在我們的一般人的看法中，土匪自然是不好的，是盜賊一般的人物，他們強行劫掠或者搶劫，然而土匪并非都是罪惡的，他們的門類很多。

民國時期土匪的種類繁多，按照地點來劃分，分為山匪和馬賊以及海匪、湖匪等等，所謂山匪就是在山嶺中活動的土匪，他們在大山中晝伏夜出，打家劫舍，無惡不作，這類土匪最出名的比如是河南的白狼，他在建立了一個根據地，規模很大，居然能夠容納2000多戶人家，

馬賊則是活躍在東北地的土匪，他們乘坐著馬，所以被稱為馬賊，這些馬賊不光騎術精湛，而且槍法也很嫻熟，他們騎馬的時候不需要馬鞍，甚至能夠在馬背上睡覺，長途奔襲也不掉在地上，槍法精湛的馬賊可以雙槍輪番射擊。

在邊界上也活躍著一股土匪，在三省的結合部三不管地帶活躍著20萬到30萬土匪。各省交界處管轄有真空和更加縱容了他們的發展壯大。

海盜的簡單多了，就是海上搶劫的匪幫他們在沿海的島嶼作基地，擁有船只和武器，不時進行劫掠活動，在民國的時候，太湖，巢湖，洪澤湖，微山湖等等地區都有湖匪。這些人的活動也是異常的猖獗

在民國時期，土匪的主要的來源是那些家境貧窮，失去土地，對勞動沒有興趣的人，他們找不到正當的工作，于是就不得漂泊他鄉，以劫掠為生，

而土匪的第二個重要的來源就是潰散的士兵，這些士兵自帶武器，穿上衣服就是兵，脫下衣服就是匪，在民國時期軍閥混戰，兵連禍結了百姓痛不欲生，而當兵的也沒有好日子過。僅僅在四川地區就發生479次戰爭，每次戰爭都有逃兵，他們也找不到生活的出路，索性就去當了土匪。

當然除了以上的兩類人之外，還有一種俠盜，這些人其實家境比較富裕，但是他們覺得世道不太平，于是就索性加入了土匪的行列，但是他們遵循著所謂劫富濟貧的道德標準，類似于梁山好漢。

當個土匪頭子不容易，土匪也有嚴密的組織體系，它的總頭目叫做大當家，而大當家手下有二掌柜，再往下有四梁八柱。

而一般的土匪則變成則被稱為崽子，四梁就相當于一個組織的部門經理，分別是炮頭、糧臺、水香、翻垛

炮頭是攻擊的主要力量，百發百中和敵人的交鋒的時候，他們的槍法往往能夠一槍定乾坤，而糧臺主要供應糧管理糧草，自古以來民以食為天，糧臺在土匪組織中也是相當的重要的，

而水香則是負責站崗放哨的總頭目，每攻下一個地方，土匪們第1件事情不是搶劫，而是立刻布置崗哨。

翻垛則是土匪中軍師一類的角色，他們的上知天文下知地理，在進行打劫行動之前都要占卜。

而外四梁是秧子房掌柜、花舌子、插簽的、字匠。

秧子房就是關押犯人的地方。他們負責催促被綁票的人交錢，這些人則心狠手辣。往往殺人不眨眼，而花舌子則是負責和雇主談判的人，他們一般能夠查明補助的家底，善于用花言巧語哄騙錢財，

而插簽的則負責勘察路線，確保打劫行動萬無一失，

而字匠主管向雇主送信寫信，一切文字工作。

這些土匪打架劫色心狠手辣，有時候他們索要錢財并不動手，并不需要動手，只需要報出自己的字號，便能唬得苦主紛紛交錢，細細分來這些報號，一種是反映了這個匪首的志向，比如戰中華，戰北省、中霸天等等，這些外這些報號反映了土匪的野心。

綠林好、青山好，則反映了土匪的活動范圍，而草上飛則反映了土匪對自己的一種愿景。

還有的土匪用自己的姓名，再加上報號，比如說老北風、牛二桿子等等。

這些報號聽起來威風凜凜，既能借此揚名，又能吸引其他匪眾投奔自己，更能嚇唬人，訛詐錢財。

當然這些土匪也不光只是殺人不眨眼的角色，他們在關鍵時刻也展現了自己的愛國情懷，東北土匪一大特色，就是在抗爭日本人的表現中很搶眼。

比如說日本的大特務土肥圓就在東北招安，向這些土匪提供大量的槍支彈藥和金錢，然而日本人沒有想到的是這些土匪當面一套背后一套。

領了錢財和武器之后，就立刻轉到了對抗日本人的陣營之中，比如說，有一個叫老北風的巨寇，勢力很龐大，自己的武力值也很高，土肥原賢二覺得他是一個好苗子，就經常在他的身上下功夫，金錢美女槍支彈要任他索取。

在關鍵時刻，他卻對日本人翻臉不認人，瞬間倒向了張學良的部隊，他自己說，張少帥的部隊雖然之前打過我，但是他是官我是匪官兵打那是天經地義，但是現在日本人想招安我讓我當漢奸那就不行了，因為我是中國人。而張海天是有心計的人，他準備詐降。

在1931年11月3日的清晨，張海天就率領部隊一舉抓獲漢奸200多人。張海天的壯舉只是眾多土匪抗擊日本侵略者的一個縮影，很多抗聯部隊中也有綠林好漢，他們為了打擊日本侵略者，不惜獻出自己寶貴的生命。