青柳村的春天總是來得格外早。

二月的風還帶著寒意，村頭的老柳樹卻已冒出嫩綠的新芽。張順蹲在自家小院里，正用刨子細細打磨一塊榆木板，木屑像雪花般簌簌落下，在他腳邊積了薄薄一層。

"順子哥，我給你送午飯來了。"清脆的聲音從籬笆外傳來。張順抬頭，看見柳青兒挎著竹籃站在院門外，發梢上還沾著幾片山茶花瓣。

張順連忙放下刨子，在粗布衣裳上擦了擦手："青兒，不是說好我去你家取嗎？你爹的腿傷還沒好利索，你得多照顧他。"

柳青兒抿嘴一笑，眼角彎成月牙："爹喝了藥正睡著呢。我蒸了槐花餅，趁熱吃才香。"她掀開籃子上蓋的藍布，香氣頓時飄散開來。

張順接過籃子時，兩人的手指不經意碰在一起，都紅了耳根。這情景被路過的王嬸瞧見，笑著打趣："喲，小兩口還沒成親就這般恩愛，等三月十八辦了喜事可怎么得了？"

柳青兒羞得轉身就要走，卻被張順輕輕拉住衣袖："等等，我有東西給你。"他從懷里掏出一個精致的木雕小盒，盒蓋上刻著并蒂蓮，"昨兒個完工的，裝你的銀針正好。"

小盒不過掌心大小，卻暗藏玄機。柳青兒輕輕撥動側面的木栓，盒蓋竟自動緩緩開啟，露出里面紅色的絨襯。"這、這怎么做到的？"她驚訝地睜大眼睛。

張順憨厚地笑了笑，指著盒底解釋道："這里頭有個小機關，用松木削的簧片，力道要恰到好處才行。"他說著又演示了一遍，盒蓋開合間發出悅耳的"咔嗒"聲。

柳青兒愛不釋手地捧著木盒，忽然想起什么："對了，我爹說讓你下午去趟鎮上，李掌柜托人捎信來，說是要定做幾個妝奩。"

張順點點頭，三兩口吃完槐花餅："我這就去。你回去告訴柳叔，等我從鎮上回來，就去幫他換藥。"他收拾好工具，背上木匠箱就要出門，又回頭囑咐道："山里的雪剛化，路滑，你采藥時當心些。"

柳青兒站在院門口，看著張順高大的背影漸行漸遠，手里緊緊攥著那個小木盒，心里像灌了蜜一樣甜。她不知道，命運的齒輪已經開始轉動，一場暴風雨即將降臨在這對年輕人身上。

鎮上的"錦榮軒"是方圓百里最大的木器行。張順剛踏進店鋪，李掌柜就熱情地迎上來："張師傅可算來了！賈府的大管家等您半天了。"

里間走出個穿著綢緞衣裳的中年男子，下巴抬得老高："你就是張順？我們老爺要打一套黃花梨家具，聽說你手藝不錯，特意點名要你去府上做工。"

張順有些猶豫："承蒙賈老爺抬愛，只是小的手頭還有幾件活計..."

"一天一兩銀子。"大管家打斷他，"管吃管住，做得好另有賞錢。"

這價錢是市價的五倍不止。李掌柜在一旁拼命使眼色，張順只好應下："那容我回家收拾工具，明日一早便去賈府。"

大管家卻一擺手："不必麻煩，府上什么工具都有。這就跟我走吧，老爺等著看樣品呢。"不由分說，兩個家丁已經上前接過張順的木匠箱。

賈府坐落在鎮西頭，朱漆大門前蹲著兩只石獅子，威風凜凜。張順跟著管家穿過三道院落，來到一間寬敞的廳堂。地上鋪著青州進貢的絨毯，墻上掛著名家字畫，多寶閣上擺滿珍玩，看得張順眼花繚亂。

"老爺，張木匠到了。"管家恭敬地通報。

太師椅上坐著個五十來歲的肥胖男子，圓臉小眼，手上戴著三四個金戒指，正是賈富貴。他瞇著眼打量張順："嗯，倒是個精神小伙。聽說你會做機關木器？"

張順作了個揖："回老爺的話，小的只是會些粗淺手藝。"

賈富貴拍拍手，丫鬟立刻端上一個錦盒。打開一看，里面是個精巧的九連環。"這是我花二十兩銀子從京城買的，你可能仿制？"

張順仔細查看后點頭："能做，不過需要上好的紫檀木。"

"好！"賈富貴突然大笑，"你若能在三日內做出來，賞錢翻倍！管家，帶他去東跨院住下，好生伺候著。"

東跨院環境清幽，廂房里工具木料一應俱全。張順安頓下來就開始干活，心里盤算著：三兩銀子足夠給柳叔買最好的傷藥，還能給青兒打支銀簪子。

第一天平安無事。第二天晌午，張順正在院子里試裝九連環的部件，忽聽墻外傳來女子的啜泣聲。他循聲望去，只見一個穿著粉色衣裙的少女被兩個婆子拖著往后院去。

"看什么看！"其中一個婆子惡狠狠地瞪過來，"那是老爺新買的丫頭不懂規矩，正在管教呢！"

張順低下頭繼續干活，心里卻隱隱不安。晚飯時分，送飯的小廝多嘴道："張師傅好福氣，我們三小姐看上您的手藝，非要老爺留您多住幾日呢。"

"三小姐？"張順疑惑道。

小廝壓低聲音："就是今兒個您看見的那位。其實是老爺的遠房侄女，父母雙亡來投奔的。老爺說要給她找個好人家..."話沒說完，被突然出現的管家厲聲喝止。

夜里，張順翻來覆去睡不著。三更時分，他輕手輕腳來到后院，果然聽見廂房里傳出女子的哭聲。借著月光，他看見窗紙上映出兩個人影，其中一個分明是賈富貴！

"小美人兒，跟了老爺我，保你吃香喝辣..."淫邪的聲音透過窗紙傳來。

"求求您放過我，我爹臨終前已經把我許給鄰村的..."少女的哀求戛然而止，似乎被捂住了嘴。

張順氣血上涌，正要上前，卻被一只枯瘦的手拉住。回頭一看，是個白發蒼蒼的老仆。"后生別沖動，"老仆搖頭嘆息，"上個月有個佃戶為這事出頭，現在還在大牢里蹲著呢。"

"難道就任他胡作非為？"張順握緊拳頭。

老仆四下張望，塞給他一塊玉佩："明日你借口買木料出府，把這個交給縣衙的周師爺。記住，千萬別讓人看見！"

第三天傍晚，張順終于完成了九連環。賈富貴試玩后連連稱贊："好手藝！比京城買的還精巧。管家，取五兩銀子來！"

張順躬身道："老爺，小的離家多日，想今晚回去看看。"

賈富貴笑容一斂："急什么？明日我五十大壽，縣令大人都要來賀喜。你留下幫忙招待賓客，少不了你的好處。"說著拍拍手，"來人，擺酒！我要好好犒勞張師傅。"

酒過三巡，賈富貴突然嘆氣："張師傅年輕有為，可惜娶了個村姑。我那侄女年方二八，若能得你這般夫婿..."

張順酒意頓消，連忙起身："老爺抬愛，小的已經娶妻，萬萬不敢妄想。"

"啪！"賈富貴突然摔了酒杯，厲聲道："好個不識抬舉的東西！管家，取他前日做的妝奩來！"

管家捧來的妝奩盒蓋大開，里面赫然少了顆珍珠。"價值五十兩的南海珍珠，昨日清點還在，今日就不見了。張順，你作何解釋？"

張順大驚："老爺明鑒，小的從未見過什么珍珠！"

"還敢狡辯！"賈富貴冷笑，"來人，搜他住處！"

不多時，家丁拿著個布包回來，抖開一看，正是那顆珍珠。"贓物在此，你還有何話說？"賈富貴得意道，"要么三日內還清五十兩，要么就去蹲大牢！"

張順這才明白落入圈套，但為時已晚。衙役將他押回青柳村抄家時，柳青兒正在院里曬草藥。

"青兒快跑！"張順剛喊出聲就被衙役一棍打暈。朦朧中，他聽見妻子的尖叫和掙扎聲，感覺有幾縷發絲拂過臉頰，接著便陷入黑暗。

等張順醒來，發現自己被關在賈府柴房，雙手被麻繩勒得發紫。透過窗縫，他看見西廂房亮著燈，窗紙上映出柳青兒的身影，旁邊站著賈富貴！

"順子啊，你媳婦自愿來府里當丫鬟抵債，你怎么這般不識抬舉？"第二天賈富貴來柴房，掏出一方繡帕，"這是她讓我交給你的。"

張順認得那帕子上歪歪扭扭的"平安"二字，分明是有人握著青兒的手強繡的。他咬緊牙關不說話，心里卻記起老仆的話——西廂房有密道通往后花園。

當夜三更，張順用藏在鞋底的薄鐵片磨斷繩索，撬開柴房鎖鏈。借著月光，他摸到西廂房后窗，輕輕叩了三下。

窗縫里塞出一張紙條："賈賊逼我為妾，假意應允。西廂房衣柜后有密道通后花園，望夫君速尋縣令做主。"字跡潦草，可見寫時匆忙。

張順剛要離開，忽聽假山后傳來窸窣聲。他閃身躲進陰影，只見賈富貴摟著個戴斗篷的女子走來。那女子掀開面紗，竟是縣令夫人！

"死鬼，那老東西后日做壽，你準備的砒霜可別出了差錯。"縣令夫人嬌嗔道。

賈富貴嘿嘿笑著："放心，等老頭子一死，你繼承家產，咱們遠走高飛..."話未說完，遠處傳來更夫梆子聲，二人匆匆離去。

張順渾身發冷，突然福至心靈——這豈非天賜良機？他連夜翻墻出府，卻不是去縣衙，而是直奔城南破廟。那里住著個瘋癲老乞丐，當年曾教過他機關術。

破廟殘垣斷壁，月光從屋頂的大洞瀉下，照在蜷縮在神龕旁的身影上。老乞丐須發皆白，衣衫襤褸，正就著月光擺弄幾個木塊。

"老前輩！"張順跪倒在地，"求您救命！"

老乞丐頭也不抬："機關之道，首重心正。你小子惹了什么禍事？"

張順將事情原委道來，老乞丐聽完哈哈大笑："好！好！那賈富貴作惡多端，今日合該他倒霉。"說著從懷里掏出個木雕小鳥，"你看這個。"

只見他在鳥尾一擰，小鳥竟"撲棱棱"飛了起來，在空中盤旋三圈才落下。"這是'聲動機關'，老夫研究了三十年才成。今夜便傳與你，但你要答應我一件事。"

"前輩請講！"

"他日若遇百姓蒙冤，當以巧技助之，不可恃技斂財。"老乞丐目光炯炯，哪有半分瘋癲之態。

張順鄭重叩首："弟子謹記！"

這一夜，老乞丐傾囊相授。天亮時分，張順帶著新做的木盒返回賈府，故意讓家丁抓住。"老爺饒命！"他佯裝恐懼，"小的愿做牛做馬償還債務，只求放過我妻子。"

賈富貴見他服軟，得意道："早該如此！來人，把他關進工房，給我好好干活！"

工房里，張順表面在為賈富貴制作壽禮，暗地里卻在老乞丐教授的機關盒中加裝特殊裝置。這盒子外觀華麗，內分三層：上層放普通壽禮，中層藏發聲機關，底層是觸發裝置。

與此同時，柳青兒在賈府也沒閑著。她被軟禁在西廂房，每日都有婆子監視。這日趁婆子打盹，她將偷聽到的田產契約內容寫在薄紙上，卷成細條塞進張順先前送她的空心木簪里。

"小賤人，干什么呢？"婆子突然醒來。

柳青兒鎮定地將簪子插回發髻："梳頭罷了。媽媽若是困了，不如去歇息，我保證不亂跑。"

婆子哼了一聲："諒你也不敢！老爺說了，等明日壽宴后就收你入房。到時候飛上枝頭變鳳凰，可別忘了老身的好處。"

賈富貴五十大壽這天，賈府張燈結彩，賓客如云。縣令坐著八抬大轎親自來賀，縣令夫人打扮得花枝招展，不時與賈富貴眉目傳情。

酒過三巡，賈富貴擊掌喚道："今日承蒙各位賞光，特請巧匠張順獻上壽禮！"

在眾人注視下，張順捧著一個鎏金木匣走到堂前。縣令剛要接過，張順突然高喊："大人且慢！這匣子需用特殊法子開啟，否則會傷及寶物。"

只見他按動匣底暗鈕，匣蓋緩緩升起，露出里面兩樣東西：一是賈富貴送給縣令夫人的翡翠鐲子，二是幾個精巧的木偶。

"這是何意？"縣令皺眉。

張順不答，又在匣側一按。木偶突然動了起來，栩栩如生地重現賈富貴與縣令夫人私會的場景，更可怕的是，木偶口中竟傳出那夜二人密謀下毒的真實對話！

"荒唐！"縣令拍案而起。賈富貴面如土色，撲上來要搶木匣，卻被衙役按住。搜查之下，果然在他袖中找出砒霜包。

"大人明鑒！"縣令夫人跪地哭訴，"這木匠使妖法陷害妾身啊！"

張順不慌不忙，從懷中取出柳青兒暗中傳遞的木簪，旋開機關倒出密信："這是賈府強占民田的賬目抄本，請大人過目。"

縣令看完，臉色鐵青。正要發作，忽聽門外傳來洪亮的聲音："好一場大戲！本官來得正是時候！"

眾人回頭，只見那"瘋乞丐"身著官服大步而入，身后跟著一隊官兵。"撫臺大人！"縣令嚇得跪倒在地。

原來這"老乞丐"竟是微服私訪的江南巡撫程大人！他早接到百姓狀告賈富貴橫行鄉里，特意扮作乞丐暗中查訪。

"來人！"程巡撫厲聲道，"將賈富貴與縣令夫人押入大牢！縣令停職查辦！"

衙役從西廂房救出柳青兒時，她懷里還緊緊抱著本賬冊。夫妻重逢，恍如隔世。

半月后，賈富貴被判流放三千里，縣令革職查辦。程巡撫親自為張順夫婦主持公道，不僅歸還了他們的家產，還重賞了張順的義舉。

臨行前，程巡撫拍著張順的肩膀說："后生可畏啊！這木匠活做到你這份上，可謂..."

"是木頭成了精。"柳青兒抿嘴接話，逗得眾人大笑。

張順卻鄭重跪下："大人，弟子有一事相求。賈府那些被強占的田地，能否歸還原主？還有那些被逼為奴的百姓..."

程巡撫欣慰地點頭："難得你這時候還想著別人。放心，本官已經命人清查造冊，不日便會物歸原主。"

回到青柳村后，張順用賞銀開了間木匠鋪，專教窮苦孩子手藝。他總說："這人世間的機關，再精巧也巧不過人心。但只要心里裝著正道，再難的局也能解開。"

有人問起那晚他為何不去告官反而找乞丐，張順笑而不答。只有柳青兒知道，那夜丈夫摸黑回來時說的第一句話："青兒，縣令若真是清官，他夫人怎會與賈賊勾結？咱們得找更大的官..."

第二年春天，柳青兒生下一對龍鳳胎。滿月那天，村里來了個意想不到的客人——程巡撫派人送來一塊匾額，上書"巧奪天工"四個大字。

張順將匾額掛在鋪子正中，下面擺著那個改變他們命運的機關木匣。每當有客人問起，他就會講述這個關于智慧、勇氣和正義的故事，而故事的結尾總是這樣：

"所以啊，這世上最精巧的機關，不是木頭做的，而是人心里的公道。"