1945年3月20日，硫磺島戰役接近尾聲，持續一個月的激戰，日軍已經陣亡了22000多人，只剩下了1500多名殘兵躲在戰壕地洞里。美軍11萬重兵鋪天蓋地而來，日軍只能像老鼠一樣龜縮在洞里不敢出來。

金井

海軍一等兵金井躲在地下戰壕里，看到了折缽山最大的戰壕深處正在經歷絕望。折缽山外面到處都是日軍的尸體，有的堆積在沖鋒的路上，有的散落在海邊被美軍挖坑掩埋，有的則任由海浪沖走喂了鯊魚。

在沒吃沒喝的絕境之下，日本殘兵們陷入了失敗的絕望之中。可是人畢竟都想活著，都不想輕易地去死。絕望中的日本兵開始制造“希望”，開始尋求逃生的可能，于是各種離譜的方案和做法開始出現了。

折缽山

有人開始趁夜晚來臨時，悄悄爬出洞外，他們從山崖下跳進海里，抓住電線桿往日本的方向游去。他們希望能夠游回日本去，將硫磺島發生的一切說出來，也為了能夠保住自己的性命。

可是從硫磺島到日本島，直線距離是1250公里，且不說人能不能游那么遠。即便人能游那么遠，也要餓死渴死在海面上。事實比想象困難得多，有5個日本兵跳下大海后，當天晚上就被海浪給沖了回來。

這些殘兵不得不逃回地洞內，繼續在洞里過著地獄般的生活。

美軍封鎖下的硫磺島

實際上，跳海逃生的想法很多人都有，他們認為即便不能游到日本去，也可以游到距離硫磺島大概270公里遠的小笠原群島去。哪怕到達不了小笠原群島，也可以游去硫磺島北面80公里處的北硫磺島，還有南邊60公里處的南硫磺島，反正有很多小島可以逃走。

事實是，沒有一個日本兵跳海逃生成功，他們沒能成功是幸運的，因為他們如果真游進了大海深處，他們的下場就只能喂鯊魚。硫磺島周圍有成群的鯊魚出沒，跳海只能給這些兇殘的海洋大魚加餐。

日軍從地洞出來投降

3月20晚上八點，有30名日本兵陸續離開了戰壕，他們準備前往小笠原群島。金井和大曲一等兵勸了他們很久，他們說已經在海邊扎好了筏子，可以坐筏子逃出硫磺島，拒絕繼續留在戰壕里等死。

這30個日本兵跳海逃亡后，沒有一個活著，他們要么是被美軍發現掃射而亡，要么就是被海浪掀翻了竹筏，沉入海底喂了兇殘的鯊魚。這30個日本兵死了之后，跳海逃生的這條路就被封死了，戰壕里絕望的日本兵開始自殺。

自相殘殺

在沒有任何希望生還的戰場上，士兵因為絕望而自殺。美軍逼迫日軍躲在戰壕里，他們有的是時間和精力消耗日本兵，他們的態度已經很明確了，日本兵要么舉手出來投降，要么就餓死在戰壕里。

有些士兵沒有受一點兒傷，但也拉響手榴彈自殺了。很多士兵的想法很簡單：被敵國士兵殺死或者俘虜太過于恥辱，不如在自己還能決定生死的時候自行“玉碎”，至少還能落個忠誠的美名，若是投降了美軍或被殺死，這美名就沒有了。

自殺是為了保存美名

在當時那種情況下，自殺的確是硫磺島守備隊殘兵最后可以選擇的自由。可是自殺也不是那么容易的，用手榴彈自殺拉下引線后，必須將手榴彈貼在胸口抱住，這樣爆炸就能將人炸死。光拿著手榴彈很多時候只會炸斷手腕，或者炸飛了鼻子和耳朵。

有些新兵不懂得這個訣竅，在拉響手榴彈后被炸斷了手腳，好半天都沒有死去。痛苦地在地上哀嚎掙扎，戰友們見他實在太痛苦了，不得不對他補槍將他打死，或者用刀對他進行了結。

日軍的手榴彈

硫磺島戰役指揮官栗林忠道自殺前，曾經要求所有的士兵“以一殺十”后再死，也就是每個人殺死十個美軍士兵后再死去，哪怕是到了最后的關頭即便“玉碎”也不能投降，可是很多士兵連自殺的武器都沒有。

通訊兵秋草就沒有武器自殺，他沒有配發槍支和手榴彈，只有一把銹跡斑斑的刺刀還是在戰壕里撿到的。秋草覺得用這把破刀自殺太憋屈了，于是遲遲不肯動手。他和金井一樣勸說其他日本兵不要自殺，可是沒有人聽他們的。

在自殺的日本兵眼里，不敢自殺的日本兵是可恥的。

由于武器奇缺，兩三名士兵才配有一顆手榴彈，這兩三名士兵就抱在一起拉響手榴彈，可是手榴彈沒有將他們都炸死，很多人被炸斷了手腳，倒在戰壕里哀嚎，沒有人為他們補槍補刀的情況下，他們只能活活疼痛而死。這個時候的地下戰壕，早已經不是男人們的戰斗堡壘，倒成了集體自殺的墳墓。

除了跳海自殺、手榴彈自殺外，還有的日本兵舉起刺刀剖腹自盡，剖腹自盡卻不是所有人都下得了手的，那種劇痛會讓膽小的人望而卻步。這時也有人想到了最簡單的辦法，就是大喊著沖出戰壕去，讓美軍的機槍打成篩子。

金井還注意到，有的日本兵在絕望中下不了手，就兩個日本兵各持一把刺刀，相互往身上捅。這種自相殘殺的方式也很殘酷，因為很多人對戰友下不去毒手。日本兵自殺的方式多種多樣，可是沒有哪一種方式是讓人舒服的。當然，自殺本身就不可能讓人舒服。

日軍自殺的人數和陣亡人員

究竟有多少人選擇了自殺？至少有三五百人，這還是粗略統計的數字，實際上人數可能更多。地下戰壕已經變成了一座大墳墓，里面隨處可見自殺身亡的日本兵的尸體。

金井和秋草等殘存的日本兵，一直堅持到了最后，他們主動走出戰壕向美軍繳械投降。堅持到最后的人都活了下來，大概有1000名殘兵，自此日軍在硫磺島的23000多名士兵，有22000多名死亡，只剩下了這1000多人。

日軍被俘虜

幾十年后，金井從少年兵變成了老兵，他晚年在回憶這段往事時，他這樣說道：

“日軍在硫磺島有多慘？自殺方式多種多樣，硫磺島是日本兵的地獄。”