亞，創建稱霸中亞半個多世紀的西遼王朝。

站在遼國皇室的角度上，耶律大石絕對是一位光宗耀祖的天選之子，當遼國被強悍的女真人滅亡后，耶律大石被迫離開家鄉，他率領契丹軍隊發動西征，并且擊敗強大的塞爾柱帝國，使契丹人在遼國滅亡后重新崛起。

公元1087年，耶律大石出生于上京的臨潢府，他是耶律阿保機的八世孫，其七世祖耶律牙里果，早年曾被李存勖俘虜，導致其后裔開始失勢。

耶律大石雖然出身皇親國戚，但自七世祖耶律牙里果失勢后，其家族幾乎沒有出現顯赫人物，以至于耶律大石的父母，其事跡史書上都未曾記述。

因此耶律大石降生后，便肩負起復興家族的使命，他自幼便聰明好學，除了擅長騎馬射箭之外，還精通漢文和契丹文。

公元1115年，已經29歲的耶律大石，成功取得殿試第一的成績，他開始進入翰林院供職，并且成為遼朝歷史上唯一一位契丹人進士。

在耶律大石考中進士的這一年，曾爆發著名的護步達岡之戰，崛起于白山黑水的女真人，在這場戰役中徹底擊垮遼國軍隊，使遼國的滅亡已成定局。

公元1122年，南下的金國軍隊攻陷中京，天祚帝耶律延禧倉皇西逃，此時的耶律大石，已經擔任遼興軍節度使，他與宰相張琳等人，擁護秦晉王耶律淳即位，并且率領北遼軍隊，在遼國的南京一帶抵抗金國軍隊。

在金軍大舉南下的同時，北宋軍隊也開始集結，宋徽宗命童貫率領十萬大軍，試圖奪回遼國占據的燕云十六州。

而童貫率領的十萬大軍，不久后便被耶律大石和蕭干擊敗，導致北宋軍隊損失慘重，耶律大石也在此戰中聲名鵲起。

不過擊退北宋軍隊的勝利，并不能挽救已經大廈將傾的遼國，隨著金軍的不斷南下，遼國軍隊在居庸關不戰而潰，此時的耶律淳已經病逝，耶律大石也與蕭干爆發沖突，最終決定前往豐州投奔天祚帝。

公元1123年，當耶律大石抵達豐州后，天祚帝卻下令處決耶律淳的遺孀，并且對耶律大石另立新帝的行為進行責備。

面對天祚帝的責備，耶律大石進行了積極反駁，而天祚帝也明白自己西逃有虧，因此便將耶律大石等人赦免，并且命其繼續率軍抵抗金軍。

同年的四月，耶律大石在居庸關兵敗被俘，并且被迫為金軍帶路，據說在那段時間，耶律大石還受到完顏阿骨打的賞識，不過在被俘五個月后，耶律大石便逃離金軍的營地，最終回到天祚帝的身邊。

公元1124年，天祚帝在得到室韋軍隊的支援后，便決定與金軍進行決戰，而耶律大石則認為金軍此時兵鋒正盛，貿然決戰只會一敗涂地。

△完顏阿骨打

此時的天祚帝，正沉浸在收復失地的幻想中，他自然不會采納耶律大石的意見，雙方的矛盾也愈演愈烈，心灰意冷的耶律大石，最終決定率領兩百騎兵離開天祚帝。

耶律大石離開僅半年后，堅持進行決戰的天祚帝兵敗被俘，遼國也宣告滅亡，而此時的耶律大石，已經西進至陰山北部的可敦城，他在城中召集當地的部族進行演講，并且成功招募了一萬精兵。

當時的耶律大石，仍然試圖收復被金軍占領的失地，他開始爭取西夏和南宋的支持，試圖孤立如日中天的金國。

公元1129年，耶律大石在與金軍的作戰中，成功收復少量失地，此時的金國，已經意識到耶律大石的威脅，他們在第二年便試圖攻打耶律大石，不過由于未能得到漠北部族的支持，導致此次出征半途而廢。

△西遼的版圖

面對強大的金國，耶律大石的心態也發生變化，他自知自己無法與金國抗衡，只能前往更遙遠的土地重建霸業。

公元1131年，耶律大石以青牛和白馬祭祀祖先，在整頓軍隊后發動西征，耶律大石率軍西進后，便受到高昌回鶻的支持，當地部族紛紛加入耶律大石的軍隊，使耶律大石的實力大增。

公元1132年，耶律大石在葉密立城正式登基，他被擁立為菊兒汗，并且對部下進行賞賜和分封。

由于耶律大石深受中原文化影響，他還仿照了遼朝舊制，上尊號為天佑皇帝，此舉則標志著西遼的正式誕生。

耶律大石建立西遼后，高昌回鶻被并入西遼的版圖，耶律大石繼續率軍西進，結果卻被東喀喇汗國擊敗，耶律大石隨后便撤軍至七河地區，并且收編滯留在當地的契丹人，使西遼軍隊的數量增加了一倍。

△回鶻人

公元1134年，東喀喇汗國與葛邏祿人和康里人爆發沖突，其可汗向耶律大石求援，耶律大石隨后便出兵支援，并且在平息叛亂后，將東喀喇汗國變成西遼的附庸，虎思斡耳朵也成為西遼的國都。

同年的三月，耶律大石派七萬大軍東征金國，但是由于戰線太長，士兵和戰馬在行軍路上損失頗多，導致此次東征最終以失敗告終。

在此后的一段時間里，西遼曾與金國爆發多次沖突，但是都未取得太大進展，此事導致耶律大石徹底放棄與金國作戰，并且決定繼續向西進軍。

公元1137年，耶律大石在忽氈之戰中擊敗西喀喇汗國，其可汗馬赫穆德逃往撒馬爾罕，西遼軍隊順利占領費爾干納盆地。

公元1141年，西喀喇汗國與葛邏祿人開戰，并且得到塞爾柱帝國的支持，此時的塞爾柱帝國，已經感受到來自西遼的威脅，其蘇丹桑賈爾集結了一支十萬大軍，準備在討伐葛邏祿人的同時，與已經崛起的西遼進行決戰。

同年的9月，耶律大石率領西遼軍隊，在卡特萬草原與塞爾柱軍隊進行決戰，在這場著名的戰役中，耶律大石率領西遼軍隊以少勝多，徹底擊垮十萬塞爾柱聯軍，使西遼接替塞爾柱帝國成為中亞霸主。

卡特萬之戰的勝利，使塞爾柱帝國的勢力被迫退出河中地區，耶律大石率軍進入撒馬爾罕，西喀喇汗國向西遼臣服，使西遼成為中亞最強大的國家。

而面對這些新征服的土地，耶律大石則展現出寬容的一面，他在要求附屬國按時納貢的同時，繼續委托當地的首領管理土地，并不過多干預當地的文化和政策。

公元1143年，耶律大石在虎思斡耳朵病逝，這位來自東方的征服者，雖然未能埋葬在家鄉的土地上，但是卻在遙遠的中亞地區，為子孫留下一個強大的西遼王朝。