翻開中國近代史, 宋慶齡是舉世公認的“國母”, 而她的母親倪桂珍的身世卻鮮為人知。

她出身名門,與宋耀如一同締造了“宋家王朝”。對于宋耀如來說,倪桂珍是隱君子背后的隱夫人。對于她的女兒們來說,倪桂珍是站在偉大女性背后的偉大母親。

她開放、自由的性格深深影響了子女的個性,她的善良、慈善品質是宋氏姐妹的行為典范。從自身性情、家庭影響、國家層面看,倪桂珍都是20世紀中國杰出的女性。

倪桂珍在家中排行老二。4歲開始跟老師練習寫字, 而后進私塾, 8歲念小學, 14歲以優異的成績被推升入上海斜橋白云觀美國教會辦的培文女子高等中學, 17歲畢業后加入基督教, 結識宋嘉樹。

她既是一名大家閨秀和虔誠嫻淑的基督教徒, 又是一名杰出的東方女性, 從小擅長數學, 喜愛彈鋼琴, 懂英文, 后曾在教會辦的培文女校任教員。自己有主見, 不纏足, 人稱“大腳”。

1877年仲夏, 18歲的她與21歲的宋嘉樹在上海三馬路與泥橋之間的監理會新教堂舉行了婚禮。消息傳到余姚, 閉塞的鄉人認為倪桂珍不是“大紅花轎抬去的”, 又無媒人撮合, 感到不解。

誰能預料, 她和丈夫婚后的歲月里, 在中國近代史舞臺上竟演繹了一段政治與經濟結合的傳奇。

宋嘉樹與倪桂珍育有三男三女, 靄齡、慶齡、子文、美齡、子良、子安均受過美國高等教育, 相繼成為舉世矚目的風云人物。

宋家三位女兒, 長女宋靄齡被譽為 “ 無冕之王”,二女兒宋慶齡被譽為“國之瑰寶”,三女兒宋美齡被譽為“第一夫人”。其中慶齡、美齡更是同享“國母”之譽，而兒子宋子文任國民黨行政院院長、財政部長。

在中國幾千年的男權社會中,尚無哪個家族可以同時涌現三位杰出女性。在近代歷史上“宋氏三姐妹”被傳為美談。女兒們的成功既有天資稟賦,更有家庭基礎。而這兩點都離不開孕育、培養她們的偉大母親倪桂珍。

德國著名教育家福祿培爾曾說:“國民的命運,與其說是操在掌權者手中,不如說是掌握在母親手中。”宋家有一塊“子女成名,不愧賢母”的銀盾,正是授予倪桂珍的徽章。在女兒的成長過程中,母親的影響是潛移默化、無處不在的。

首先,倪桂珍的開放、自由的性格深深注入了子女的心田，宋家六個孩子均畢業于美國著名大學,大膽反叛傳統，。她并不像傳統家庭中的母親,對孩子溺愛,只關注孩子的衣食,更能從長遠角度為他們的成長、發展考慮,所以在她們尚年幼時,她就忍痛割愛把她們送去教會學校。

其次，倪桂珍的善良，慈善品質成為宋氏三姐妹行為的典范，尤其是宋慶齡，她為中國福利事業做出卓越的貢獻，建國后，宋慶齡更是全身心投入慈善事業，深深影響了幾代中國兒童的成長。

然而，1913年袁世凱篡權，宋家舉家流亡日本，1915年遷至帶鉤橋，1918年，宋父因積勞成疾患胃癌逝世，享年55歲，倪桂珍后又遷至上海西摩路369號。1931年, 她在青島避暑時突然身亡, 享年63歲。葬在上海萬國公墓。

倪桂珍生逢清末、民國時期,她一生雖沒有像以上女性一樣直接參與政治,