1937年1月，南京國民政府，收到了一顆被酒精浸泡的頭顱，原來，這是軍閥馬步芳在向蔣介石邀功，而這顆頭顱的主人，就是紅五軍軍長董振堂。
“掛在司令部的城門樓上，讓大家都看看，西北這地界，到底是跟誰姓！”
反動軍閥馬步芳滅絕人性，不顧抗日的緊要局勢，對紅軍西路軍圍追堵截，占據有利地形血洗紅軍戰士，紅色的將士染紅了紅色的土地。
西北河西走廊二馬勢力壯大，馬步芳和馬步青二人再次盤踞已久，不僅有裝備精良的正規軍，還鼓動了不少反動民團，兵力超過12萬人。
西安事變之后，形成全國抗日民族統一戰線是大勢所趨，但是敵人賊心不死，蔣介石密電馬步芳，阻攔西征的紅軍。
黃河兩岸的人民聽說紅軍來了，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，這幅歡欣鼓舞的場景讓馬步芳怒不可遏。
馬家軍對待紅軍的方式慘無人道，西路軍的戰士們在西北殊死搏斗，不是戰死沙場，就是被俘虜去做苦役。
在將近一年期間，馬家軍嚴密監視紅軍，每天驅使西路軍戰士做10個小時以上的苦力，試圖從身體上打垮紅軍。
越是艱難困苦，越是磨煉剛強的意志，在馬家軍的眼皮子底下，西路軍戰士的革命信仰熠熠生輝。
紅軍戰士把象征著信仰的紅五星、鐮刀和斧頭等，鐫刻每一處勞動的地方，革命的火苗在西北大地生生不息。
馬步芳自以為對西北的掌控如鐵桶一般密不透風，董振堂正是在此時率領紅五軍的部分兵力，出其不意攻占了高臺縣城。
當高高飄揚的紅旗立在城門上，反抗馬步芳的呼聲日益高漲，馬步芳誓要奪回高臺的主動權。
馬家軍很快調來了2萬人，董振堂的紅五軍團團圍住，切斷紅五軍的對外聯絡，要將紅五軍全員殲滅。
“為了那些犧牲被俘的西路軍戰士，為了尚未解放的西北人民，為了取得革命勝利，一定要守住高臺！”
董振堂振臂一呼，紅五軍戰士眾志成城，盡管紅軍的彈藥補給有限，跟裝備精良的馬家軍相比不值得一提，但是紅軍斗志昂揚，在高臺與敵人展開殊死搏斗。
馬步芳放話要蕩平高臺的紅軍，可是打了一個星期，馬家軍連高臺的城門都沒摸到。
“廢物！都是廢物！馬家軍人這么多，一人一腳都能把城墻給推了，你們居然打了一個星期還沒進去，給我開足火力，拿不下高臺就提頭來見我！”
馬步芳發了狠，也不講什么攻城之道，更不考慮高臺的民眾和生活，直接連續不斷地往城里扔炮彈，還用柴草圍住高臺的防御工事，放火焚燒。
紅五軍彈藥不足，董振堂帶著戰士們自制武器，以血肉之軀抵抗的馬步芳的瘋狂攻城之舉。
然而雙方實力懸殊，長久作戰之下，紅五軍的彈藥耗盡，董振堂帶領著戰士日夜不休，白天在城門工事鏖戰，夜晚也不休息，抓緊時間修補、加固工事。
敵眾我寡，馬家軍依靠著兵力優勢，在1月20日凌晨對高臺發起了總攻，紅五軍的戰士守城直到生命的最后一刻。
雙方廝殺了兩天兩夜，紅五軍沒有了彈藥，就用自己的身體去堵槍口，鮮血洗刷了高臺的城門。
“人在城在！誓與高臺共存亡！”董振堂舉起最后一顆手榴彈，沖向密密麻麻如潮水般涌來的敵軍。
爆炸聲響，董振堂也犧牲了，他拼殺至了最后一秒，但是敵人仍舊沒有放過他。
“是哪個不要命的紅軍指揮，給老子抓過來，看他還能不能得意！”馬步芳想要狠狠羞辱一番紅軍，卻得到董振堂跟馬家軍同歸于盡的消息。
馬步芳手下的匪徒為了彰顯自己的功勞，割下董振堂、楊克明、劉培基三人的頭顱，專門送到馬步芳面前夸耀。
殺死紅軍的一個軍長，這對于敵人來說是個不小的震動，馬步芳喜不自勝，非但沒有意識到這么做的慘無人性，反而下令將頭顱用酒精封存，快馬加鞭送給蔣介石邀功。
董振堂身首異處，犧牲的時候年僅42歲，收尸時連頭顱都找不到了，他的后人為了安葬烈士，多年來苦苦追尋，終于找到了董振堂的頭顱，讓英雄得以安息。
參考資料：董振堂│長征中的“鐵流后衛”軍團長來源：環球網收起