在浩瀚無垠的宇宙中，有一處不起眼的角落，一座由數千億顆恒星構成、跨度近 10 萬光年的 “星星島嶼”—— 銀河系，孤獨地漂浮于深邃黑暗的空間。

在銀河系的邊緣地帶，一顆散發著白色耀眼光芒的黃矮星 —— 太陽，引領著一眾 “行星兄弟”，以 2.2 億年的漫長周期，圍繞銀河系中心旋轉。

在太陽系中，有一顆孕育了無數生命的蔚藍色星球 —— 地球，它雖然在宇宙中渺小如塵埃，卻承載著我們目前所知的唯一生命形式，成為宇宙中獨一無二的存在。

地球上的生命，經過數十億年的漫長演化，從最初的單細胞生物，發展到如今至少包含 1000 萬個物種的龐大生物種群。在資源有限的地球上，生物的繁衍生息充滿挑戰，既要面對殘酷的生存競爭，又要抵御自然災害的侵襲。

為了生存和延續種族，每個物種及其個體，都必須努力獲取穩定的食物來源，并將自身基因穩定地傳遞下去。這不僅是其他生物活著的終極目的，在人類身上，同樣能看到這種本能的影子。

不過，隨著人類社會的發展，物質和精神生活日益豐富，人類不再僅僅受生物本能驅使，開始擁有更高層次的理想追求，例如部分人不再將繁衍后代視為人生必經之事。

但對自然界的其他生物而言，尋找食物和交配，仍是它們生命中最為重要的兩件事。

無論是人類還是其他動物，體內都會自然分泌性激素。

在性激素的刺激下，個體會產生對異性的渴望。在漫長的進化過程中，幾乎所有野生動物都進化出了發情期。隨著春天日照強度和時長增加、溫度升高，動物體內性激素分泌旺盛，它們便迎來一年一度的交配繁衍期。

這一現象背后的原因，與萬物復蘇的春季食物資源豐富密切相關。

在發情期之外，動物體內性激素分泌受到抑制，不會產生交配欲望。通常所說的發情期，主要針對雌性動物，雄性動物的交配行為，往往由雌性的發情期決定。

發情期間，雌性動物會排卵，子宮內膜增厚，為受精卵著床做準備，并通過聲音、分泌特殊化學信息素等方式，吸引雄性。

在動物繁殖期，傳宗接代的重要性超過尋找食物。此時，雄性之間的打斗多因爭奪交配權而非食物，這常常導致一些動物傷亡。

繁殖期時間緊迫、競爭激烈，具有社會優勢的雄性，可能獲得與多個雌性交配的機會，而部分雄性則可能找不到交配對象，只能等待來年。

錯過繁殖期，對生物個體而言，可能意味著絕后，因為在這一年中，它們可能遭遇天敵捕殺、食物短缺或自然災害。因此，繁殖期堪稱動物一生中最為忙碌的時段。

那么，動物的發情期是如何形成的呢？

自然界的生物，行為習性都受到自然環境的約束。

對動物來說，生存是首要任務，只有解決溫飽問題，才會考慮繁衍。在食物短缺時，即便進行繁殖，后代存活率也會很低，甚至危及自身生命。

相反，在食物充足的情況下，動物會盡可能多地繁衍后代。

正如《自私的基因》中所說：“地球上任何一種生命形式，都是基因設計出來保存自己的精致生存機器。” 從基因層面看，生物作為基因的載體，基因傾向于更多、更快地復制自身。

然而，自然選擇會對基因進行篩選，淘汰不適應環境的基因，保留有利于生存的基因。而基因又決定了生物的習性和行為，因此，動物發情期的形成與自然環境息息相關。

地球上絕大多數能量源于太陽光，植物、浮游生物及少數細菌等生產者，將太陽光轉化為有機物。以生產者為食的消費者，包括所有哺乳動物和人類。

生產者為整個生態系統提供能量，其能量產出受日照、養分和水分影響。春季和夏季食物最為豐富，基因雖促使動物多繁殖，但自然環境決定了在食物充裕時繁育后代，能提高幼崽成活率，降低生存風險。

養育后代消耗大量能量，若在食物匱乏時繁殖，幼崽可能死亡，成年雌性也會面臨生命危險。因此，許多孕期短的生物在春天交配，幼崽在夏季或初秋出生；孕期長的生物則在秋天交配，幼崽來年春天或夏天出生。這種行為并非動物刻意計算，而是在自然選擇過程中被刻入基因。

每到交配季節，激素會促使動物進入發情期，這是自然選擇的結果，不適應自然的基因已被淘汰。

那么，人類為何沒有明顯的繁殖期呢？

實際上，人類雌性每月會進入排卵期，從這個角度看，人類也有發情期。

但在進化過程中，人類交配行為與生育逐漸分離。

雌性動物發情時，會通過外在表現讓雄性知曉，而人類隱藏了發情期，男性無法直接判斷女性是否處于排卵期。這導致交配與排卵不一定同步，體現了人類作為智慧生物與其他動物的區別。

人類雖受激素影響，但不像其他動物完全受激素和生理控制，而是擁有自主行為和意識，追求更高層次的理想。

人類這種進化方向，得益于大腦的發育和進化。

憑借智慧，人類能夠改造自然，獲取充足食物，擺脫自然環境的束縛。然而，人類在擺脫自然制約的同時，又面臨社會因素的影響。盡管食物充足，但養育孩子成本高昂，這使得人們不會盲目追求生育數量。

總之，吃飽肚子、繁衍后代，是自然界生物最原始的需求。

但生物生活在自然環境中，必然受到環境選擇。基因決定生物的性狀和行為，而環境則對基因進行塑造，這正是大自然的神奇所在。