民國(guó)時(shí)期的外交比清政府強(qiáng)嗎？答案是肯定的。清末時(shí)期，中國(guó)積貧積弱，與英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)等18個(gè)國(guó)家簽訂了不平等條約。這些條約就像一道道枷鎖，讓列強(qiáng)在中國(guó)輕易獲取了協(xié)定關(guān)稅權(quán)、領(lǐng)事裁判權(quán)，還有片面最惠國(guó)待遇等等。哪怕有些國(guó)家沒(méi)直接簽不平等條約，只要抱住列強(qiáng)的大腿，也能在中國(guó)作威作福。那時(shí)在中國(guó)的外國(guó)人，幾乎個(gè)個(gè)都能無(wú)視中國(guó)法律，囂張至極。

辛亥革命的槍響，宣告中華民國(guó)成立，中國(guó)人終于決心改變這一屈辱的狀況。國(guó)務(wù)會(huì)議做出決定，不再延續(xù)那些喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約，更不會(huì)再簽新的類似條約。之后，中國(guó)與古巴談判，始終堅(jiān)守平等原則，堅(jiān)決不簽不平等條約。1915年，中國(guó)與智利簽訂《中華智利通好條約》，雙方平等互享最惠國(guó)待遇。1918年，中國(guó)與瑞士簽訂《中華瑞士通好條約》，這也是中國(guó)最后一次給予他國(guó)帶有特權(quán)性質(zhì)的條約。當(dāng)時(shí)因?yàn)榧庇谠谌鹗吭O(shè)立使館，談判時(shí)有點(diǎn)被動(dòng)，但中方還是在條約里加了規(guī)定：等中國(guó)司法制度改進(jìn)生效后，瑞士得和其他締約國(guó)家一樣，放棄在中國(guó)的領(lǐng)事裁判權(quán)。

巴黎和會(huì)上，中國(guó)斷然拒絕簽署《凡爾賽和約》。不過(guò)幸運(yùn)的是，德國(guó)在華特權(quán)還是被取消了，這多虧了中國(guó)和德國(guó)簽的《中德協(xié)約》。協(xié)約明確規(guī)定，德國(guó)人來(lái)華得經(jīng)過(guò)中國(guó)政府同意，德國(guó)在《凡爾賽和約》里給其他國(guó)家的在華特權(quán)，中國(guó)全部收回。談判時(shí)，中國(guó)手里握著大量德國(guó)在華資產(chǎn)，占據(jù)上風(fēng)。德國(guó)害怕資產(chǎn)被沒(méi)收，不僅乖乖支付了戰(zhàn)事?lián)p失、撫恤生活費(fèi)等費(fèi)用，賠償金高達(dá)8400萬(wàn)元，還把中國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間捕獲的德國(guó)船只都給了中方，天津、漢口的德國(guó)租界也被順利收回，部分庚子賠款也不用再給了。算下來(lái)，中國(guó)從對(duì)德交涉里總共獲益大概2.5億元。

1924年，中國(guó)和蘇聯(lián)簽訂《中俄協(xié)定》，廢除了帝俄時(shí)代和中國(guó)簽的所有不平等條約。以前，學(xué)界有些觀點(diǎn)覺(jué)得，這完全是蘇聯(lián)大方，北洋政府不費(fèi)吹灰之力就得了好處，可實(shí)際不是這樣。1917年俄國(guó)革命后，黑龍江當(dāng)局率先行動(dòng)，收回了舊俄侵犯中國(guó)的特權(quán)，新疆也通過(guò)簽《臨時(shí)通商協(xié)定》，拿回了俄商貿(mào)易免稅特權(quán)和部分治外法權(quán)。所以，1924年《中俄協(xié)定》的簽訂，更多是蘇聯(lián)對(duì)這些已經(jīng)發(fā)生的事實(shí)的認(rèn)可。不過(guò)，這個(gè)協(xié)定有些內(nèi)容沒(méi)能具體落實(shí)，雙方談了好多次都沒(méi)達(dá)成一致。后來(lái)張作霖更是直接把蘇聯(lián)駐華大使加拉罕趕走了，兩國(guó)關(guān)系因此陷入僵局。

1920年后，北京政府分別和波斯、希臘、芬蘭、波蘭談判，都簽訂了平等條約。一戰(zhàn)期間，中國(guó)就開始要求簽平等條約，雖然在附件里還是做了點(diǎn)讓步，但從1919 起，就慢慢拒絕給列強(qiáng)治外法權(quán)和協(xié)定關(guān)稅權(quán)。1922年開始，也不再給列強(qiáng)片面最惠國(guó)待遇。1926年 11月，關(guān)稅會(huì)議通過(guò)關(guān)稅自主案，中國(guó)在關(guān)稅問(wèn)題上堅(jiān)定地捍衛(wèi)了自己的主權(quán)。

然而，外交成果終究得靠國(guó)家實(shí)力說(shuō)話。盡管中國(guó)努力爭(zhēng)取，但還是和日本簽了《民四條約》。袁世凱當(dāng)時(shí)就說(shuō)，接受日本的要求是奇恥大辱，必須得臥薪嘗膽，努力讓國(guó)家強(qiáng)大，希望十年后能和日本平起平坐，這就是 “五九國(guó)恥” 的由來(lái)。由此可見(jiàn)，就算外交技巧再厲害，要是國(guó)家沒(méi)有強(qiáng)大的實(shí)力撐腰，在外交談判桌上難以真正維護(hù)國(guó)家主權(quán)！