本賽季常規賽剩下最后四五場，西部排位大戰卻愈發激烈，幾支處于季后賽邊緣的球隊都開始拼老命了，灰熊、快船和森林狼三隊戰績完全相同，西部第7快船迎來4連勝，西部第6森林狼迎來5連勝，西部第5勇士同樣迎來5連勝，誰都不敢懈怠，輸一場比賽，排位就可能一落千丈。而西部賽區鎖定季后賽席位的隊伍，僅僅只有雷霆和火箭兩支，也就是說，位列西部第3的湖人隊，都有可能出現翻車，無緣季后賽，當然這個概率還是很小的，湖人作為西部豪門之一，整個聯盟自帶最大流量的隊伍，相信他們也會在剩余幾場常規賽中，全力以赴。

這個賽季，湖人的陣容經歷了不小的變動，他們先是在去年底送走了持球核心拉塞爾，換來芬尼史密斯補充鋒線群，隨后在交易截止日前制造出轟動整個聯盟的大交易，濃眉互換東契奇，犧牲了內線即戰力，但迎來門面級別的超級球星，此后，湖人繼續精化陣容結構，從自由市場上簽下科洛克、杰米森這些替補中鋒，裁掉久別賽場的伍德和效率不高的雷迪什。從湖人隊的最終陣容來看，他們仍然存在著一些短板，內線資源還是比較匱乏，沒幾個正兒八經可以勝任核心中鋒的球員，但是湖人的全隊健康狀況保持得不錯，核心得分點也已經就位。

東契奇加盟湖人后，很快融入了隊伍，能夠承擔起湖人第一組織點的角色，而詹姆斯也越老越妖，40歲過后他還能場均砍下準三雙，偶爾也能在得分上爆發帶隊贏下比賽。表面上看，湖人就東契奇和老詹兩個全明星水平的球員，實際上還有一個，那就是奧斯汀-里夫斯。里夫斯的職業生涯起點極低，剛到聯盟時身為一個落選秀，他的身體天賦平平，作為后衛沒有出色的運動能力，新秀賽季場均也就7分3籃板，然而近兩年，里夫斯能在湖人快速成長，得到管理層信任，球隊也開始逐漸提升他在比賽中的戰術地位，他的場均得分從7分上漲到15分，再到本賽季的20分。

盡管如此，還是有很多人并不看好里夫斯，一位西部聯盟球探表示，如果里夫斯作為一支球隊的第三號球員，那么這支球隊注定無法奪冠，把里夫斯放在雷霆、或者凱爾特人這種級別的隊伍，里夫斯只能成為他們的第5、甚至第6選擇。NBA名宿路易威廉姆斯也說，里夫斯甚至不是洛杉磯的最強三當家，他可能并不如快船的鮑威爾，我并非貶低他（里夫斯），但鮑威爾場均能拿23分。事實上，里夫斯還真被低估了，特別是賽季末這段時間，他打出了比詹姆斯、東契奇更加高效且穩定的表現，不僅實錘了自己就是湖人第三巨頭，甚至還要從球隊老三打成老大。

近兩個月以來，里夫斯多次轟出超高分，如對籃網砍下38分，對步行者轟出45分7籃板7助攻，客場面對掘金得到37分8籃板13助攻4搶斷。而過去5場比賽，里夫斯4次砍下30+得分，三分球合計45投26中，命中率超過50％，近5場比賽的總得分超越了詹姆斯和東契奇。很多比賽關鍵時刻，都是由里夫斯來發動進攻完成終結的，而并非詹東二人組，印象最深刻的就是被公牛絕殺那場比賽，老詹最后時刻連連失誤，里夫斯連著得分也沒能挽回敗局。用湖人主教練雷迪克的話說，里夫斯現在打球信心十足，他在球隊擁有自由發揮的空間，他變得更有耐心了。

事實上，很多人不看好里夫斯的原因，就是他的靜態條件差，爆發力也不足，運球協調性不好，實際上他的這些能力都被低估了。里夫斯也能經常在比賽中完成起飛劈扣，他的持球進攻有時候會跌跌撞撞，但卻很少真正出現失誤，并且能用各種奇怪動作完成高難度出手，甚至制造犯規，這恰恰證明了他的協調性相當不錯。45分+38分！從老三打成老大！全聯盟看不起你，你卻成湖人三巨頭。為什么說里夫斯從老三打成老大，不僅在于這段時間他比詹姆斯和東契奇二人更優秀的數據表現，更重要的是他的積極性，詹東二人的比賽風格也不用多說了，攻強守弱，有時候防守很散漫，比賽攤手連連，但里夫斯不會。出勤率，場上的辛苦程度，防守態度，里夫斯都是更有資格作為湖人老大的那個球員，不知道未來他還能突破自己的上限，成為真正的超級球星嗎？