民國剛成立那會，百廢待興，處處都得砸錢，發(fā)動和維持革命都需要錢。可是這錢從哪來呢？很大一部分靠借，對象就是法國、英國、德國、俄國、日本這些列強。

據(jù)說，中山先生辭去臨時大總統(tǒng)，其中一個原因就是實在難湊到足夠的資金。國家獲取資金的辦法不多，主要就是收稅和舉債。但當時稅根本收不上來，海關(guān)稅收這個重要財源，還牢牢攥在列強手里。

舉債分舉內(nèi)債和舉外債。內(nèi)債方面，老百姓不信任臨時政府，要是你處在那個時代，恐怕也很難信任這樣一個政府，而且多數(shù)人也沒錢買債券。臨時政府發(fā)了一億債券，最后才募到700萬，這點錢根本不夠用。外債呢，列強一開始連民國政府都不承認，哪會愿意借錢。當時安徽都督孫毓筠向中山先生要20萬軍餉，孫中山批了，可秘書長胡漢民拿著批條到財政部一看，國庫里就剩十個大洋，民國政府財政當時有多窘迫，可見一斑。

袁世凱執(zhí)政時，任命熊希齡當財政部長，讓他想辦法弄錢。熊希齡可是個天才，15歲中秀才，25歲中進士，在民國是有名的理財高手。他上任才一個月，就給袁世凱發(fā)電報說，國庫里只剩3萬兩白銀了，要是再不想辦法搞錢，政府就得垮臺。于是，袁世凱讓熊希齡跟英、美、德、法四國銀行談判，向他們6000萬英鎊。列強考慮后說可以，但提了倆要求：一是監(jiān)督民國裁兵，二是監(jiān)督民國財政。

熊希齡心里清楚，一旦答應，中國可能就會像朝鮮那樣。朝鮮就是因為被日本占了后監(jiān)督著監(jiān)督著，主權(quán)一點點喪失，然后國家都沒了，在1910年被日本直接吞并了的，所以熊希齡堅決不答應。但列強覺得他們要求不過分，畢竟借款數(shù)額巨大，而且從辛亥革命后，中國的庚子賠款就沒按時給過，在列強眼里中國根本沒信用，他們得通過監(jiān)督降低風險。再說晚清時，鐵路、郵政、稅務等好多領(lǐng)域都有洋人參與管理，現(xiàn)在提出監(jiān)督財政也不算沒先例。還有各地克扣軍餉嚴重，不監(jiān)督列強怕錢收不回來，于是兩邊就這么僵持著。

這時候黃興不停給熊希齡發(fā)電報催，說軍隊都幾天沒糧了，要是兩天內(nèi)沒資金到位，肯定得大亂。熊希齡沒辦法，只好簽字，條約一簽，輿論就炸了，老百姓都罵熊希齡是賣國賊。熊希齡覺得委屈，寫信指責黃興：“你當初說兩天沒款就大亂，這都過去兩個月了，不也沒事嗎？要不是你催得急，我們在談判桌上也不會這么被動。”

列強看中國急需錢，就不斷加碼。本來是四國銀行團談判，后來日本和俄國也加入，變成六國銀行團。要求也從兩項加到六項：一是承銷中國5年債票；二是把鹽稅像海關(guān)一樣，交給洋人管；三是請洋人當財務顧問；四是擴大稽查處權(quán)力，處長還得是洋人；五是賠償辛亥革命里受傷的洋人；六是設洋人的財政顧問。熊希齡想少借點錢，降低條件，就提出只借1000萬英鎊，讓列強松松口，可列強根本不讓步，最后談判崩了，熊希齡辭職。

臨時政府沒辦法，派人直接到國外找企業(yè)家和資本家借錢，繞過銀行。剛開始，有幾個國外大商人愿意借，可最后都因為本國政府干預沒成。列強想借借款機會瓜分中國利益，哪能讓中國順順當當借到錢。

1912年10月，法國主動說重新談。這是因為這段時間，中國努力從一些大膽的國外商人那借到了點錢，挺過了部分難關(guān)。列強怕中國不找六國銀行團借錢了，影響他們瓜分利益的計劃，就又把中國拉回談判桌。這次談判，雙方在不少問題上達成一致，同意洋人監(jiān)督中國鹽稅，但不再要求監(jiān)督裁兵和設顧問，中國算是挽回點面子。

可就在要簽字的時候，列強又反悔了，要在合同里加兩條：一是賠償辛亥革命里受傷洋人的損失；二是必須設洋人的財政顧問。中國方面覺得，賠償受傷洋人的損失能接受，大不了多借點錢還，但設財政顧問涉及人事任免權(quán)，這權(quán)力不能輕易給。經(jīng)過激烈談判，中國又讓步了，同意設顧問，但要求自己選人。中國特意挑選了一位意大利人和一位丹麥人出任顧問，打的主意是引入第三方力量來制衡六國銀行團。可列強一下就看穿了這意圖，非要中國按他們的想法重新選拔顧問。

就在這節(jié)骨眼上，美國退出了六國銀行團，還宣稱自己作為民主國家，不能侵犯中國的用人權(quán)。剩下那五國懷疑美國退出后，會偷偷給中國放貸撈好處，于是拼命催促中國趕緊簽約。眼瞅著到了即將簽字的關(guān)鍵時刻，中國參議院卻不同意簽這個合約，結(jié)果合同沒法生效。外交部趕忙向列強解釋，說參議院的意見不算數(shù)，合同仍然有效，可列強根本不信。法國公使直接找到外交總長陸征祥，質(zhì)問：“參議院都不認可這筆借款，以后誰來還錢？” 陸征祥無奈回應：“參議院這么做，不過是年輕人沒什么閱歷罷了。”

最后，袁世凱親自出面，給參議院院長和副院長寫信，說賠償洋款都逾期好久了，要是再這么拖著不解決，肯定會引發(fā)大問題，自己擔不起這責任，讓他們趕緊簽字。一開始，參議院根本不買賬，不過在各方的勸說下，最終還是簽了約，這才給民國政府解了燃眉之急。這筆借款剛開始叫“管理借款”，但因為日本曾打著“管理”的旗號吞并朝鮮，這讓中國心里特別忌諱，最后就把它改名為“善后大借款”。

回頭看看這段借款的歷史，到處都是艱難和屈辱，中國在談判過程中一退再退。這也實實在在地印證了“弱國無外交”這個殘酷道理。以前，咱們在國際會議上喊破嗓子，都沒人當回事；現(xiàn)在呢，在聯(lián)合國大會上，哪怕咱們輕聲說句話，全世界都會認真傾聽。這樣翻天覆地的變化，全靠國家實力一步步強大起來，怎能不讓每個國人感到自豪呢！