從842年開始，唐武宗的滅佛行動持續不斷的升級著，聲勢一年大過一年，被搗毀、強迫還俗的寺廟與僧尼達到了4600家和26.5萬人。

814年出生的李炎，本來與皇帝之位沒有任何緣分，但840年在宦官的操作之下，李炎被稀里糊涂地推上了唐朝皇帝的寶座。

年僅26歲的李炎心懷大志，面對帝國的衰敗，他并不甘于接受現狀，準備通過自己的改革使帝國再次強大。

宦官勢力和藩鎮割據應該算作是帝國的最大威脅之一，843年，他鎮壓了劉慎反叛，并采取強硬措施收歸了地方節度使的部分權利。

這使得中央政府難得硬氣了一回，更使得朝堂上下對李炎寄予了厚望。

但李炎的操作并不止于此。隨著時間的流逝，朝臣發現李炎的措施越來越邪性，以至于脫離了皇帝應當做的范圍。

最讓李炎被討論的是他的滅佛行動。

漢朝時期，佛教從西方傳來，慢慢開始在中原扎根生長，只是它的生長速度超過了所有人的預料。

到唐朝時，寺廟已經遍布國家的各個角落，哪怕再貧窮的地區，寺廟也會存在。

且寺廟的富裕程度遠超當地的經濟水平，寺廟多了，出家人自然也不少。

生活在寺廟當中的和尚與尼姑不僅無所事事，還霸占著不少土地與資源，國家稅收的六七成全部進入了寺廟的口袋。

寺廟和僧侶們還享受著免稅、免租的特權，以至于國家財政舉步維艱。

李炎繼位時，他敏銳的意識到了這一點，如果再放任佛教發展下去，那么勢必動搖國家的根基，不用割據勢力出手，國家就會因佛教而滅亡。

當李炎喊出滅佛的口號時，所有人都不理解。畢竟，朝堂之上有人與寺廟勾結，民間也有眾多的普通人信奉佛教。

李炎可不管這些，他強行推動了滅火行動。

842年開始，李炎的統計官們便散落全國各地，開始統計寺廟數量，摸排寺廟掌握的資源。

不統計不要緊，這一統計讓李炎以及朝臣們大跌眼鏡。

寺廟掌握的財富已經占到了國家的七成以上，躲在寺廟當中的僧侶、尼姑數量更是高達幾十萬。

且這些人當中還有眾多披著羊皮的惡人，更讓李炎動氣的是，寺廟已經成了藏污納垢的理想場所，滋生出的犯罪超出了常人的想象。

為此，李炎在843年又將滅佛行動提升了一個等級，直接頒布了“殺沙門令”，數百名僧人和尼姑被李炎砍頭。

這一舉動直接震懾了所有的寺廟與僧尼，使得他們老實了一段時間。

但這樣的效果不是李炎追求的終極理想，從844年開始，李炎的滅火行動又升級了。

這一次，他不再滿足于殺幾百個僧尼，而是要搗毀他們賴以生存的寺廟。

全國各地的寺院紛紛倒塌，僧人被趕出寺廟，強行要求他們還俗，不然就是殺頭。

845年，滅佛行動達到了頂峰。

僅僅是這一年，李炎就通過強拆、搗毀的手段清除了全國各地的寺廟4600家。

然后，以威逼利誘的手段強迫僧人和尼姑還俗，人數達到了26.5萬。

至于搗毀后的土地與資源通通收歸國有，僧人與尼姑享受免稅免租的特權也被進一步限制。

如此一來，唐朝的財政收入增加了，李炎在位的6年雖然大興土木、四處征戰，但國庫充盈的結果超過了其他幾任帝王。

佛教在李炎時期受到了致命的打擊，哪怕后繼者放開了禁令，可佛教的恢復卻是緩慢的。

受此一役，唐朝的確吃到了不少的好處，但壞處也是顯而易見的。

百姓缺乏感情寄托的場所之后，開始聚眾鬧事，以至于唐朝境內的農民起義層出不窮。

另外，佛教的短暫灰暗使得道教有了一定的興盛，道教追求的是長生不老，練補仙丹，對于人生命的威脅也是存在的。

李炎就是在道教長生不老仙丹的加持之下，33歲暴斃而亡。

李炎的滅佛在歷史上是響當當的存在，他對延緩唐朝的衰敗起到了一定的作用。

但沒有從根本解決佛教問題，只不過，讓佛教從明面上的發展轉移到了地下，藩鎮割據要了唐朝的命，可佛教卻依然大行其道。