他是許光達，湖南長沙人，是共和國最年輕的開國大將，是新中國為數不多的同時擁有黃埔軍校和留蘇經驗的將領之一。 作為“中國裝甲兵之父”，他不僅博學多才，善于開拓新局面，而且氣勢恢宏，遠見卓識。 幾次降銜申請，被毛主席高度稱贊為“共產黨人的一面明鏡”。

新中國成立后，許光達為第一任裝甲部隊司令員，上任之初，百廢待興，就向彭德懷下達了軍令：“黨已將裝甲兵交給我，我會努力完成任務，我這后半生就獻給我的裝甲兵了。”

為了盡快安排裝甲兵，那段時間他幾乎不回家吃飯，每天在辦公室工作到深夜。 由于早年在蘇聯學習坦克技術，許光達深知技術工作在裝甲部隊建設中的重要意義。 他提出了“沒有技術就沒有裝甲兵”的口號，并強調：“一切工作都必須圍繞技術工作進行。如果離開了技術工作，既毫無建設可言，也沒有裝甲部隊。”

他親自率隊奔赴抗美援朝前線，與坦克先遣團指揮員一起檢查、研究和解決問題，為裝甲部隊建設總結經驗。

他未雨綢繆、靠前組織，為新中國第一代59式坦克研制成功付出了大量心血。1950年至1967年，許光達在裝甲部隊工作了17年，為裝甲部隊的創造和成長奉獻了他的余生，被譽為“鐵甲大將”，當之無愧。

在1955年，中央決定授予許光達作為大將。得知消息后，許光達覺得授銜級別有點高，所以主動申請降銜。 為此，他特地給毛主席、黨中央、各位副主席、軍委寫了一封《降銜申請書》 ：“這些天，此事小槌似的不停地敲擊心鼓。我感謝主席和軍委領導對我的高度器重。高興之余，惶愧難安。我捫心自問:論德才資功，我佩戴四星，心安神靜嗎?……現在我誠懇、慎重地向主席、各位副主席申請，授我上將銜。另授功勛卓著者以大將。”

要知道，在當時不同的軍銜和行政級別，工資、待遇是不一樣的，所以很多人都想要授更高的軍銜，甚至有幾個老革命家覺得授銜低而抱怨。毛主席看到這個現象后，很不滿意地批評道：“男兒有淚不輕彈，只是未到授銜處。”
而看到許光達主動申請降低軍銜，毛主席拿著《降銜申請書》 說：“看看，這就是一面明鏡，共產黨人自身的明鏡！”
最終中央軍委采納了他的意見，將許光達的等級從四星改為五星，而考慮到許光達對保衛延安的貢獻和解放戰爭時期的功績，在沙家店戰役、宜川戰役、荔北戰役都有他的身影，許光達的降職申請未獲批準，仍被授予上將軍銜。 毛主席高度肯定了許光達：“五百年前，大將徐達，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大將許光達，幾番讓銜，英名天下揚。”

最后當然還是有很多人認為，在開國十大將中，只有許光達的人氣最低。 有人認為肖克、王震甚至許世友、劉亞樓評大將更有說服力，其實和他們相比，許光達被授予大將并不奇怪，我認為是以下4個方面：

第一：資歷，考慮歷史。許光達各期資歷不差，許世友正史中不見蹤影無法爭大將軍銜，林彪元帥力薦的劉亞樓抗戰7年遠在蘇聯，更何況和許光達相比，在滿是名將的四野都沒有明顯的優勢。
第二：軍功，績效考核。紅軍時期，許光達在湘鄂西地區僅次于盧冬生，抗戰時期，任第120師旅長、軍分區司令。 解放時期任縱隊司令員，作為"御林軍"為保衛延安作出了巨大貢獻。
第三：山頭，平衡關系。肖克和王震都是紅六軍團，不是紅二軍團。 湘鄂西根據地的本土將領只有盧東生、許光達和賀炳炎。 由于犧牲了太多將領，適當照顧許光達和賀炳炎也是情理之中。
第四：職位，面向未來。在建國初期一邊倒的背景下，許光達作為專業人才，還有留蘇背景，授予大將不僅方便對接蘇聯相關各部門，也有利于裝甲部隊未來的發展。

所以我們可以好好回顧周總理的那句評價：“保衛延安，許光達功不可沒。”還被稱為“黨中央的守護神”，在西北戰爭中的表現也是可圈可點，得到了毛主席、周總理、西北野戰軍、中央軍委的肯定，授予大將是當之無愧的。

今天的許光達故居位于湖南省長沙縣黃興鎮光達村，故居前有一座“讓銜碑” ，碑高2.5米，寬5米，重30噸，呈旗形，由花崗巖花麻石材質制成，碑頂鑲嵌著許光達將軍的石雕像， 內嵌有許光達上書毛主席主動要求降銜的書信。

52年前，歷史上的今天，許光達于1969年6月3日逝世，享年61歲，結束了他波瀾壯闊的一生，而他所建設的裝甲兵團蓬勃發展，成為解放軍現代化建設的一支中堅力量。

最后我們要永遠感謝老一輩無產階級革命家的奉獻精神，讓我們向許光達大將致敬！！！