在即將訪(fǎng)問(wèn)日本之際，北約秘書(shū)長(zhǎng)呂特接受媒體采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)，北約和日本計(jì)劃通過(guò)加強(qiáng)信息共享和防務(wù)工業(yè)合作，將雙方的伙伴關(guān)系提升到新的水平。
據(jù)共同社6日?qǐng)?bào)道，呂特計(jì)劃本月8日至10日訪(fǎng)問(wèn)日本，此行將是他自去年10月?lián)伪奔s秘書(shū)長(zhǎng)以來(lái)首次訪(fǎng)問(wèn)“印太”地區(qū)。4日，呂特在接受媒體群訪(fǎng)時(shí)表示，要將北約與伙伴的合作“實(shí)質(zhì)化”。他提到擴(kuò)大與日本的聯(lián)系，以及與澳大利亞、新西蘭和韓國(guó)的聯(lián)系，以便在工業(yè)生產(chǎn)、創(chuàng)新以及就共同關(guān)心的問(wèn)題進(jìn)行數(shù)據(jù)交換等領(lǐng)域展開(kāi)合作。
在回答日本NHK電視臺(tái)記者“北約是否同意中國(guó)是一個(gè)威脅，不再是一個(gè)挑戰(zhàn)”的提問(wèn)時(shí)，呂特表示：“您（記者）可能越來(lái)越把中國(guó)視為威脅，但我認(rèn)為在北約的官方語(yǔ)言中，它不是這樣表述的。”隨后，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，稱(chēng)不能對(duì)中國(guó)“太天真”，“當(dāng)你看到中國(guó)國(guó)防工業(yè)基地的建設(shè)，當(dāng)你看到他們現(xiàn)在擁有比美國(guó)更多的海軍艦艇……很明顯，我們不能對(duì)中國(guó)抱有天真的想法。”呂特說(shuō)，“這就是我們與日本、韓國(guó)、澳大利亞、新西蘭如此密切合作的原因。”
北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)區(qū)域與全球治理研究院教授崔洪建6日接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪(fǎng)時(shí)表示，北約曾嘗試與日韓澳新等亞太國(guó)家加強(qiáng)防務(wù)合作，并計(jì)劃在日本設(shè)立聯(lián)絡(luò)處，但因成員國(guó)之間存在分歧未能實(shí)現(xiàn)，“呂特的最新表態(tài)說(shuō)明北約并未放棄在印太地區(qū)擴(kuò)大影響力的意圖。”
訪(fǎng)問(wèn)日本期間，呂特將與日本首相石破茂、防衛(wèi)大臣中谷元、外務(wù)大臣巖屋毅和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣武藤容治等人舉行會(huì)面。《日本時(shí)報(bào)》稱(chēng)，呂特表示，相關(guān)會(huì)晤的主要目的之一是更好地了解“印太”地區(qū)的局勢(shì)，特別是日本面臨的安全挑戰(zhàn)。預(yù)計(jì)呂特還將訪(fǎng)問(wèn)橫須賀海軍基地和神奈川縣的三菱電機(jī)鐮倉(cāng)工廠(chǎng)。報(bào)道稱(chēng)，這兩個(gè)地方凸顯了北約對(duì)促進(jìn)雙方工業(yè)合作的重視，并將加深呂特對(duì)日本自衛(wèi)隊(duì)能力的了解。
對(duì)于北約秘書(shū)長(zhǎng)訪(fǎng)問(wèn)日本談國(guó)防合作，日媒解讀稱(chēng)，北約對(duì)中國(guó)軍事能力、在地區(qū)問(wèn)題上的強(qiáng)硬態(tài)度以及北京與莫斯科的密切關(guān)系的日益擔(dān)憂(yōu)是驅(qū)動(dòng)北約和日韓澳新加強(qiáng)合作的原因之一。
崔洪建認(rèn)為，北約近年來(lái)對(duì)中國(guó)的軍事力量提升表現(xiàn)出一定的關(guān)注，但多數(shù)歐洲國(guó)家并不將中國(guó)視為直接的安全威脅。然而，呂特在與亞太地區(qū)國(guó)家接觸時(shí)，顯然試圖迎合這些國(guó)家的所謂“擔(dān)憂(yōu)”，其邏輯在于通過(guò)制造緊張氣氛來(lái)維持自身的存在感和發(fā)展理由。呂特的言論某種程度上也是為了討好美國(guó)，試圖通過(guò)將自身塑造成遏制中國(guó)的工具來(lái)證明其在美國(guó)全球戰(zhàn)略中的不可替代性，以證明北約的價(jià)值和作用。
記者注意到，一些日媒在報(bào)道呂特回答日媒提問(wèn)時(shí)，略去后半部分，刻意突出“中國(guó)威脅”。遼寧大學(xué)日本研究中心客座研究員陳洋6日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，日本媒體顯然有意將中國(guó)渲染為呂特訪(fǎng)日最主要的議題。這一方面是為突出日本在國(guó)際事務(wù)中的重要性。另一方面，日本一些人認(rèn)為，通過(guò)渲染“北約加強(qiáng)與日本合作對(duì)抗中國(guó)”，能夠躲在應(yīng)對(duì)“中國(guó)威脅”的幌子下面，發(fā)展自身力量，轉(zhuǎn)移國(guó)際社會(huì)對(duì)其野心的關(guān)注。