1928年年初，黃杰被組織上派到湖北省松滋縣，出任縣委書記，當時她只有18歲。如此年輕的黃杰，為何能被組織上委以重任呢？當時參加革命的女性本來就不是很多，受過嚴格軍事訓練的就更少了，而黃杰卻是文武雙全。她上過學堂，有一定的文化知識，1927年年初的時候又考入了黃埔軍校武漢分校，也就是俗稱的黃埔6期。前面的5期，黃埔軍校都沒有招收過女生。

被黃埔軍校錄取后，黃杰編入了步科第二團第三連，和趙一曼、胡蘭畦等人成了同期校友。當時軍校的訓練十分嚴格，早上5點半起床，直到晚上9點半才能休息。由于訓練太苦，200多人的女生大隊，最終堅持下來的只有很少一部分人，黃杰就是其中之一。她不僅順利完成了學業，各科成績還十分優秀。軍校畢業后，文武雙全的黃杰自然而然地就受到了組織上的重用，被派到松滋縣工作，出任縣委書記。

當時轟轟烈烈的大革命已經失敗，蔣介石舉起屠刀，對革命群眾和進步人士瘋狂迫害，不少地方的革命形勢都陷入了低潮。黃杰來到松滋后，秘密在貧苦百姓當中宣傳革命思想，發展積極分子。她有學識，口才也好，總能把深奧的革命道理用通俗易懂的方式講解出來，因此效果很好。經過幾個月的艱苦努力，黃杰在許多鄉鎮都成立了農民協會，還成立了松滋縣工農自衛大隊。

隊伍拉起來后，黃杰親自負責訓練，從最基礎的隊列隊形到后面的戰術要領，她都一絲不茍，狠抓嚴練。在黃杰的嚴格操練下，松滋縣工農自衛大隊的戰斗力得到了不小的提升。之后不久，為了配合湘鄂粵贛四省發動的秋收起義，黃杰帶領縣大隊舉行了九嶺崗起義，打死打傷反動民團數十人，繳獲長槍20多支。之后起義隊伍乘勝向西齋和石牌等地進軍，那些作威作福的土豪劣紳紛紛聞風逃竄。

黃杰把土豪劣紳家中的糧食分給了當地的貧苦百姓，受到了大家的熱烈歡迎，加入起義隊伍的人絡繹不絕。起義隊伍的壯大引起了敵人的恐慌，出動了兩個團的兵力發動反撲。黃杰手中受過軍事訓練的只有一個縣大隊，武器彈藥也很有限，正面作戰的話根本擋不住敵人的反撲。為了保存實力，黃杰把隊伍撤到了山里，和敵人打起了游擊。

由于兵力相差過于懸殊，游擊隊堅持了一段時間后最終失利，幸存下來的隊員們隱蔽在了老鄉家中，他們當中有不少人在后來都加入了賀龍領導的紅軍隊伍。黃杰由于目標太大，留在當地很不安全，上級經過考慮后，把她調到了上海工作。在上海黃杰先是從事秘密交通工作，后來還擔任過閘北區女工部部長和滬東區女工部部長。1933年5月，由于叛徒出賣，黃杰不幸被捕。

在獄中，她和敵人進行了堅決的斗爭，沒有吐露半點機密。兩年多后，在組織上的大力營救下，黃杰出獄，之后她來到湖北，繼續從事革命工作。抗日戰爭全面爆發后，黃杰進入新四軍軍部任職，擔任服務團女生隊隊長，進行抗日宣傳工作。1940年，她來到延安，出任陜甘寧邊區婦女聯合會組織部部長，期間她結識了徐向前。黃埔一期畢業后，徐向前參加過東征，還在國民革命軍第2軍第6混成旅任過職。

1926年年末，他跟隨國民革命軍來到武昌。不久后黃埔軍校武漢分校成立，徐向前先是在學兵團擔任指導員，后來出任政治大隊第一隊少校隊長。當時黃杰也在武漢分校接受訓練，由于所屬的連隊不同，因此這一時期二人并沒有什么交集。1940年黃杰來到延安的時候，徐向前正在山東擔任八路軍第一縱隊司令員。后來他奉命回延安參加七大，期間在一次騎馬的時候摔傷了腿，被迫入院治療。

當時徐向前年近40，還是單身一人，身邊連個照顧的人也沒有。他在四方面軍時期的老戰友張琴秋見狀，主動當起了紅娘，介紹他和黃杰相識。徐向前原本有過兩段婚姻，發妻在他考入黃埔軍校后不久就病逝了。多年后徐向前來到鄂豫皖任職，期間和紅軍女戰士程訓宣相識并結為夫婦。遺憾的是，三年后程訓宣被張國燾殺害。痛失愛妻，徐向前十分悲痛，之后數年他一直沒有再婚。

結識徐向前之前，黃杰也有過兩次婚姻。第一任丈夫是著名的軍事家名曾中生，婚后不久，曾中生奉命前往鄂豫皖工作，帶領紅軍多次打退敵人的進攻，在根據地軍民當中有很高的威望。可惜的是這樣一位杰出的軍事將領，卻在1935年的時候被張國燾下令秘密處死。抗日戰爭全面爆發后，黃杰迎來了自己的第二次婚姻。婚后不久，她的丈夫鄭德奉命前往新疆學習飛行技術，結果被盛世才殺害。

得知噩耗后，黃杰十分悲痛，花了很長時間才從痛苦中走了出來。在延安，黃杰擔任婦女聯合會組織部部長，當時張琴秋是延安女大的教育長。由于工作關系，二人有過多次接觸。同時張琴秋和徐向前又是四方面軍時期的老戰友，她見徐向前和黃杰都是單身，就從中牽線，當了紅娘。1946年5月4日青年節這一天，徐向前和黃杰舉行了簡樸的婚禮，沒有一桌酒席，唯一的葷菜是張琴秋帶來的一只鴨子。

不久后解放戰爭全面爆發，徐向前出任華北軍區第一副司令兼第一兵團司令員，率部來到山西和閻錫山作戰。黃杰跟隨丈夫來到戰場，在生活上給予了徐向前無微不至的照顧。新中國成立后，黃杰進入紡織工業部任職，擔任過干部部部長。她和徐向前育有一子一女，兒子長大后參軍入伍，擔任過南京軍區副司令，中將軍銜。2007年，黃杰病逝，享年98歲。