在今天談論全球家電產業時，很少有人會將“美國制造”與它畫上等號。

說起來似乎有些諷刺，在現代家電產業誕生之初，美國曾是世界中心。從最早發明家用電冰箱、電動洗衣機，到吸塵器和微波爐的率先普及，再到美國的家電產品通過廣告、媒體、影視等內容輸出，逐漸成為被全球消費者認可的“現代生活方式”標志。

根據美國能源部的數據，1950年，美國家庭中電冰箱的普及率就超過80%，而洗衣機和吸塵器的普及率也在70%以上。與此同時，GE、惠而浦、Maytag、胡佛（Hoover）等品牌在早期的全球市場也享有很高知名度。在歐洲、亞洲也有著廣泛的技術授權與市場存在，美國家電產品的外銷額在20世紀60年代一度占據全球超過三分之一的份額。

但在短短幾十年間，美國逐步失去了在這一產業中的主導權。如今，從品牌、產量、出口，到關鍵技術、產業鏈深度，幾乎所有家電核心指標的全球第一，都已屬于中國。

為了加速產業回流，4月初，美國政府再次宣布對多個貿易伙伴加征10%及以上的“對等關稅”，希望借此刺激“美國制造”的回歸。筆者認為，面對已經缺失的供應鏈體系、技術根基與產業集群，這種做法更像是一種象征姿態，而非真正能解決問題的方案。

誰能想到，一個曾經定義全球家電標準的國家，如今卻試圖靠提高關稅維持本土制造的尊嚴，這一轉變，既是全球產業分工變化的結果，也映射出美國制造業衰退背后更深層的結構性失能。

美國如何成為家電工業的起點？

20世紀初，隨著美國社會的電氣化進程，家用電器逐漸走入普通家庭，并開始改變人們的日常生活方式。這一時期，諸多創新產品相繼問世，成為現代家電產業的奠基石。1911年，通用電氣公司（GE）推出了全球首款家用電冰箱原型機，讓制冷技術在家庭中的應用邁出了第一步。

與此同時，于1916年成立的Kelvinator，則專注于電冰箱的研發，并在1923年占據了美國電冰箱市場80%的份額，但想必很多消費者都會對這個品牌感到陌生，因為到了上世紀80年代，Kelvinator已經幾經轉手，最終被伊萊克斯收購。

其他電器的普及速度上，美國也領先同時期的其他地區，1907年，Maytag宣布入局洗衣機市場，兩年后便推出了第一臺動力洗衣機，并在隨后的十年間成為美國中西部家庭的“必備電器”。到1927年，其位于艾奧瓦州牛頓的工廠已生產了第100萬臺洗衣機。

吸塵器方面，胡佛（Hoover）公司在1908年推出了第一款便攜式電動吸塵器，除了發明吸塵器，如今電商平臺仍在推行的“七天免費試用”服務，其最早推行者也是胡佛。當時，為了推廣吸塵器，其在《星期六晚郵報》上刊登廣告，提供為期十天的免費試用。

在筆者看來，20世紀初的電氣化浪潮不僅改變了家庭，也重塑了許多工作場景。例如，洗衣機替代了人工洗衣，讓工薪階層的周末真正變成了休息日；電冰箱減少了人們食物的采買頻率；微波爐則讓“速食”乃至今天的“預制菜”成為現代餐飲的重要組成部分。

這個時間段，美國率先完成了家電產品的商業普及與產業化，更重要的是，這些產品在當時的推廣方式，也在同步塑造一個新產業——通過電視廣告、分期付款、超市擺展等銷售渠道，家電首次被當作“面向大眾市場的耐用消費品”來推廣，這一切，為后續幾十年全球家電產業的商業模式定下基調。

經歷了初期的產品、市場探索與技術積累后，從二戰結束到20世紀70年代，美國家電產業進入真正的黃金期，在技術能力持續進化的同時，美國家電產品也開始承擔起更重要的角色，即作為“美式生活方式”的產品化代表，向全世界輸出。

美國在這一時期幾乎壟斷了全球高端家電技術，從制冷系統、壓縮機、自動清潔系統到變頻電機，絕大多數關鍵技術都出自美國企業的研發實驗室。惠而浦、GE、Maytag等品牌，不僅在北美擁有工廠網絡，也開始通過授權、合資或出口的方式，向歐洲、南美、亞洲等地區輸送產品與技術。

根據當時《財富》雜志的數據，1965年惠而浦的年營收已超過13億美元，占據北美洗衣機市場的35%，其營收規模和市場占有率都超過了其他家電品牌。同一時期，GE的家電業務部門也已成為集團盈利主力。

筆者還注意到，家電在這一時期也成為“美式中產生活”的視覺符號。一個美國家庭的廚房布局、電器組合甚至是使用方式，被許多新興市場家庭所模仿。在七十年代的美國電器海報中，就能窺見如今“嵌入式家電”的雛形，像是廚房一體柜的流行，到烤箱+微波爐的組合，再到家庭洗衣烘干分離設計，這些都成為家電產品之外的“消費認知資產”。

不過，在這一時期，包括中國、日本、韓國在內的許多國家，其家電產業也開始從“引進+模仿”逐步邁向自主研發。

以中國家電企業為例，很多都起步于國營工廠，如青島電冰箱廠（海爾前身）、青島電視機廠（海信前身）、順電工藝廠?（美的前身）、合肥洗衣機廠（后來的榮事達）等，基本都是在60年代末至80年代初逐步開始引入國外技術、引進設備，伴隨改革開放政策的實施，逐步完成了從仿制到國產化改良的技術積累過程。

日本的松下、東芝、夏普的崛起路徑也類似，最早都是以OEM和模仿美國技術起家，但很快就開始在電視、空調、電飯煲等品類上實現本地化優化與自有技術積累。韓國品牌如三星、LG在70年代后期開始進入白色家電制造領域，盡管仍處于追趕階段，但已經展現出快速學習與成本控制能力的潛力。

這一階段的中日韓家電企業，尚未構成對美國的正面沖擊，但已悄然埋下全球家電勢力重構的種子。

轉折初現，家電產業遷移與技術停滯

進入20世紀70年代末，美國家電產業逐漸顯露出“結構性疲軟”的跡象，這并非個別企業的短期低谷，而是從產品設計、制造體系到資本投入的全面放緩。

筆者分析認為，美國家電產業由盛轉衰的過程經歷了兩個顯著轉折，首先是在制造端。隨著美國國內勞動力成本不斷上升，土地、稅負、環保等要素價格持續攀升，GE、惠而浦、Maytag等企業先后將部分產線外包至墨西哥、巴西，以及后來的東南亞和中國大陸。雖然短期內帶來了成本優勢，但也意味著美國在核心制造環節的技術迭代速度變慢、產業工人流失嚴重、制造工藝與供應鏈逐漸脫鉤。

第二個問題是技術更新的“動力失速”。美國家電企業在上世紀50至70年代大量依賴軍工和高科技實驗室溢出的技術紅利（如壓縮機控制、電機結構等），但在進入80年代之后，這一“外部輸血機制”被削弱，企業本身的研發投入不足，產品創新趨于保守。

一個非常典型的案例是GE在80年代推出的冷藏柜，其內部仍使用幾十年前的模塊結構，缺乏針對能耗、噪音和智能化的系統性優化。

在美國產業步入轉折點的同時，其他地區的家電產業則處于迅猛發展時期，日本企業以“節能、高效、緊湊”為導向，在小型化壓縮機、變頻電機、節能系統等方面迅速突圍；韓國企業開始借助成本優勢迅速滲透中低端市場，并通過與美國品牌合資代工積累制造經驗；中國企業則借助政策扶持與市場擴容，從代工走向自主品牌化，逐步掌握供應鏈核心資源。

1987年，《紐約時報》一篇題為《美國正在失去其家電優勢嗎？》的專欄文章指出：“在過去的十年里，美國的廚房已經裝滿了日本制造的微波爐與電飯鍋。”這不僅反映了產品上的失守，也標志著美國消費者開始對本土品牌失去“絕對信任”。

而在產業資本層面，私募基金和控股集團對美國家電品牌的頻繁并購與整合，也進一步打斷了長期技術規劃與品牌積累路徑。短線財報壓力取代了產品迭代周期，導致不少企業在面對日韓中“技術+成本”的雙重壓力時，選擇了戰略性收縮。

這也導致到了90年代初，曾經全球領先的美國家電體系，從“制造主力”衰退為“品牌空殼”。

美國家電現狀：品牌流失產業已散

進入21世紀，美國家電產業進入根本性改變的階段。多個美國家電品牌陸續被海外企業收購：除了前文提到的Kelvinator幾經轉手被伊萊克斯收購以外，2006年，Maytag被惠而浦并購；2016年，通用電氣家電業務被海爾以54億美元收購，后者成為全球最大白色家電企業之一。這些品牌依然在北美零售渠道占據不少份額，但實際上其研發、制造、供應鏈體系早已轉向海外主導。

筆者認為，品牌在，但產業不在，就是當下美國家電業的真實寫照。這種“表面繁榮”也掩蓋了美國在核心零部件和系統集成上的退步。以壓縮機、電機、逆變控制系統為例，中國和日韓企業已經形成垂直整合能力，而美方更多依賴從亞洲采購成品或半成品。

此外，美國家電企業的創新意愿持續低迷。相比之下，中國企業如海爾、美的、格力等在2000年代后迅速完成全球擴張，并通過智能控制、IoT平臺、自研控制芯片等方式切入高附加值領域，讓美國進一步喪失了“家電創新”的話語權。

根據美國商務部統計，2020年美國本土家電制造業就業人數約為17萬人，較1990年代峰值幾乎腰斬。而中國家電產業直接相關就業已超過300萬人，全球市場份額超40%。這種產業的喪失，最終導致了標準、人才和產業話語權的喪失。

盡管美國家電在全球范圍內的主導地位早已不復存在，但也要指出，在某些特殊細分領域，美國仍保留著一部分小眾家電品牌，只不過其主要聚焦在高端定制化市場，如Sub-Zero（專業制冷）、Wolf（高端廚電）、Viking（烤箱灶具）等。

近年來，美國政府在芯片、能源、電動汽車等領域重新強調本土制造與供應鏈安全，這種趨勢也輻射到家電領域。GE、惠而浦在肯塔基州、俄亥俄州等地保留了一定產能，并積極響應所謂的“制造業回流”，但從實際生產效率和全球競爭力來看，這更多是表達一種態度，而非真正的產業逆轉。

回到開篇的問題，近期，美國政府于4月2日簽署第14256號行政命令，宣布對全球貿易伙伴加征10%的“對等關稅”，涵蓋范圍包括家電在內的多個消費品類。這一舉措旨在縮小貿易逆差，保護本土制造業。然而，回顧過去幾十年美國家電產業的演變，這種通過關稅壁壘振興產業的策略，很難獲得實際成效。

自20世紀80年代以來，美國家電制造業逐步外遷，導致本土生產能力和供應鏈的削弱。如今，美國市場對進口家電的依賴程度顯著提高。產業在線數據顯示，2024年1月至2月，美國冰箱和冷柜的進口量約為336萬臺，同比增長23%。

與此同時，中國家電產業已經在全球市場中占據穩固的主導地位，2024年，中國家電行業出口額達到1124億美元，同比增長14%，再創歷史新高。這得益于中國在家電領域完整的產業鏈布局，從上游研發、制造到消費者洞察，再到前沿創新，形成了深厚的競爭優勢。

美國對進口家電產品加征關稅，短期內可能會提高進口產品的價格，增加消費者的負擔。有報道稱，由于擔憂物價上漲，一些美國消費者開始囤積日常用品。然而，關稅并不能彌補美國在家電制造領域的空白，也無法重建已經外遷的產業鏈和技術優勢。

今天的美國家電市場，只剩下“品牌殼”與情懷消費，產業基礎、技術突破、制造能力早已流失。而關稅所帶來的，僅是更高的終端售價、更大的通脹壓力，以及對消費者的傷害。

更現實的是，美國消費者并不會因為關稅而轉向購買本土制造的產品，因為這些產品在實際層面已難以滿足性價比、性能和供貨周期的基本要求。而對于全球頭部家電品牌而言，美國市場的變化只會加速其本地化組裝策略或價格結構重組，難以真正撼動現有的全球制造布局。

歷史反復證明，失去產業鏈、人才和研發能力，一個國家的制造業很難依靠“口號”和“壁壘”卷土重來。美國家電在數十年前一點一點地將生產外包、技術外移、研發下沉，一步步失去了主導地位，如今想通過行政命令快速扭轉這一過程，本身就是對產業規律的誤判。

在全球供應鏈已深度交融的今天，制造力依然是國家競爭力的底層邏輯。（本文首發于鈦媒體APP 作者｜ 鄧劍云 編輯｜鐘毅）