（一）

三伏天的日頭毒得很，村口老槐樹下卻聚著十幾個納涼的鄉親。

孫婆子搖著蒲扇，露出兩顆金牙："要說那老舉人，生前克扣賑災糧，死后都作妖！前年王家二小子不過在他院墻根撒了泡尿，回家就癱了半拉身子！"

貨郎陳六蹲在石碾旁擦汗，腰間銅鈴叮當作響。

他剛卸下貨擔，就聽見李家媳婦壓著嗓子道："昨夜里我起夜，瞧見舉人府后院冒藍火，定是那老鬼在煉人油呢！"

樹梢蟬鳴忽地停了。

七歲的小栓子指著遠處灰墻："陳叔你看！那院門自己開了！"

眾人齊刷刷望去，只見褪了色的朱漆門"吱呀"晃著，活似張吃人的嘴。

（二）

月上柳梢時，陳六挑著空貨擔往家趕。

白日里渾家捎來口信，說他娘害了熱癥，要五兩銀子抓藥。他摸遍全身，只抖落出三枚銅板。

行至岔道口，忽見舉人府后墻閃著金光。

聽聞前年官府抄家時，老舉人的書房暗格里藏過金條。

都說老舉人死后陰魂不散，可任憑怎樣，這身外之物可帶不走。

陳六咽了口唾沫，翻過斷墻時，貨擔上的銅鈴"叮鈴"一響。

院里蒿草齊腰深，陳六剛踩上青石板，忽覺腳底發麻。

待要回身，雙腿竟似灌了鉛，連手指都動彈不得。

“傳聞竟是真的！”

夜梟在枯樹上怪笑，他眼睜睜看著殘月西沉，寒氣順著腳踝往上爬。

（三）

日頭曬化晨露時，陳六的睫毛結了層霜。

他拼死活動手指，摸到塊松動的青磚。磚縫里滲出刺骨寒氣，竟凍得他指尖發紅。

"底下有東西！"陳六掄起貨擔砸去，青磚碎裂處露出個黑洞，竟是個冰窖。

"什么被惡鬼纏身定住，不過是被寒氣凍僵了！"

陳六按住胸口順了口氣，沿著冰階往下爬，凍得牙關打顫。

窖里整整齊齊碼著三十個青花壇，壇口封著油紙，紙上寫著"防疫散"。

揭開壇封，陳六驚得跌坐在地——壇中全是曬干的草藥！

最里頭的鐵匣里躺著本手札，墨跡遒勁："光緒壬戌，大疫將至，余集柴胡、板藍根等十味，窖藏待用。"

（四）

陳六就著冰窖幽光讀札，寒氣順著脊梁往上躥。

原來二十年前老舉人夜觀星象，見熒惑守心，知有大疫。他假借修祖墳之名，暗中收購藥材，卻被鄉鄰誤認貪財。

"......今咳血三月，恐難見天日。特存此藥，窖底冰乃昆侖寒玉所制，可保藥性百年......"

陳六讀到此處，忽見青磚上刻著幾行小字："疫起時，取三壇配無根水，東巷井勿用。"

懷中銅鈴"當啷"落地，陳六想起東巷井正是孫婆子家汲水處——昨日還見她往井里倒泔水。

（五）

七日后，瘟疫果然爆發。

村東頭王家媳婦突然高燒說胡話，身上起滿紅疹。

不到三天，半個村的人躺下了。

陳六帶人去冰窖挖出藥壇，按方煎煮。

藥湯在大鐵鍋里翻騰，陳六按藥方添了三錢甘草。

說也奇怪，苦味里竟透出絲甜香，昏迷三天的李老漢灌下半碗，當晚就能坐起來喝粥了。

清晨，村外來了個赤腳老僧，九環錫杖掛著冰凌。

"施主，可否借老衲一碗藥渣？"老僧將藥渣撒在舉人府后院，閉目誦經。

眾人忽見冰窖騰起白霧，霧中隱約現出老舉人捧書身影，朝四方作揖后消散。

"王舉人用二十年陽壽換寒玉鎮藥，只為等今日，如今功德圓滿。"

老僧指著后院泉中月影，眾人瞧見個青衫書生正在熬藥，正是年輕時的王舉人。

孫婆子"撲通"跪在焦土上："舉人老爺，老婆子當年不該嚼您舌根......"

哭聲里，窖底寒玉突然崩裂，化出汩汩清泉，恰夠全村人煎藥。

（六）

如今舉人府后院立著座無字碑，碑前寒泉甘甜清冽。

陳六的貨擔換成藥箱，銅鈴換成醫鈴。每回路過荒宅，總要進來澆半瓢甘泉。

去年冬至，城里富商來討泉水，陳六讓他往泉眼里照照。

水面映出的不是人臉，竟是條吐信的毒蛇！富商嚇得落荒而逃，泉水頓時渾濁如墨，到了晌午才恢復清明。

陳六摸著碑上青苔道："這泉眼通著人心，惡人取水則濁，善人取水則清。"