吳越菲

“未來”的社會學(xué)言說

作者 | 吳越菲

作者單位 |華東師范大學(xué)社會學(xué)系

原文 |

拙文《通往“未來”的社會學(xué)：認(rèn)識延伸與核心議題》有幸在《社會學(xué)研究》2025年第1期刊出，十分感謝匿名評審專家的辛勤付出和寶貴意見。承蒙編輯部的邀請撰寫作者手記，讓我有機會能夠與讀者來分享此文的寫作歷程，以及一些未曾在正文中書寫的感想。

一、重思社會學(xué)的時間意識

探源歷史與致遠未來是社會學(xué)時間意識的重要方面。社會學(xué)如何審慎地言說未來，在中英文學(xué)術(shù)界都是一個討論甚少的話題。本文所做的工作不是對未來的探秘或是對時間本身的考察，而是對社會學(xué)時間意識進行的一次知識反思。

“未來”是現(xiàn)代性的產(chǎn)物。如果說社會學(xué)是一門回應(yīng)現(xiàn)代性的學(xué)科，那么“未來”毫無疑問地應(yīng)當(dāng)被社會學(xué)納入麾下。現(xiàn)代性急速翻涌的洪流不斷提醒著人們在銘記“當(dāng)下”之真切的同時，不能忽略“未來”在構(gòu)造社會思想的框架、填充社會行動的意義、激發(fā)社會變遷的動力等方面的時代意義。過去—當(dāng)下—未來不斷交織在時間之流中，匯聚成了現(xiàn)代社會復(fù)雜的社會體驗。這就意味著，社會學(xué)的知識大廈需要突破局限于當(dāng)下的時間眼光，重建新的時間意識。

以“未來”為切口來重思社會學(xué)的時間意識，筆者認(rèn)為涉及兩個方面的重要內(nèi)容：一是要建立新的時域視角來理解當(dāng)下時域和超當(dāng)下時域中的“未來”，包括社會主體的未來經(jīng)驗、社會進程的潛在趨勢和社會秩序的解放變革。二是要厘清社會學(xué)如何思考“未來”的認(rèn)識理路，包括不同學(xué)術(shù)派別中未來理論的多元呈現(xiàn)以及不同時代中認(rèn)識框架的歷史嬗變。比如啟蒙運動以來，“未來”被控制在“現(xiàn)在”之下，被現(xiàn)在掌握或決定。現(xiàn)代性的演進極大地沖擊著這樣的觀點，“未來”在今天蘊藏了更多的可能性與不確定性問題。

二、研究機緣與寫作歷程

本文從寫作到發(fā)表前后歷時近3年的時間，期間充滿了各種機遇、挑戰(zhàn)、挫敗和希望。之所以對“未來”有執(zhí)念，是因為筆者在過去一些年的城鄉(xiāng)社會治理研究中，愈發(fā)感受到社會主體的未來經(jīng)驗和未來取向（future oriented）的社會治理對于社會轉(zhuǎn)型發(fā)展產(chǎn)生的重要影響。筆者曾多次著墨于此，無論是2013年社區(qū)發(fā)展中“命名政治”，2017年基層社會治理的“工程學(xué)思路”還是2022年“需要為本”的規(guī)范取向，對社會未來性的關(guān)注始終都是其中的學(xué)術(shù)隱線。在研究過程中，筆者漸漸對傳統(tǒng)社會學(xué)的時間意識產(chǎn)生了不滿，開始尋求新的理論突破點來回應(yīng)社會生活中居于重要位置的未來性，這也成為了這篇文章寫作的源頭。

文章寫作正式啟動于2022年下半年，那時候我正在準(zhǔn)備前往萊頓大學(xué)區(qū)域研究中心（Leiden Institute for Area Studies，簡稱LIAS）做訪問學(xué)者。LIAS集結(jié)了來自不同學(xué)科的從事亞洲研究、中東研究和宗教研究的學(xué)者。在匯報訪學(xué)研究計劃時，大家對后發(fā)現(xiàn)代化國家發(fā)展中未來取向的規(guī)劃性變遷特別感興趣，并對“未來的社會性”進行了很長時間的討論。2022年12月，我正式赴荷蘭。合作導(dǎo)師Florian Schneider知道我對城鄉(xiāng)社區(qū)和基層社會治理感興趣，便介紹了一些相關(guān)領(lǐng)域的同行給我認(rèn)識。在有關(guān)區(qū)域發(fā)展的跨國研討中，同行們發(fā)問地最多的問題就是為什么中國能夠日新月異？為什么中國能夠?qū)崿F(xiàn)發(fā)展？我深刻地感受到中國式現(xiàn)代化背后的還有諸多經(jīng)驗未能夠被既有的社會學(xué)知識闡釋。在訪學(xué)期間，我留意到歐洲社會學(xué)家對“未來”的理論關(guān)注，也開始嘗試以“未來”為切入點來思考中國式現(xiàn)代化的獨特路徑。于是，我決心先做一些理論工作，將“未來”推向社會學(xué)的前臺。

文章的初稿順利完成于2023年底。訪學(xué)期間宿舍—圖書館之間“兩點一線”的生活使我能夠有完整的時間進行沉浸式的閱讀和寫作。2024年1月，我?guī)е怀墒斓某醺鍏⒓恿酥袊鐣W(xué)界新春座談會暨第六屆青年社會學(xué)者講壇，并將文章的主要思路和觀點進行了匯報，有幸得到了諸多師友的寶貴意見。三個月后，我將修改完成的論文正式投稿。更為幸運的是，文章在盲審過程中遇到了兩位“寶藏”評審專家。兩位專家肯定了文章選題的重要價值，同時也一針見血地指出了文章存在的問題，并就文章的行文邏輯、結(jié)構(gòu)布局和觀點論述給出了細致到位的評價意見和修改建議。其中一份評審意見接近一萬字，足見評審專家認(rèn)真負責(zé)的工作態(tài)度。兩位評審專家給予的悉心指導(dǎo)和幫助使我在艱難和迷茫的修改過程中極大地感受到被持續(xù)賦能。這篇文章的最終呈現(xiàn)還離不開《社會學(xué)研究》編輯部給出的寶貴意見和責(zé)任編輯何鈞力的細致校編工作。文章雖只署了一個作者姓名，但卻匯聚著盲審專家及《社會學(xué)研究》編輯部同仁的集體智慧和共同心血。回顧整個寫作歷程，論文修改過程中所經(jīng)歷的困難和挫敗比初稿寫作大得多，但也更切身地體會了文章不厭百回改、反復(fù)推敲佳句來的道理。

三、未竟的議題：把“未來”帶回社會學(xué)

社會學(xué)的吸引人之處在于挑戰(zhàn)常識，但其本身也時常會被一些習(xí)以為常的認(rèn)識禁錮。比如一般認(rèn)為，社會學(xué)關(guān)注人類行為和社會生活的規(guī)律。無論這些規(guī)律以什么方式出現(xiàn)，它們都是對過去經(jīng)驗的總結(jié)，是我們歷史的產(chǎn)物。相較而言，“未來”則往往被視為一個充滿吸引力但又難以把握的抽象領(lǐng)域，證據(jù)為本的社會學(xué)對不確定知識和非現(xiàn)實問題更是始終保持回避。即使是對未來的社會預(yù)測研究，通常所做的是顯示過去序列的時間持久性，強調(diào)過去和當(dāng)下對未來的支配。

必須要看到，現(xiàn)代性的重要表征之一就是以過去為中心向以未來為導(dǎo)向的時間意識轉(zhuǎn)變。一方面，生產(chǎn)力變革所驅(qū)動的社會發(fā)展不僅極大地促成了發(fā)展的質(zhì)變，也使擺脫傳統(tǒng)發(fā)展版圖、迎接發(fā)展新穎性成為必然的確定。另一方面，社會發(fā)展中風(fēng)險、威脅、損失、災(zāi)難、恐懼的現(xiàn)實在新的時代背景下突出了對復(fù)雜和非線性知識的需求。社會學(xué)亟待突破機械的時間觀對知識鏈條的切割，重新聯(lián)系與“未來”的知識聯(lián)系。

近年來，“未來”的重要性在社會學(xué)研究中逐步抬頭，但思考未來導(dǎo)向的行動者和社會進程至今仍然只是社會學(xué)研究中很小的一部分。通往“未來”的社會學(xué)一文僅僅是一個開端和初步嘗試。未來如何成為社會生活的中心？未來又如何走向社會學(xué)話語的中心？把“未來”帶回社會學(xué)是一個未竟的議題，期待更多學(xué)界同仁的共同探討。21世紀(jì)的社會學(xué)已身處于學(xué)科危機之中。把“未來”帶回社會學(xué)可能是走出各種無用論、死亡論的一個契機。通過突破傳統(tǒng)的時域視角，社會學(xué)能夠更好地理解在時間流中連貫的社會事實。通過把握未來的社會性和社會的未來性，社會學(xué)也有望為這個日新月異的時代輸送更為真切和有用的知識。