建國初期，彭總的軍內(nèi)威望極高，加上不茍言笑脾氣剛烈，沒有幾個軍官不敬畏他。1950年抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)后，彭總出任志愿軍首任司令員。因?yàn)榈鼐壱蛩兀瑧?zhàn)爭初期他指揮的部隊(duì)，大部分來自駐扎東北的四野體系。不過四野41軍，也就是打過塔山阻擊戰(zhàn)的老東野四縱，因解放戰(zhàn)爭后期被派到了南方，所以并未開赴朝鮮。

1955年時的41軍軍長王東保，此前大部分時間在43軍工作，也沒有直接跟隨彭德懷入朝作戰(zhàn)，但他心底里，還是有些怵彭總。偏巧這一年冬天，主持軍委工作的國防部長彭德懷，到南方沿海地區(qū)考察防務(wù)，點(diǎn)名要去41軍看看，隨行的還有開國大將陳賡。

王東保是在前一年接替劉轉(zhuǎn)連，出任41軍軍長的，此時對部隊(duì)已經(jīng)非常熟悉，但他心里還是很不踏實(shí)。陳賡幽默隨和是出了名的，他并不感到害怕；但彭老總素來治軍嚴(yán)厲，要是部隊(duì)里哪些方面做得不到位，可能會當(dāng)場挨批、甚至挨罵。最關(guān)鍵的是，王東保是實(shí)戰(zhàn)打出來的將軍，文化和理論素養(yǎng)不是很突出，在言辭、匯報上有明顯短板，如果彭總提一些具體的問題，自己答不好怎么辦？腦補(bǔ)出這些畫面后，王東保更是如坐針氈。

但若因此認(rèn)為王將軍“沒本事”，那就大錯特錯了。在解放戰(zhàn)爭時期，王東保出任過127師師長，這個師被譽(yù)為鐵軍師，前身可以追溯到“葉挺獨(dú)立團(tuán)”，是我軍戰(zhàn)斗力最強(qiáng)勁、歷史最光榮的幾個師之一。王東保能在四野執(zhí)掌這樣的王牌部隊(duì)，軍事指揮能力自然是非常出色的。

并且在1950年海南戰(zhàn)役時，韓先楚麾下的43軍是攻島主力，127師當(dāng)時直接隸屬43軍，王東保親自指揮主力團(tuán)，在登島過程中帶領(lǐng)官兵奮勇拼殺，立下大功。這一戰(zhàn)，也是王東保軍事生涯中的經(jīng)典戰(zhàn)例，令全軍刮目相看。建國后他憑戰(zhàn)功和履歷，獲得了開國少將軍銜。

顯然王東保軍長的能力，還是很過硬的，只不過再能打的將軍往往也有短板，歷史上哪有十全十美的戰(zhàn)將呢？對他而言，帶兵上戰(zhàn)場比較容易，可匯報工作、接待上級，卻是自己萬萬不擅長的。眼看彭總就要來軍部了，如何是好呢？

王東保急中生智，忽然想起隊(duì)伍里的一個年輕軍官。他想到的人，叫張萬年，當(dāng)時還名不見經(jīng)傳，只不過是41軍司令部內(nèi)的一名參謀，屬于正營級。張萬年此時只有27歲，但卻是一名“老四野”了。1944年他在山東參軍，隸屬許世友指揮的八路軍隊(duì)伍；隨著抗戰(zhàn)勝利，大量山東部隊(duì)奉命迅速北上，成為東北解放軍的基干，張萬年也在其中。

由于具備一定的文化知識，張萬年在四野的發(fā)展，跟一般年輕人不太一樣：他在基層部隊(duì)當(dāng)過班長、排長，1948年遼沈戰(zhàn)役前，得到提拔升任通信股股長，并且在關(guān)鍵的塔山阻擊戰(zhàn)中確保了四縱通訊暢通，最終也保障了戰(zhàn)役的勝利。

因?yàn)檫@樣的經(jīng)歷，他比同時期的基層干部技能更全面，接觸面非常廣，屬于難得的復(fù)合型人才。建國后，張萬年成為司令部作戰(zhàn)參謀。經(jīng)過幾年的歷練，張萬年的軍事思維和理論水平越發(fā)優(yōu)秀，王東保在軍內(nèi)開展工作，常采用張萬年的建議，對他寫的材料往往一字不改，直接就能用。

王軍長格外欣賞張萬年這樣的年輕人，準(zhǔn)備好好培養(yǎng)。而現(xiàn)在彭總來軍內(nèi)視察工作，他需要張萬年做一些事情了。王東保的計劃是，自己陪同彭德懷、陳賡下部隊(duì)，讓張萬年拿著本子跟在身旁。一旦彭總問出不好回答的問題，王東保使個眼色，由張萬年來具體介紹，他再酌情做適度補(bǔ)充即可。這樣一來，過關(guān)有望。

張萬年軍事業(yè)務(wù)扎實(shí)，并且頭腦非常靈活，很善于應(yīng)變。1944年張萬年16歲時，他在山東老家報名加入八路軍。但當(dāng)時我軍征兵有嚴(yán)格的年齡限制，張萬年還不到18歲，按理來講進(jìn)不了作戰(zhàn)部隊(duì)。但他參軍心切，硬說自己已經(jīng)成年，后來被征兵同志“識破”了。張萬年不氣餒，用自學(xué)的軍事知識和愛國情懷，說服八路軍留下自己，最終還真成功加入了膠東北海獨(dú)立團(tuán)，這才有了后來去東北的經(jīng)歷。

1955年這次，王軍長把寶全“押”在張萬年身上了。結(jié)果張萬年十分靠譜，沒有辜負(fù)王東保的期望。整個視察過程中，張萬年講的話比王軍長多得多，并且在彭總提問時對答如流、有理有據(jù)。彭總是個很務(wù)實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)，他雖然看出了王東保的“計策”，但并不介意。因?yàn)榕淼聭颜嬲P(guān)注的，是軍隊(duì)建設(shè)、布防情況，只要41軍的核心工作抓得好，無所謂由誰來匯報。高興之余，彭總甚至當(dāng)面表揚(yáng)了張萬年：我看你，腦瓜好使得很，真是個活地圖！

這樣的評價，從彭總口中親口講出是很難得的。隨行的陳賡，也對張萬年印象深刻：小伙子不僅身材高大儀表堂堂，在大首長面前講話，一點(diǎn)也不怯場。對這樣的年輕人，陳賡心里非常喜歡，于是悄悄問王東保，你們這個小同志叫什么名字？王東保見幾位領(lǐng)導(dǎo)對考察情況很滿意，心情自然也十分舒暢，坦然回答道：這是我們41軍的好苗子，張萬年、張參謀！

“張萬年......名字有學(xué)問”，陳賡笑著拍了拍張萬年的肩膀：你很有“野心”嘛！一般人連一百歲都活不到，你已經(jīng)在打算一萬年以后的事情了！說罷，幾人哈哈大笑。陳賡雖然是在“標(biāo)志性”地打趣，但接下來的話，卻沒有開玩笑的意思了：你很有潛力，可是不光要在一線鍛煉，還得到專業(yè)的軍事院校深造一下，這對你是有好處的。

為什么陳賡會這樣說？他本身畢業(yè)于黃埔一期，建國后又主抓哈軍工建設(shè)，老首長劉伯承還是南京軍事學(xué)院院長。所以陳賡大將骨子里，就極為重視軍事干部的科班教育，這是軍隊(duì)正規(guī)化的重要一環(huán)，也是優(yōu)秀將領(lǐng)成長的正規(guī)途徑。他認(rèn)為把張萬年這樣的潛力股送到院校學(xué)習(xí)，既是對年輕干部的培養(yǎng)，也是在為軍隊(duì)建設(shè)“造血”。

陳賡說到做到，把張萬年推薦給了南京軍事學(xué)院，讓他到戰(zhàn)役系學(xué)習(xí)。這次彭德懷、陳賡下基層視察，可以說是張萬年軍事生涯的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。后來張萬年確實(shí)離開一線，去了軍事學(xué)院進(jìn)修，水平進(jìn)一步提高。更關(guān)鍵的是，他是陳賡看好的后起之秀，非常受到重視，1968年他正式出任“鐵軍師”127師師長，跟老首長王東保當(dāng)年的經(jīng)歷一樣，張萬年也執(zhí)掌了我軍的王牌主力部隊(duì)。

經(jīng)過多年歷練，張萬年的理論和實(shí)戰(zhàn)能力迅速提升，尤其是1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，打得越軍聞風(fēng)喪膽。張萬年回憶：在對越作戰(zhàn)時，我要求部隊(duì)“快打快撤”，就是對陳賡將軍戰(zhàn)法的應(yīng)用拓展！由此可見，陳賡對他的指揮風(fēng)格影響很大。

后來張萬年的軍中地位越來越高，擔(dān)任大軍區(qū)司令員、總參謀長等要職，直到1993年被提拔為中央軍委副主席。他的早年貴人陳賡大將，一生也沒有達(dá)到過如此高的職務(wù)級別，1961年便不幸病逝了；但陳賡慧眼識珠，及時發(fā)現(xiàn)了張萬年這樣的人才，相信大將的在天之靈也會倍感欣慰。

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