大唐時期，道士葉法善對唐玄宗說張果本是混沌初分時的白蝙蝠精，說完當即七竅流血而死。

張果就是八仙中的張果老，他本名為張果，“老”字是他的尊稱。據相關記述來看，張果老是唐朝人，武則天時已經數百歲，而且他自稱“生于堯時丙子歲，位侍中”。因此，張果老是八仙中的最年長者。

關于張果老成仙，民間有著眾多的故事。一是偷吃參湯說，張果老曾在一座寺廟中偷吃了偷吃了鐵鍋中燉的千年人參，因而成仙；再一個就是偷吃了何首烏而成仙。這兩個故事差不多，都是張果老偷吃靈物成仙，而且毛驢也因喝了湯成了仙驢。

還有一個張果老成仙之說，就是他是白蝙蝠精。在《太平廣記》中記述，唐玄宗曾向道士葉法善詢問張果老的來歷。葉法善雖然知道張果老的來歷，但他知道自己一旦說破，張果老就會知道，自己必死。不過，在唐玄宗的堅持下，葉法善還是說出了張果是混沌初分時一白蝙蝠精，說完立死。后來經過唐玄宗求情，張果才救活了他。

在《八仙得道傳》中，同樣是說張果老最初本是蝙蝠。不過，這里的故事就豐富多了，詳細敘述了張果老的艱難成仙之路。

最初的洪荒異鼠

最初之時，張果老還不是蝙蝠，而是開天辟地時出現的一只老鼠。

在上古洪荒時期，世上就有了一只與眾不同的老鼠。這只老鼠雖然是個卑小動物，但卻是得天獨厚，每天都是朝星拜斗的勤修苦煉，不敢有絲毫懈怠。

四五千年后，到三皇治世時期，老鼠已經修成了不壞之身。此時世上爆發大洪水，淹沒無數人畜，小老鼠也是被洪水沖到了灌口一帶，與一眾百姓被洪水困于一處高地，而且因橋梁斷裂無法離去。

小老鼠本來已經脫困到對岸，但它也是心存善念，就銜來兩根木頭銜接斷橋，救了一眾百姓。不過，小老鼠卻是不幸的波浪卷走，一路墜入深潭，身死于水中。

在老鼠身死之時，神仙祖師老君、元始天尊早已是萬劫不滅的大羅金仙，座下也收了幾個大弟子。這其中有個文美真人，是元始天尊的大徒弟，也已經修成了大羅金仙，但他卻不同于其他同門，最喜歡收些異類為徒。此時文美真人也是可憐小老鼠，就施法救活了它。

這是張果老的頭一世，是上古洪荒時期的小老鼠。

老鼠換形為蝙蝠

上古洪荒時期，小老鼠就已經修煉數千年，修煉歲月比之文美真人還久。不過，因老鼠的出身太低，成仙還是難如登天。

文美真人也是知道老鼠的出身不好，就讓它吃了兩個仙桃換形。這一下，重獲新生的老鼠變成了長有翅膀的老鼠，也就是蝙蝠。

從這時開始，蝙蝠也成了文美真人的徒弟，開始跟隨他學習道法。

再過六七百年后，蝙蝠已經能口吐人言，也能變化為飛蟲走獸。不過，蝙蝠還是差成仙必備的一步，就是難以變化為人。

這是關鍵的一步，也是很難的一步。文美真人為了成全蝙蝠，就召集了灌口的土地們，讓他們傳諭百姓為蝙蝠立廟奉祀，也是完成當初小老鼠對灌口百姓的功德。

老百姓們得了土地指示，很快就修好了廟宇，廟中塑造了一只巨大的蝙蝠。

又因蝙蝠的“蝠”與福同音，加上蝙蝠多顯靈應，廟中香火很盛。而蝙蝠得了香火后，也是得了人的靈性，能短暫化為人身了，但因時間不到并不能持久。

這在當時也是順理成章的事，因為千里之內的百姓都是虔心禮拜，并尊稱蝙蝠為福德正神。再者，灌口有個老龍是太上老君徒弟縹緲真人的徒弟，道法高深，蝙蝠與他是至交，附近妖魔鬼怪雖然妒忌蝙蝠的造化，也是不敢得罪老龍。

然而，也是該蝙蝠有劫難。在灌口江中還有條老蛟，也是頗有道行，他化成人身上岸時，看到蝙蝠廟中的巨大飛禽，一時誤以為是西方孔雀大明王，就行了個大禮。但是，在出來問過百姓后，才知道是個蝙蝠，老蛟又氣又怒，尤其是知道蝙蝠與死對頭老龍是好友后，直接就毀了蝙蝠廟。

此時蝙蝠正外出拜訪好友老龍，神像被毀后已經覺出不好，但返回之后也是無法。雖有好友老龍教訓了老蛟一頓，卻終究不能改變什么，蝙蝠也只能回去求見師父。

這是張果老的第二世了，是以蝙蝠的形態修煉。

一次出世為孫仙賜

因蝙蝠享受香火還沒有滿一千年，他的香火成人之法到底沒能完成，只能退而求其次的出世為人了。

文美真人就傳牒給冥王，讓他助蝙蝠投到一處良善之家出世為人。冥王自然得給文美真人面子，在查詢一番生死簿后，立即派官吏送蝙蝠下凡，助它出世為人。

在這一世之時，正處于舜帝時期，蝙蝠是孫杰和羅圓的兒子，名為孫仙賜。

這里又有個小故事，孫仙賜的母親羅圓也不是普通人，她就是田螺姑娘。

初時的孫杰本來有個妻子劉氏，她曾在洪水過后撿到一個大田螺，就養了起來。后來，孫杰母親臨終時，就是想吃家里那個大田螺的肉。劉氏一是不忍殺生，二是覺得老太太吃了一輩子素，臨終無端開葷終究不好，就撿了些田螺殼，又裝了些面筋做成田螺肉，讓老太太吃了。

這算是救了田螺一命，而且劉氏在老太太去世后將田螺給放生了，又有放生之恩。

話說劉氏這個人心善也孝順，但她卻也在不久之后因病而死。孫杰本就是個窮苦人，在老婆死后也沒錢再娶，連吃個飯都困難。

半年之后，怪事發生了。孫杰每次外出作工回來時，家里飯菜卻都給做好了，而且米面肉魚也是擺滿了柜子。這讓孫杰大是奇怪，就偷偷回來觀察，才發現是個美女給自己做飯。后來，孫杰又得人出主意，見到姑娘后立刻上前抱住，并將一塊鍋焦塞入了她的口中。

美女自然就是田螺，她吃了人間煙火也是不能逃遁，就對孫杰說明了實情。孫杰聽后本來有些驚訝，但他又窮又粗鄙，還有什么好計較的呢。自此，孫杰就與羅圓結成了夫妻，也有了花不完的家產，又因他樂善好施而被稱為孫善人。

正是因為孫家救人無數，冥王才把蝙蝠送給了他家為子。在送蝙蝠出世之時，冥官還托夢告訴羅圓說這個飛禽是仙種，以后前途不可限量。因此，孫杰為兒子取名為孫仙賜。

孫仙賜確實與眾不同，十四歲就已經學貫古今，名揚四方。州官也是看重孫仙賜的才能，早早聘用他為官，在他不滿二十歲時又舉薦他為下大夫，而且眾多達官貴人都是派人上門說媒。

只是孫仙賜并非是來享受人間富貴的，他出世還是為了修仙。文美真人擔心孫仙賜迷失，就出世點化他記起了前事，又傳授了一些口訣讓他自行修煉。不過，孫仙賜既然出世，就有了這一世的俗緣。

因為孫仙賜是孫杰唯一的兒子，孫杰自然不肯讓他出家修行，只是想讓娶妻傳承家業。

再者，孫仙賜確實有一重緣分，就娶了伯小姐。這個伯小姐實際正是后世的何仙姑，她原本是天上的司花女仙，因在天庭與司香仙吏爭吵而被貶十世，在下凡時又被灌口老蛟調戲，幸被同樣出世的蝙蝠和冥卒救下，結下了一重緣分。因此，兩人雖然成親，新婚之夜卻是夫妻雙雙修行。

后來，羅圓再次生下了一個兒子蛟兒，又是孫仙賜的一重魔劫。這個蛟兒實際就是灌口老蛟，是專門來與孫仙賜當對頭的。

在出世后，蛟兒就是屢屢陷害孫仙賜夫妻，又以挑撥離間讓孫杰夫妻毒死了孫仙賜。幸虧文美真人早已派了徒弟胡三姐保護孫仙賜，才將他救了回來。

從此之后，孫仙賜開始正式修道。文美真人也是不斷派胡三姐傳授孫仙賜各種道法，幾年后已經頗有道行。

另一方的孫家，自孫仙賜“身死”后，蛟兒更是無法無天。先是孫杰因為責斥結交匪類的蛟兒，反被他給推倒，傷重而死；再是容貌不變的羅圓被蛟兒調戲，一怒之下咬傷他手指，他就用妖法將羅圓收入螺殼，又用符咒沉到淮河，一千年不許出頭。

孫仙賜雖然修持幾年，但孝順的他還是不能割舍親情。文美真人也是知道徒弟的性子，同意傳羅圓一個修煉大法，只要她能將螺殼修煉到可容千人之時，就能因禍得福成仙。

其實，羅圓當田螺精時也沒少作惡，實際該有這個劫難。此時文美真人是為孫仙賜幫助了羅圓，孫仙賜則需要替母還恩，成道后立三千功行，并晚一千年入天界，而且還要再輪回為凡人。

孫仙賜為人孝順，自然是答應了下來，只求師父傳母親大法。

經過這一次磨難后，孫仙賜全身心的隱居修道。五百年內，胡三姐經常奉師命前來查看孫仙賜的功行，助他不斷精進；五百年后，文美真人親自前來傳授孫仙賜燒丹大道，并賜下兩卷天書；再過百年后，孫仙賜道法初成，開始奉師命周游各地立功行。

到此之時，孫仙賜雖然道法已經不俗，但還差一件輪回之事。

再次出世為張果

在孫仙賜修道一千多年間，孫杰也輪回了十余世，再成為洛陽富商張天成。

當初孫仙賜離家后沒能見父親一面，雖想去冥府去見，但胡三姐沒奉師命不敢答應。不過，胡三姐也是許諾孫仙賜功行圓滿后，向師父求情助他再為孫杰之子。因此，此時在文美真人的幫助下，孫仙賜再次出世為張天成之子，名為張果。

雖然重新成為凡人，但張果的根基卻是更厚。在十歲之時，文美真人又派胡三姐去指點張果，助他醒悟了前事，快速恢復了千年根行，溫習之下就已經能應用當初的仙訣。

此時的張果老已經初步成仙，但功行還淺。文美真人又指點張果老助劉季斬殺秦始皇怨氣所化的白蛇，替他立下了一個大功行。后來，文美真人又從元始、老君處請來玉虛大典傳給張果老，他再修行數百年才算成仙。

到此之時，已經是漢朝時期了。從開天辟地時期的洪荒異鼠開始算的話，張果老的修行長達數萬載。這只因他的老鼠、蝙蝠出身太低，雖然靠著文美真人屢屢相助，也是艱難的得以成仙。

要是對比八仙中其他幾位的話，他們基本都是仙人謫貶，有著根基在身，修煉速度非常快。因此，他們加起來的修煉歲月，也沒有張果老多。

也正是因此，張果老是八仙中歲數最大的一位，也是修煉最難的一位。