1920年，楊昌濟臨終之前給好友章士釗寫信，滿懷興奮地提到了自己兩個門生，他說：“二子海內人才，前程遠大，君不言求國則已，求國必先重二子。”

楊昌濟信中提到的“二子”，一位是毛澤東，另一位則是蔡和森。蔡和森出生于1895年，較毛澤東年長三歲，二人同為湖南老鄉，又同是楊昌濟的學生。

上個世紀初，毛澤東和蔡和森在湖南求學期間，曾經在楊昌濟家里辦過一個“新民學會”。后來這個學會就變成了五四運動以前，中國第一個革命進步團體。

曾經的蔡和森，是“新民學會”中第一個提出要把同學們先進的思想成果推廣到社會政治運動中去的人。少年時代的他雄心萬丈，豪言“三年之內，必使我輩團體成為中國之‘重心’”。

后來，蔡和森又第一個提出要建立中國共產黨，一切果然如他所預言的那樣。1921年，蔡和森和向警予留法歸國后，在中共三大、四大當了中央委員。

建黨之初，蔡和森一直是黨的早期領導人，但是如今很多年輕人都不知道有蔡和森，這主要是由于他犧牲得太早了。

那么，在蔡和森短暫卻輝煌的一生中，他到底經歷了什么，最后又是怎么犧牲的呢，這就是我們下面要講述的故事了。

前面我們提到過，蔡和森是湖南人，他的一生與毛澤東特別有緣分。他們不光同為湖南老鄉，拜在同一個恩師的門下，他的家鄉與毛澤東的家鄉，也只差一個字。

毛澤東的家鄉叫“湘潭”，蔡和森的家鄉就叫“湘鄉”。湘鄉是清末名臣曾國藩發跡的地方，清末時期，當地曾經有過三大家族，一個是曾國藩家族，另一個是秋瑾的家族，還有一個姓葛的家族。

葛氏家族在清末出了一個湘軍參將兼鹽運使，是曾國藩的姻親，而蔡和森的母親葛健豪就出自這一家。

葛健豪在十六歲時，嫁給當地富戶之子蔡蓉峰，但是當時蔡家已經家道中落。蔡容峰在上海江南機械制造總局工作，于是全家人搬到了上海，蔡和森就是在上海出生的。

蔡家有六個孩子，蔡和森排行老三，只是因為前頭兩個兄長都早逝了，所以他事實上算家中的老大。1908年，蔡和森的母親與父親發生情感糾紛，后來就帶著他回到了湖南鄉下種田維生。

由于家中遭遇經濟困難，十三歲的蔡和森就跑到一間辣醬店當了三年的學徒，直到十六歲時，才進了永豐國小的三年級。

蔡和森求學的過程盡管有點曲折，但是他的學習成績卻很好。于是在1913年，他考進了湖南省立第一師范，成了楊昌濟的學生。

毛澤東和蔡和森二人一起在學習了五年，在這五年當中，他們組織了幾個志趣相同的朋友，在老師楊昌濟的帶領下，就以楊家為據點，搞了一個“新民學會”。

在他們這幫進步學生搞“新民學會”的同時，蔡和森的母親葛健豪也沒有停下來。她于1915年，在湘鄉辦起了女子中學，自任校長并兼任導師，教當地女性學習文化知識與繡花技術。

當葛健豪聽說兒子蔡和森有開啟民智，拯救中國的舉動時，也給予了充分的理解與支持。母親是一個見識超凡的女中豪杰，作為兒子的蔡和森，更是青出于藍。

因此在二十三歲以前，蔡和森就已經展現出了非凡的政治遠見，與過人的宣傳、組織能力。1920年，蔡和森與母親葛健豪，妹妹蔡暢和向警予一起去法國留學。

在法國，他們如饑似渴地學習當時西方先進的科學文化知識。蔡和森閱讀并翻譯了幾百萬字的馬克思主義哲學書籍，其中包括《共產黨宣言》、《從空想到革命》、《國家與革命》等。

同時，蔡和森又兩度參加中國學生在當地發起的抗議游行活動。而他的母親葛健豪也在這個過程當中學會了法語，且能獨立閱讀當地報刊，還參加了全部的革命游行活動。

1921年，蔡和森全家回國。不久之后，蔡和森就在陳獨秀的推薦下加入了中國共產黨。第二年蔡和森、向警予參加中共二大，當選中央委員，向警予因此成為我黨最早的女中央委員。

而此時的毛澤東，正在組織安源大罷工。1923年，蔡和森、向警予、毛澤東三人同時參加了中共三大，同時成為中央委員。

蔡和森求學時長于文科，歸國后迅速成為我黨一名重要的理論家兼宣傳家。他后來出版《社會進化史》，是中國最早一批以馬克斯哲學思想的角度來解釋人類社會進化、發展的學者。

“五卅運動”中，蔡和森作為領導人，以中國共產黨的名義撰寫了一篇《告全國民眾書》，起到了非常關鍵的作用。

由于在理論宣傳戰線上的卓越表現，他在中共五屆一中全會上當選了政治局委員兼中共中央秘書長。大革命失敗前后，他曾經多次在黨內會議上支持毛澤東的政治主張。

1928年，在中共六大會議上，蔡和森在會上提出了在廣大農村建立革命根據地，開辟割據局面的設想，同時被選為政治局委員兼宣傳部長。同一年，他的四弟蔡麓仙與向警予犧牲。

母親葛健豪自1921年回國后，一直在湖南從事“男女平權”運動并開辦女子學校。大革命失敗后與子女一起輾轉多地從事地下活動，1928年回到湖南家鄉。

1931年，蔡和森接受組織安排赴香港工作。臨行之前，曾有人勸他三思而行。因為香港的黨組織遭遇叛徒出賣，幾乎全部被破壞，過去恐怕有生命危險。

但是蔡和森卻說：“干革命，哪里需要哪里去，不能只考慮個人的安危”。當時蔡和森去香港，是帶著第二任妻子李一純和剛出生的女兒一起去的。

蔡和森是在1931年3月到的香港，國民黨反動派在次月就派了顧順章到香港。當年的6月10號，召開了一個重要會議，蔡和森本來可以不必參加。

但是蔡和森不放心現場的情況，堅持留下還在襁褓中的女兒只身前往。事后蔡和森被捕，因為叛徒顧順章認出了他。

蔡和森入獄后寧死不屈，因此遭到國民黨殘酷的毒打與折磨，并在不久后將其秘密殺害。蔡和森的母親葛健豪在1943年病逝，死前一直不知道兒子犧牲的真相。

蔡和森的妹妹蔡暢、妹夫李富春活到了新中國成立以后，一個官至人大常委會副委員長，另一個曾任國務院副總理。

到底是時勢造英雄，還是英雄造時勢呢？其實英雄與時勢不過是相互成就罷了。楊昌濟的兩個學生——毛澤東與蔡和森，既被時勢造就，也是造就時勢的英雄。

蔡和森盡管在36歲時就英年早逝，不過他當初為中國革命鑄就的理論豐碑，在后來還一直影響著中國革命的進程。

1949年，蔡和森的同學兼知己毛澤東，最終憑借其政治上的高瞻遠矚，與堅定的革命信仰，實現他們在“恰同學少年”時的遠大志向，在歷史上書寫下了濃墨重彩的一筆。

這一場的革命的成功，最終也印證了他們的恩師楊昌濟當年知人、識人的先見之明！

• 參考資料：

1. 《老師眼中的毛澤東：楊昌濟贊其“海內人才”可救國》——《中國新聞網》，2009.02.23；
2. 《毛澤東、蔡和森等第一師范學人萌發的建黨初心》——《湖南人文科技學院學報》，2021.07.20；
3. 《蔡和森：提出“中國共產黨”名稱第一人》——《北京檔案》，2021.12.20；