1955年的一天，一家小火柴廠突然變得熱鬧起來了。原來是廠里的一個叫黃尚卿的工人，借著酒勁，說了很多吹牛的話。黃尚卿見工友們樂意聽，便完全放松下來，一不小心說出了“我曾經殺過八路軍”的話。

這件事慢慢地傳開了，人們知道黃尚卿的性格，大大咧咧，所以，誰也沒有真正地往那方面去想。然而，黃尚卿的前女友，對他恨之入骨，本就找不到報復的機會，這次正好利用這句“玩笑話”做文章，決定好好地懲罰一下黃尚卿。于是，一通舉報電話打到了當地的公安局。

令人沒想到的是，沒多久，黃尚卿就被請到公安局“喝茶”了，與此同時，多年來塵封的一段往事，也隨之揭開真面目。黃尚卿18歲那年，加入了國民黨軍隊。在他看來，部隊能吃飽就行，什么效忠、為民完全不當回事。因為他混吃等死的作派，被國民黨軍的領導開除了。

被軍隊除名后，黃尚卿學會了偽裝自己，在人前盡量裝得積極向上。不久后，黃尚卿加入了八路軍。黃尚卿想著在部隊里，繼續混日子，但八路軍與國民黨軍完全不同，八路軍每天忙著抗日，這讓黃尚卿感到痛苦不堪。

一天，八路軍來到了東垣縣的一個小村子里。那個村子有個大地主叫王保芳，此人作威作福，簡直是惡毒至極。當八路軍來到村子后，王保芳很是頭疼。在他的心目中，日本鬼子比八路軍強多了。正是有王保芳這種敗類，抗戰才打得那么艱難。為了巴結日本人，王保芳已經當上了偽村長。

當八路軍和日本鬼子作戰時，膽小的黃尚卿生怕死在戰場上。黃尚卿見日本人的裝備精良，便有了叛變的心思。就在這種時刻，王保芳主動找到黃尚卿，三言兩語就把他策反了。

為什么如此輕松呢？原來在此之前，王保芳就宴請過已經是副班長的黃尚卿。等到黃尚卿酒過三巡后，王保芳就給自己的老婆使了眼色。過了一會兒，王保芳的老婆哭哭啼啼地從房間跑出來，叫嚷著黃尚卿輕薄了她。

黃尚卿的一個重大把柄，便落在了地主王保芳的手中。

當時在東垣縣指揮抗戰的是汪濤。他以為王保芳已經改過自新了，便在某天和手下的幾十個弟兄借住在王家的宅院。沒曾想，汪濤在半夜聽到了激烈的槍聲，來不及反應，分居在三處房屋的戰友們，包括汪濤都傷亡慘重。而值班的戰士王仲川和副班長黃尚卿卻不知下落。

經過調查才發現，黃尚卿被策反后，擔心辦事出問題，便拉了一個同伙。而王仲川當日并非是他值班，是黃尚卿故意把他換過去，給敵人打配合。案件查清后，王保芳被處決了，而黃尚卿卻不知行蹤。

后來，人們才知道，黃尚卿為了躲避解放軍的搜捕，整日躲躲藏藏，不敢拋頭露面，過得就像過街老鼠一樣。幾年后，黃尚卿認為風頭已經過去了，于是在火柴廠上班時，就又把過去的壞習慣都帶了過來。

一直以來，我們對漢奸、叛徒都是零容忍的。當聽說黃尚卿“殺過八路軍”后，公安局長親自帶隊前去捉拿。面對局長的審問，黃尚卿很快露出了馬腳。同年5月的一天，黃尚卿被判處死刑。