不知道，大家平時有沒有注意到，晚上關燈之后，只要過一會兒，我們的眼睛就能適應黑暗，并看見東西。

然而，您很難在黑夜看到顏色，您只能看到物體的輪廓，但這也已經足以讓我們在黑夜中辨認周圍環境了。

夜視能力，這絕對是哺乳動物眼睛的天賦，雖然其它種類的動物也可以在黑夜中看到東西，但絕對沒有一種動物的眼睛能像哺乳動物這樣適應黑夜。

為什么在黑夜我們無法看到顏色？

我們的眼睛中有兩種感光細胞——視桿細胞和視錐細胞，這是脊椎動物用于分析光線信息的細胞，包括爬行動物，鳥類，以及其它哺乳動物都是通過這兩種細胞來感知光的。

視錐細胞是用于感知光線波長的，這意味著我們是通過它來感知到顏色的。所謂的二色覺，本質原因就是它們眼睛中的視錐細胞只有兩種或者說只能被兩個波長范圍的光激活，對于大部分哺乳動物而言，它們藍色視錐細胞和綠色視錐細胞，人類則多了一種紅色視錐細胞，而很多鳥類其實還有還有紫色視錐細胞——它們有一部分視錐細胞會被紫外線部分波長范圍所激活。

△ 可見光在電磁波譜中是非常小的一個范圍

無論脊椎動物是幾色覺，它的視錐細胞都只能被一個波長范圍內的光激活——對于人類而言這個范圍叫可見光。

視桿細胞則不同，它可以被大部分波長的光激活，但是它無法分辨出光的不同波長，這意味著視桿細胞無法分辨顏色，它只能感知光的亮度。

我們能夠在黑夜看到周圍環境而無法看到顏色，正是因為黑夜中，眼睛內有效工作的感光細胞主要是視桿細胞，它將各種范圍內的光線收集到眼睛中并讓我們看到環境輪廓。

另外，由于我們眼睛的視錐細胞主要分布在眼球中心部分，而視桿細胞則分布在眼球的周圍。

所以，有一個有趣的體驗，當您注視前方的時候，您就會發現自己眼睛四周的顏色遠沒有中心部分色彩鮮明。

哺乳動物夜視天賦

眼睛中擁有高比例的視桿細胞就是哺乳動物夜視能能力突出的一個原因，就人類這種擁有三種視錐細胞的哺乳動物來說，我們的視桿細胞的數量依然遠多于視錐細胞——我們的眼睛總共大約只有600萬個視錐細胞，而視桿細胞達到1.2億個，20倍的差距。

除此之外，我們還有調節瞳孔的能力，通過在光線較弱時主動增大瞳孔來讓更多光線進入眼睛，從而看到到東西。

當然，其它脊椎動物，甚至是軟體動物的眼睛都有這個能力，但是哺乳動物在這方面擁有真正的天賦。

對于現存的鳥類和大部分爬行動物來說，它們的眼球的外部被一個骨環所包圍，這個被稱為鞏膜環。

實際上完全適應陸地的生活的脊椎動物類群大多都擁有這個結構，包括已滅絕的恐龍也擁有鞏膜環，只有哺乳動物除外——今天所有的哺乳動物都沒有這個結構。

△ SR表示虹膜環

沒有鞏膜環意味著我們眼睛的“封印”被解除了，可以進入黑夜拯救世界！

鞏膜環環繞著眼睛的虹膜，它的存在會限制光線進入眼睛，因為無法將瞳孔眼睛拉伸到更大，而沒有這種結構的哺乳動物，能夠將瞳孔擴展到足夠大，收集更多光線，因此在夜間中能夠比那些受到較小鞏膜環限制的眼睛看得更清楚。

這就叫天賦，就眼睛而言，其它脊椎動物無論如何都不可能像哺乳動物那樣具有夜視潛力。

不過值得一提的是，這種方式的夜視能力是有代價的！

鞏膜環經常被比作眼睛的“鎧甲”，它起到保護眼睛的作用，陸地動物是非常需要這種保護的，但是哺乳動物放棄了它。

△ 老鷹向下俯沖時，如果沒有虹膜環，它們的眼球可能會被擠壓變形

最后一個問題，為什么哺乳動物擁有極強的夜視能力？

其實原因很簡單，因為過去陸地上被更強大的鱷魚等爬行動物和恐龍所統治，大部分哺乳動物只能轉向黑夜尋求生存，或者說變成夜行性動物。

以前的學者通常認為，哺乳動物的夜行性是直到哺乳動物出現后，它們為了躲避恐龍才逐漸進化出來的。

但事實證明，在哺乳動物出現之前，爬行動物和哺乳動物的共同祖先合弓綱動物的一些分支就已經嘗試在黑夜中看得更清楚了，它們的鞏膜環開始變得更大，以此在黑夜看得更清楚。

之后，大約2億年前哺乳動物出現，它們在爬行動物和恐龍的狹縫中生存，但由于這些最早的哺乳動物祖先在生理上就已經擁有更好的夜視潛力，這讓早期哺乳動物得以在黑夜中出現。

即便在恐龍和鱷魚統治陸地的時間非常漫長，但是哺乳動物依然存活了下來。

直到6500萬年前，一顆小行星刷新了地球副本，各種動物重新站在了同一起跑線上，哺乳動物抓住機會迅速崛起。

雖然，今天的許多哺乳動物已經在白天過得很好，但是它們依然保留著許多過去黑夜和恐龍陰影下生活的特性。

哺乳動物眼睛的二色覺特征也是過去黑夜生活“后遺癥”，另外哺乳動物還有敏銳的嗅覺和聽覺，這些也是過去長期黑夜生活“訓練”的結果。