1949年的一天，時任山東軍區第一副司令員譚希林，正準備落實軍區黨委計劃，加強剛剛解放的長山列島的建設和防務，鞏固從萊州灣到膠州灣整個山東半島的海防，保衛東部沿海的地區的安全。

忙碌中，譚希林突然接到中央軍委發來的調令，讓他迅速完成手上工作的交接，然后來北京一趟。

眼下的中國剛解放，國家依舊面臨著很多困難，比如國民黨殘留勢力還在城市內耀武揚威，企圖尋找“新出路”。作為一個同國民黨有著多次交手經驗的戰將，譚希林在來北京之前，一直以為是中央要讓他奔赴新的戰場。

然而讓譚希林意想不到的是，新任命跟他原先的猜測沒有一點關系，他甚至有些抵觸自己的新事業。為什么呢？

原來，中央軍委和中央組織部調譚希林到北京外交部工作。

自1926年考入黃埔軍校第五期工兵專業后，譚希林就開始上戰場，他可以說是打了半輩子仗了，譚希林對武器彈藥和戰場上的彌漫硝煙感興趣，而對于文質彬彬的外交工作沒有任何概念。

這也是他抵觸新工作的主要原因，他沒有做過類似的工作，能勝任嗎？

對新工作一臉茫然的譚希林找到山東軍區司令員許世友，他想問問許世友對自己被調到外交部一事有什么看法。

譚希林如實說道：“我看自己搞外交并不合適，還是喜歡舞槍弄炮。”

聞言，許世友朗聲說道：“你譚司令好歹不是個山大王，起碼你是從黃埔軍校畢業的，不管懂不懂外交，起碼還懂得一點社交上面的事情，你看看我們這些山大王，不要說是外交了，就是社交都不行啊！中央調你去外交部，一定有他們的道理！”

許世友的話讓譚希林感到輕松一點，或許真的就像許世友說的那樣，中央是有自己的考量，再加上身為軍人，他的天職就是服從組織的安排。

于是，譚希林向軍區黨委表示他聽從組織的一切安排。

完成工作交接后，譚希林就帶著妻子吳文彬和子女從山東青島來到北京。

在北京，譚希林見到時任外交部部長的周總理，周總理原先是黃埔軍校的老師，從這層關系上看，從黃埔軍校畢業的譚希林可以算是周總理曾經的學生。

見面后，周總理笑著對譚希林說：“希林同志，你正是精力旺盛的時候，可以大干一番新的事業了！我很看好你啊！”

雖然譚希林已經接受了新的職位，但是對于在外交部工作這事，他依舊有很多顧慮，譚希林直言道：“周總理，你是知道我的，我還是習慣上戰場打仗，對外交工作我是真的不了解啊！”

周總理勸解道：“外交官也是不穿軍裝的解放軍呢！”

就眼下的形勢來說，發展外交至關重要，我們國家剛剛成立，需要建立一支可靠的新型外交隊伍。

在這樣的前提下，中央抽調一些軍隊高級干部，讓他們把長期積累起來的軍事斗爭、政治斗爭的戰略思想和經驗運用在外交斗爭中。

這也解釋了為何中央會把經常上戰場的譚希林從前線調任外交部工作的主要原因之一。

緊接著，周總理把中央為何開展外交的意圖以及毛主席在建國前夕就提出的“另起爐灶”“打掃干凈屋子再請客”等方針一一講給譚希林聽，一方面可以抵消譚希林的顧慮，一方面可以讓譚希林明白外交工作的重要性。

全部介紹完后，周總理幽默地對譚希林說：“你作為新中國首批駐外使者，又是我軍的高級將領，將被稱為‘將軍大使’！”

周總理雖然是開玩笑，但是卻把譚希林嚇得不輕，他還沒有上任呢，能不能做好后續的外交工作還是個未知數。

幾日后，按照外交部的安排，譚希林一家順利入住位于前門外煤市街的新華飯店。新華飯店是當時北京城內響當當的 “金字招牌”。據史料記載：新華飯店建于日偽時期，北平的飯店中排行第十一位，解放后由中央組織部接管，后為北京市第三招待所。

新華飯店聲名遠揚，究其原因，是因為飯店內部擺設全然依循歐式風格精心打造。踏入其中，仿佛置身于歐洲的古老莊園，飯店內的每一處細節都散發著濃郁的歐式風情。要知道，在當時那個年代，純粹歐式風格的設計是很罕見的。

果不其然，飯店內的豪華裝修把譚希林一家嚇了一跳，他們左看看右看看，過去還真沒有見過這些東西。

當天晚上，譚希林好奇地睡在彈簧床上，整個身體都好像陷在坑里一樣，這跟他之前睡的土炕、木板床截然相反。

第二天早上，譚希林在散步的時候遇到了7兵團副政委姬鵬飛，便問他：“你昨天睡得怎么樣？”

姬鵬飛回答：“可別提了，我一晚上都沒有睡，躺在彈簧床上，翻個身都要上下顫動，搞得我瞪著眼看了一晚上天花板！”

聽了姬鵬飛的話，感同身受的譚希林跟著哈哈大笑起來。

為了能讓這些曾經威名赫赫、指揮千軍萬馬的將軍們適應“大使”這一角色，外交部特意給他們安排了培訓班。

1950年的一天晚上，譚希林和幾位將軍來到北京飯店吃飯，這是他這輩子吃得最久的一次飯。

在工作人員的安排下，譚希林坐在鋪著白色臺布的長型桌前，他眼前一套從沒見過的餐具。緊接著，服務員按照程序為他們送上悶罐牛肉、咖喱雞、奶油大蝦、紅菜湯、面包和黃油。

譚希林對著眼前的西餐和一堆餐具不知所措起來，這該怎么吃呢？刀叉也不會用啊！哪一道菜該用叉子吃，哪一道菜又該用刀吃呢？

一頭霧水的譚希林硬是把這頓飯吃了三個小時。面對一桌子從未嘗試過的美味，譚希林非但不開心，反而叫苦說：“吃一頓西餐比攻打一個碉堡還要累！”

除了譚希林在適應“大使”身份之外，譚希林的夫人吳文彬也在適應。首先是穿搭上面的適應，在沒有當“大使夫人”之前，吳文彬穿的是粗布衣，但是現在，她需要適應旗袍跟風衣。

這個過程對于吳文彬來說也是很艱難的，但她毫無怨言，她始終記著丈夫對自己的叮囑：

“外交工作雖然光榮，但是責任重大。在國內工作，犯了錯誤，組織和群眾可以原諒。外交是代表國家工作，被人家抓住弱點，便要打回來。在軍隊打仗，平時要練習打靶，搞外交要注重調查研究……外交是文打，對外說一句話，做一件事，都有可能影響戰斗。外交無小事，必須嚴守紀律！”

這段話是周總理在外交培訓班開學那天對大家的叮囑，而譚希林也把這段話一字不落轉告給妻子吳文彬。

經過6個月的培訓后，外交部決定派譚希林到捷克斯洛伐克擔任大使。譚希林的外交生涯正式開始。