盡管加州州政府在過去五年投入超過240億美元試圖緩解游民危機,但最新數據顯示,該州無家可歸者人數不減反增,2024年創下歷史新高。
根據美國住房與城市發展部(HUD)最新統計,目前全美游民人數達77萬1500人,其中約18.7萬人集中在加州,占全國總數近四分之一。更令人擔憂的是,這些人中有三分之二屬于“無安置”狀態(unsheltered),即無住所遮蔽,幾乎占全美同類游民人數的一半。
HUD每年一月會通過“特定時間點統計”(Point-in-Time Counts)評估游民現況,雖然方法有一定局限,可能低估實際數字,但仍為了解游民分布提供了基本依據。
根據加州公共政策研究所(PPIC)分析,全州大約38%的游民聚集在洛杉磯縣,人數超過7萬,其中近5萬人處于無安置狀態。洛杉磯市區街頭、橋下、通道間可見大批搭帳篷或席地而眠的游民,已成城市治理一大難題。
除洛杉磯縣外,圣地亞哥縣(1萬605人)、阿拉米達縣(9450人)、舊金山縣(8323人)和橙縣(7322人)同樣是游民密集地區。其中,圣華金縣的游民人數也呈快速上升趨勢。
盡管州府設立了超過30項游民相關計劃,并投入巨額預算,但實質成效卻未明顯體現。加州住房擁有率全美最低,房價與房租持續上漲,遠超住房建設速度,使得游民問題更加嚴峻。
2023年州審計報告指出,雖然加州在五年內投入了240億美元試圖緩解游民問題,但項目缺乏有效監督,支出透明度不足。加州游民事務跨機構委員會(California Interagency Council on Homelessness)僅在此期間發布過一次財務支出報告,數十億美元的資金未見后續追蹤,究竟花到了哪里,仍無從得知。
加州兩黨議員均表達擔憂,認為政府在處理游民問題上的最大問題在于“缺乏透明度與持續監控機制”。
盡管外界對游民政策成效質疑不斷,加州仍將持續加碼投入。2024年,選民通過州長紐森推動的“1號公投案”(Behavioral Health Services Program and Bond Measure),未來30年內將以發行普通債券方式籌措63.8億美元,用于加強行為健康服務及興建住房,期望從心理健康和居住問題雙管齊下,改善游民危機。
不過,在成效尚未明朗、監管機制仍不完善的前提下,這筆新資金是否真能解決問題,仍有待社會各界進一步檢驗。
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