火星上的一項(xiàng)驚人發(fā)現(xiàn)揭示了迄今為止在火星上發(fā)現(xiàn)的最長(zhǎng)的有機(jī)分子 —— 碳鏈，它可能類似于我們所知道的生命的基石。

這些分子在古老的火星粘土中保存了數(shù)十億年，由美國(guó)宇航局的好奇號(hào)火星車發(fā)現(xiàn)，可能表明這顆紅色星球上有一個(gè)更復(fù)雜的化學(xué)過(guò)去。

在火星上發(fā)現(xiàn)的最長(zhǎng)的有機(jī)分子

來(lái)自CNRS的科學(xué)家們與來(lái)自法國(guó)、美國(guó)、墨西哥和西班牙的合作者一起，在火星上發(fā)現(xiàn)了迄今為止最長(zhǎng)的有機(jī)分子。這些分子是由多達(dá)12個(gè)連續(xù)碳原子組成的碳鏈，類似于脂肪酸，而脂肪酸在地球上通常與生物過(guò)程有關(guān)。

古火星上可能存在生命的線索

由于火星穩(wěn)定的地質(zhì)和寒冷干燥的氣候，這種有機(jī)物質(zhì)已經(jīng)在富含粘土的樣本中保存了大約37億年，可以追溯到地球上生命最初出現(xiàn)的時(shí)代。研究結(jié)果于2025年3月24日發(fā)表在《美國(guó)科學(xué)院院刊》上。

好奇號(hào)是如何發(fā)現(xiàn)的

這一發(fā)現(xiàn)是使用法國(guó)國(guó)家空間研究中心共同資助的SAM（火星樣本分析）儀器得出的。SAM是美國(guó)國(guó)家航空航天局好奇號(hào)探測(cè)器的一部分，該探測(cè)器自2012年以來(lái)一直在探索蓋爾隕石坑。這一突破突顯了未來(lái)任務(wù)發(fā)現(xiàn)地球以外復(fù)雜、類似生命的化學(xué)物質(zhì)的潛力。

展望未來(lái)：土衛(wèi)六和更遠(yuǎn)的任務(wù)

這類任務(wù)包括將于2028年發(fā)射的ESA的ExoMars探測(cè)器，以及計(jì)劃于本世紀(jì)30年代發(fā)射的NASA-ESA聯(lián)合火星樣本返回任務(wù)。放眼更遠(yuǎn)，同一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)正在為蜻蜓號(hào)（Dragonfly）開(kāi)發(fā)一種類似SAM的儀器。蜻蜓號(hào)是一架無(wú)人駕駛飛機(jī)，將于2034年開(kāi)始探索土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六（Titan）。

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