近日，瑙魯駐華使館開館，該國在去年1月與中國恢復大使級外交關系。

“瑙魯”這個國名寫起來麻煩、念起來費勁，卻完全符合音譯規范。

該國位于中太平洋，由一個獨立的珊瑚礁島和周邊海域構成，陸地面積僅21平方公里，是世界上最小的島國和面積第三小國家（僅超過梵蒂岡和摩納哥）。該國的官方語言是英語，瑙魯語是通用語言，但使用瑙魯語的人大多兼用英語。“瑙魯”的英文是Nauru，讀作/nauru:/，按照英漢譯音規則，/nau/譯作“瑙”、/ru:/譯作“魯”，“瑙魯”是規規矩矩的音譯國名。

“Nauru”在瑙魯語里寫作Naoero，據說源自瑙魯語單詞Anaoero，它表達的意思是“我走向海灘”。瑙魯人為什么這樣稱呼自己的國家呢？原因大概就在于國土面積：該國21平方公里的陸地面積僅為北京市二環區域面積（62.5平方公里）的三分之一，全島南北長6公里，東西寬4公里；無論身在該國何處，海灘都堪稱近在咫尺，徒步即可抵達，這可不就是“走向海灘”。

1798年，英國船長約翰·費恩的商船“亨特”號（Hunter）來到瑙魯，他成為第一個記錄這個地方的西方人。由于該地風景優美，費恩稱之為“怡人島”（Pleasant Island）。

費恩大約出生于1768年，卒年不詳。1798年上半年，他率領“亨特”號駛離印度的加爾各答。“亨特”號是一艘新船，以時任澳大利亞南威爾士州州長約翰·亨特的姓氏命名。費恩的船先后去了澳大利亞和新西蘭，當年10月從新西蘭啟程北上，先是發現了位于南太平洋的亨特島（也有人稱之為費恩島），11月8日發現“怡人島”，也就是瑙魯。為此，瑙魯曾在1974年為費恩發行了一枚紀念郵票，他的名字還曾出現在瑙魯銀行1994年發行的10元銀幣的正面。

“怡人島”名不虛傳。1994年，俄羅斯小男孩亞歷克斯·阿基莫夫（Alex Akimov）在一本地理書上看到瑙魯的風景圖片，從此對這個地方念念不忘。30年后，他不僅如愿以償來到這個國家，而且寫了一本書《關于怡人島的怡人書》（Pleasant Book on Pleasant Island）。阿基莫夫稱瑙魯是“小國家，大心臟”（a small country with a big heart），他所說的“大心臟”就是瑙魯的行政管理中心所在地亞倫區。瑙魯不設首都，亞倫區發揮著事實上的首都功能，全國所有重要機構都在這里。（仁客）