1931年“九一八”事變后，中國立即將日軍在東北的侵略行動訴諸國際聯盟裁決。中國駐國聯代表團的外交工作很有效果。由于他們的努力，國聯于1931年10月4日通過決議案，要求日軍于11月16日前撤退。中國政府為此成立了接收委員會。旦日本軍隊不僅沒有移交一寸占領的土地，關東軍反而在11月又進窺黑龍江省。

日軍對嫰江大橋的守軍發起總攻，他們在這里遭到中國軍隊強有力的阻擊

嫩江大橋在黑龍江省的大興縣，洮昂鐵路通過它跨越嫩江，然后通向省城齊哈爾。口口聲聲維護條約權利的日本人的勢力從來也沒有伸展到黑龍江，但為實現全盤控制東北，侵略者赤裸裸地伸出魔爪。此時，他已經不在乎什么借口了。

1931年11月4日，1300多名日軍借在嫩江修橋的機會突然在7架飛機掩護，和4列鐵甲車、數門山炮配合下，向江橋和大興車站發起猛烈攻擊。黑龍江省政府代理主席馬占山命令守軍還擊。日軍的進攻被擊退。最艱苦的戰斗是在6日，日軍反復進攻，死傷較重。

日軍收葬在大興被殺死的士兵尸體

4日到7日，日軍死亡167人，傷600余人，偽軍死傷700余人。這是日軍在占領東北過程中遭遇的最大損失。果敢的行動使得馬占山將軍一夜之間成為全國皆知的民族英雄。

馬占山撤離大興一帶后，日軍越過嫰江向東北北部進犯

日軍調集13000名重兵，由第二師團長多門親自指揮，在三間房等地與馬占山部展開激戰，直到18日夜，馬占山和他的部隊撤離戰場，退向齊齊哈爾，19日，又向偏僻的海倫、克山轉移。

1931年中國的抗日英雄馬占山

黑龍江的淪陷使張學良將軍極為沮喪。11月22日，他發表宣言，表示對國聯權威的憂慮和失望。他感慨地說：“予實不解世界對于國聯盟約、非戰公約及華盛頓公約之將來持如何感想，抑此三種維持和平之公約，均將置之于廢紙堆中乎。”

張學良的上司蔣介石的處境則更加狼狽。黑龍江的危機使得一度有所緩和的學生運動再次爆發。但事實上他既沒有意愿，也沒有準備去發動對日戰爭，在沖突的旋渦中，他逐漸失去了對局勢的控制。他的對日不抵抗的態度正好成為政敵嚴厲攻擊的靶子，在國民黨重新討論統一的時候，廣東方面把解除蔣介石的權力作為與南京政府重修舊好的交換條件。12月15日，蔣介石宣布辭去國民政府主席、行政院院長和陸海空軍總司令的職務，22日離京，偕宋美齡回到了他的老家浙江奉化。