1925年5月30日，上海工人和學生在抗議日本紗廠資本家槍殺工人領袖顧正紅的游行示威時，竟然遭到英國軍警的屠殺，造成震驚中外的五卅慘案。

此時，距離中國民主革命的偉大先驅孫中山先生逝世不過兩個多月。先生尸骨未寒，國民黨右派勢力卻與反動軍閥、帝國主義串通一氣，相互勾結。

帝國主義這一慘無人道的暴行引爆了全國人民的怒火，全國各地紛紛開展聲勢浩大的抗議示威運動。特別是在英帝國主義極為重視的香港，海員與各界工人一起罷工，令香港變成了一座死城。

當五卅慘案的消息傳到柏林，中國留學生群情激憤。中共旅德支部立即發出通知，號召中國留學生組織聲援活動。

朱德等留德的中國學生前往德國各地參加集會，德國共產黨也全力支持朱德他們的行動，相繼在各大媒體上刊文痛斥英帝國主義并且開展了“中國還給中國人”的運動，還派出同志與朱德等人同行以予以幫助。

旅德留學生們的示威活動影響力越來越大，此次活動中影響最為廣泛的就是留學生占領中國駐德大使館事件，朱德正是此次行動的主要領導之一。

當時，朱德率領中國留學生包圍駐德大使館，要求面見駐德大使，并且請他答復中國留學生提出的請求。

可是軟弱無能的反動大使早就嚇破了膽，藏在使館內不敢出來。憤怒的留學生們沖破警戒線，涌入大使館，依舊不見大使的蹤影。

他們抓住一個小官吏質問道：“大使到哪里去了？”

“他……他……不知藏到哪里去了，沒出門。”小官吏顫顫巍巍地說。

“搜！”朱德一聲令下，學生們一路從一樓搜到三樓，終于在一個不起眼的衣柜里找到了瑟瑟發抖的駐德大使。

留學生們將早已擬好的抗議通電遞交給他，要求他在上面簽字，并且嚴正警告他：“你只要還是個中國人，還有中國人的良心，請在通電上簽字，和我們一起抗議英帝國主義屠殺我國人民的暴行！”大使最終簽下了自己的名字。

占領駐德大使館這一事件令反動大使非常惶恐，他向德國政府提出請求，讓他們將鬧事的中國留學生驅逐出境，而在驅逐名單上首當其沖的就是朱德。

不久，在一次集會后，德國警察突然包圍了會場，見到中國人就抓，朱德、孫炳文、房師亮、章伯鈞、繆煥星、劉鼎等悉數被捕。

深夜，朱德等人被警察帶到了柏林的一座監獄，這座監獄如同一座古堡，高達五層卻沒有大門，唯有一條樓梯直通屋頂。

他們在警察的脅迫下爬上屋頂，從屋頂的入口進入監獄，再往下走來到各自的牢房。顯然，這樣的設計就是為了防止外面的人來此劫獄。

在狹小的牢房中，只有一張破床、一根鐵凳、一個馬桶，這三樣東西把空間完全壓縮干凈，沒有任何的多余空間。很多同志都是生平第一次做班房，又處于異國他鄉，頗為不安。唯獨朱德鎮靜自若，照常吃飯睡覺，還帶領獄友們高唱《國際歌》以向獄警抗議。

三天后，柏林當局悄無聲息地將朱德等人釋放，沒有給任何理由。出獄之后，朱德才知道，這是德國共產黨努力營救的結果。

在他們被捕的第二天，德共就公開報道了中國留學生被捕的消息，并且強烈譴責德國政府：“中國留學生抗議英帝國主義何罪之有？又與德國政府何干？政府卻悍然出動警察逮捕，難道是跟英帝國主義站在一起嗎？如果德國政府跟英帝國主義站在一起，那就是背叛了德國，背叛了人民！”

在德共大造的輿論之下，德國政府狼狽不堪，只好迫于壓力將朱德等人釋放。